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吴掌柜敏锐地发现了问题，一问之下，才知道荻州的五百本杂志竟然已经卖完了。

之前在丁、杜两位师傅忙着研究铅活字的时候，谢谨也没有闲着，他去各地拜访，说动了几家书坊一同合作，同时出版。

而紧接着，从其他地方也传来消息，出售情况十分乐观。

不过短短几天，有关于杂志的消息几乎传遍了整个江东，一夜之间爆红。原本准备的杂志数量都告罄，只能临时加印。

而就在众人都津津乐道《晋江月刊》中那些故事的时候，一件更大的事瞬间夺走了他们所有的目光。

朝廷要开恩科了！

…

第二年是太后六十大寿，当今为了给太后贺寿，所以下旨开恩科。这对于读书人来说简直是个天大的好消息，就连苏燮都有些蠢蠢欲动。

而与此同时，在千里之遥的谭阳书院，闻砚拜过师长，便回房间去准备行装。

他看着手中的《仙缘》，面上隐隐露出一丝怔忪，正欲收进盒子里，身后忽然传来方申鸣的声音：“哈哈！可算被我抓到了吧！”

闻砚身子一顿，就见方申鸣得意洋洋地走过来，一把抓过《仙缘》，却震惊地睁大了眼睛：“我还当是春宫图！怎么竟然是话本子？”

闻砚从他手中将书拿回来放进箱子里。

方申鸣也想起了自己过来的正事，问道：“执吾兄，你真的打算去参加恩科？”

闻砚点点头。

“可……会不会太急了些，不如等到两年之后，或许更有把握呢？”

闻砚停下手中的动作：“不必再等，我若能考上，这次就能考上，若不能，即便等两年也无济于事。”

“我自然是确信你能考上的，就是……”方申鸣犹豫了许久，才道，“听说这一次的主考官是袁岭袁大人，他是川西之人，只怕会对我们江东人有偏见。”

闻砚的面色柔和下来，他知道方申鸣是为他好，毕竟这些消息都是机密，原本是不该被人知道的，方申鸣就算是知道也应该瞒着，他却丝毫不藏私地将这些都说了出来。

闻砚便不得不多说了几句：“若换了别人我的确会犹豫，但袁大人向来公正无私，且……”

他看了一眼懵懂的方申鸣，剩下的话便没有再说出口，只是淡淡道，“总之，你放心就是了。”

方申鸣也没想太多，他向来信任闻砚，闻砚既然说放心，他便真的放下心来，拍了拍胸口：“那就好，你不知道，我当时听见我爹说起这件事的时候，我真担心你被人给穿小鞋了。”

闻砚笑了笑，没有说话。

方申鸣正经了没一会，便又恢复到平常的模样，有些八卦地撞了撞闻砚：“我说，执吾兄你这么急着要金榜题名，是不是想考上之后去嫂夫人家中提亲啊？”

“你胡说什么？”

方申鸣嘿嘿一笑：“你少装了，当我没见着你那一堆没写名字的书信吗？难道不是写给意中人……”

他话还没说完，就见闻砚目光凌厉地看过来。

那一瞬间，方申鸣只觉得背上寒毛都竖了起来，他不由自主地退了一步，咽了口口水：“我……我……我没偷看，是上次我替你送东西进来，你……你放在桌上，我无意中、无意中看到的，我都没敢看内容的，我发誓！”

他心中叫苦，一时得意忘形，竟犯了闻砚的忌讳。

闻砚收回目光，淡淡道：“方兄性子洒脱本是好事，但日后进了官场，这般大大咧咧却是大忌。若我是方兄上峰，光这一条就足以让你永世不得翻身了。”

方申鸣搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，欲哭无泪，他好不容易才和闻砚互称表字，结果长久努力被一朝打回了原形。

“我知道了，执吾兄，我日后一定小心谨慎，绝不再犯了。”

闻砚没有再理他，而是接着收拾东西。

方申鸣在一旁转悠了许久，见闻砚真是铁了心不理他，只能讪讪开口道：“执吾兄，小弟真的错了，不然这样吧……你喜欢看话本子，小弟给你买些回来，你就别生气了吧。”

闻砚叹了口气，却没法再崩下去了，转身认真对方申鸣道：“我有几句话要说与你听。”

方申鸣连连点头。

“如今前朝混乱，前路不请，太子身后有谢家撑腰，冯皇后和六皇子则靠着京城勋贵，两方也算是势均力敌。不过随着六皇子的年纪越来越大，双方的争斗和摩擦也越来越大，再加上陛下态度暧昧不清。”