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汲取陈年的酒放大自己的器皿中，花上漫长的时间酿造……藉由这种行为，魔法之源将会在魔法师心中生根。

「…………」

半途中，穗波突然竖起食指。

她轻轻一笑，眼角变得柔和起来。穗波拿着羽毛笔，轻吻指尖。

「小树真是的……」

她喃喃地说道：

脑中回想起那个总是像小动物般胆怯的少年，他涨得通红的面容。

还有另一件事。

穗波再度用羽毛笔开始书写……另一个记忆在她胸中闪烁。

『你的虚荣……就由你来偿还！』

那是他们与安缇莉西亚一同战斗时的，树的身影。

『好了……来吧……』

他用彷若欢喜般的颤抖声调说着。

那是从平常的树身上难以想像，但却让人无法忘怀的另一种样貌。这个改变的每一点，都是从树扯下眼罩，暴露出妖睛眼那一刻开始发生的。

准备那个眼罩的人，正是（阿斯特拉尔）上一代的社长。

伊庭司。

伊庭树的亲生父亲；不使用魔法的魔法师，也是最后的妖精博士。

就算是穗波，也只曾与他见过三次面而已。

（……小树与他见面的次数还要更少吧？）

穗波一闭上眼睛，就会回想起来。

『…小树！小树！小树！』

想起往日哭喊着的自己。

回想起（鬼屋），还有从追踪者手中救了她的少年。想起她决定要成为女巫的那一天……

这时……

「检查结束了吗？」

穗波中断回忆，转头望向入口。

在敞开的门扉旁，那个一脸为难搔着头的影子，正是猫屋敷。

「怎么样？有弄清楚那只眼睛的事吗？」

「啊~完全不行！那只眼睛原本就完全没有咒力的反应，不管是要做波长分析或其他检测都没办法进行。我还想说，用上那种程度的器具与猛药，至少也会有一点反应的。」

青年摇头摇得很干脆。顺带一提，在这个情况下最可怜的人，大概是在休息室里按着双眼痛苦挣扎的树吧！

穗波想像着那副景象，露出微微的苦笑。猫屋敷向她问道：

「……刚刚，你为什么说不认识呢？」

「你是说司社长的事情吗？」

「恩，你有见过他吧？」

猫屋敷歪着头问。在他的影子之下，白猫白虎也同样歪着头。

「有呀。虽然如此，可是这件事不能告诉社长。就算被动地从别人那里听说，他也不会明白所谓的魔法师。要让社长自己去调查、判断、理解，他才能明白。」

「原来如此。那么，还有一个问题。你说忘了把信交给他，这是真的吗？」

＇这是什么意思？」

「……我在想，你会不会其实是想瞒着他。」

猫屋敷的话，让穗波发出小小的叹息。

「为什么？」

「因为（协会）与从前的（阿斯特拉尔）……不如说，与司先生之间的关系不太好。要说这件事不可疑，那是骗人的。」

实际上正是如此。

对（协会）这样古老的组织来说，不会轻易承认新的魔法集团。再加上如果是像（阿斯特拉尔）这样，连魔法系统都没有统一的集团，批判之声必然会变得更加强烈。

尽管还不到敌对的地步，但两者之间的气氛却很险恶。

「抱着那种态度的（协会），为什么会替司社长保管东西？我很在意这点啊！不过，对穗波小姐而言，应该不希望让现在的社长碰到那种事情吧？」

「就算不想让他碰到，但对方可不会顾虑我们的情况。」

穗波不高兴地把头转向一旁，噘起嘴唇回答。

「说得也对。」

「反正都不知道，与其向社长灌输奇怪的事前情报，倒不如见机行事比较好。就是这样。」

「啊啊！」

猫屋敷点点头，用扇子顶住下巴。

这时，爬到他领子周围的白虎，也特地弯曲前肢摆出同样的动作。在猫屋敷的四只猫里，白虎是最喜欢引人注目又最爱模仿的一只。

「啊，对了，那本书是怎么回事？」

「这是我的『源书』呀？」

「不，那是没错……但也不用特地抄写两本吧？