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铁匠权衡一番，道：“那就便宜十钱吧。”

十文！江小舟觉得这数目和自己心里的价位差了不是一星半点，于是再接再厉，“老板，这样，今天我能上你店里来也算是我们有缘，我想交你这位朋友。你别以为今天再给我便宜点好像是亏了，其实我这人知恩图报，事后定会帮你四处宣传，保证你的生意会越来越兴隆。你看，我就连料带工钱一共给你二十两吧？”

“哈哈，你这位公子，好会说话。”铁匠笑得险些合不拢嘴，可还是没被江小舟的甜言蜜语乱了原则，“这样吧，就二十九两，这完全是铁石的钱，工钱我分文不收。可不能再便宜了，否则我就真得往里贴钱了。”

出了铁器铺，江小舟一路上都哭丧着脸，活像个斗败的公鸡。四儿有心逗他说话，他也是三句搭一茬，完全心不在焉。

回到王府，江小舟一头扎进自己的屋子开始数银子。十两、十五两、十六两……

江小舟颠来倒去数了三次，恨不能将一个银锭子掰成两个，也只数出二十二两又八十文来。

这些钱是前一位曲合公子留下的，原本也只有二十五两。江小舟本以为在王府住着，平日里也没有其它使钱的机会，所以先前拜托四儿采买食材用的都是这笔钱。别看每次一两半两的不是什么大数目，挡不住细水长流、积沙成塔地往外花。

现在江小舟可算是尝到“手太松”的后果，一时间又生财无道，真是愁死个人。这天晚上他躺在床上翻来覆去如同烙煎饼似地睡不着，等到外面敲四更的时候，终于给他想到了一线生机。

第二天，江小舟特意从肉铺上挑了只肥厚的猪肚，洗净后将上下两层密实的肉壁小心片下，留下中间柔软的部分切成指甲盖大小的肉丁，用料酒、盐、酱油、姜末、冰糖、花椒等调料腌制，两个时辰后再放入滚油中爆炒出锅。

等到江小舟端着这盘“肉豆腐”来找林副总管时，正遇上他在吃午饭。

林副总管不客气地夹起块香气四溢的肉豆腐放进嘴里，慢慢品尝。金黄色的脆皮包裹着娇嫩的肉块，柔软得让人舍不得咀嚼。林副总管边嚼边赞叹着它的美味，没一会儿，一整盘猪肚就去了大半。江小舟见他如此受用，忙顺势问：“林副总管，有件事想请教你。我们这些人三年后就要离府，据说到时候王爷会给一笔路费，不知道会给多少？”

林副总管没料到江小舟会对此事感兴趣，不由就是一愣，往嘴里送肉的动作也顿住。他放下筷子，微微想了想道：“这个，不好说，要看那时候王爷的心情。我见过最少的一次是每人一百两。”

“一百两！”正愁没钱的江小舟听到这个数目后，情不自禁拔高了音调，惹得里林副总管不住打量他。

江小舟忙收拾情绪，轻声问道：“那，您看，我能先预支些吗？”

“预、预支？”林副总管瞪大了眼，这可是头一回见着有舆宠这么想钱的，竟然连遣散费都盯上了。预支！亏这位曲合公子想得出来。王府里哪有这规矩？

于是林副总管态度坚决地回绝了江小舟的要求，但一盘子肉豆腐还是一个不拉地全给吃了，郁闷得江小舟只想撞墙。

这可好，钱没拿到，又白白少了三十文。

偷鸡不成蚀把米后，江小舟带着低气压过了好几天，惹得厨房其他人都躲得远远的，就连路过厨房的苍蝇也凭借动物敏锐的第六感嗅到了空气中不一样的气氛，不愿意在他跟前飞过。

约莫过了七八天，这天晚上，李肃昭又一次在府内用饭，还招了苏白慕陪同。按规矩，江小舟需要在一旁伺候两人吃饭。以前帮着师傅开小饭馆的时候，他除了要帮厨外，还得担当跑堂的职责，所以倒也没什么不习惯。

今晚端上桌的有小葱拌豆腐、凉拌苦瓜、粉蒸排骨、糖醋黄鱼和火腿丝瓜汤。红、绿、白颜色相间的菜装在鹅黄色的盘碟中煞是好看。平日里，苏白慕吃得并不多，但尝过江小舟的粉蒸排骨后就开始管不住自己的嘴，不光一个人占了一多半，还多添了小半碗米饭，引得李肃昭频频侧目。

吃到实在撑不下的时候，苏白慕这才放下筷子，边净手边问江小舟：“曲合公子，多谢你今晚的佳肴。我见这几日公子有些愁眉不展，可是遇上什么难事了？”

李肃昭本还在吃饭，听到苏白慕的话情不自禁抬起头看着江小舟，仿佛在好奇着什么。

江小舟本想敷衍一下，可转念间又改了主意。他无奈地笑笑道：“多谢苏公子关心。其实我就是缺钱花了。王爷，我想知道，您说的三年后会给我们的