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干完这头，江小舟急忙忙走到空地上，查看干烤的獐子。周二牛知道今晚这顿饭非比寻常，所以将江小舟的指点全都牢记在心，烤得极为仔细，令江小舟看着频频点头，放心地将这只獐子交给他处理。

来到另个一烤架前，江小舟拿出了从另一只獐子上切下的肉片平摊在木架上。这些肉片大都是两指宽，江小舟事先用清酱、花椒、八角、紫苏、桂皮、麻椒、冰糖、蒜泥、姜片和葱段腌了一个时辰。再用果木制成的木炭慢熏一个时辰，等肉片呈干湿参半后放在阴凉处存着。现在这些肉片要边烤边刷三合油（即少量芝麻油、秋油和陈醋混合成的调味油），用大火烤至皮色绛红，便可上桌。

随着各色野味逐渐散发出惹人垂涎的香味，秋猎的传统保留节目——皇室野餐夜宴也进入了开席的最后准备阶段。三位皇子和李肃昭分别达到会场，静候当今天子李殷正。戌时刚过，身着轻袍软褂的李殷正翩然而至。

在金銮殿上皇帝面南背北，出了金銮殿也一样。李殷正的案桌前是片空地，燃着照明的篝火，要是大家有兴致，还能看个歌舞表演。其他则是像上朝一般，分左右两边面对面落座。等李殷正说完开场白，众人举杯尽饮之后，红焖兔肉刚好出炉。江小舟本想完全当个幕后英雄，哪知李殷正一道皇命下来，指定要他上菜，不得已之下，他只能找人帮着照看烤肉，自己端着一大盘子的兔肉来到了宴会中间。

野兔肉做熟后本就香气浓重，加上江小舟的精心烹制，更将其发挥得淋漓尽致。江小舟走了一路，兔肉的香味飘了一路。凡是闻道这股食香的人纷纷自动吞着口水，连贵为天子自认尝过龙肝凤髓的李殷正亦不能免俗。等到内侍尝完示意无毒后，他迫不及待地举起筷子夹了一块，发现骨肉竟是自动分离，肉丝根根绛红色，入口后肉质酥而不糜，不同程度的咸味不断扩散出来，惹得唇间泌出更多口水，险些不及吞咽。

“好！好！好！”李殷正的三声叫好，让江小舟长长出了口气。毕竟第一次给皇帝老儿做吃的，不熟悉他的口味，要是做得不合他的心意，丢人倒没什么，惹恼了这位大爷可真会吃不了兜着走。

有了第一道菜打底，江小舟顿时平添了十分的信心。等皇帝吃过，内侍们将兔子肉一一分给其他列席的人品尝。趁着这功夫，江小舟偷眼瞟向一个人，不曾想那人竟和他有着一般心思，几乎是第一时刻就回望了过来。发现江小舟在窥视，他立刻报以招牌式的微笑，却是吓得江小舟立刻别开了视线。

其实打从靠近这片禁区，江小舟就发现席上的熟人可不止李肃昭和李殷正两人，今天上午在湖边遇到的绿衣男子赫然在席。只不过他现在换了身缎面的锦袍，贵族派头尽显，完全没了上午和蔼的平民气息。见到此情此景，再回想起当时邂逅的细节，江小舟约莫猜到了那人真正的身份。八九不离十，这位应该就是腿脚行走不便的瘸子皇子——慧王李肃暄。

在江小舟脑筋急转的时候，其他人也都尝完了第一口，不得不说，不管江小舟做得味道如何，只要有李殷正的表态保驾护航，就是大家觉得如嚼干蜡，也会交口称赞，更何况江小舟做得是的确好吃。

按着钟点算，干烤的獐子已经可以端下火。有人将一整只獐子和江小舟用独家秘方调制的“五味香粉”全都送了上来。江小舟看着托盘半天，发现内侍们忘了拿切肉的刀，于是就想回去取。哪知他刚给李殷正说这茬，就听身后有人朗声道：“大胆，你不过一介平民，有何资格在皇上面前挥动利器。若是惊扰了圣驾，你该当何罪？”

江小舟一听，气就不打一处来：娘个腿儿的，不让用刀，难道让他用手撕？他也管不得李殷正的反应，径直转头看向说话人。只见那人坐在李肃暄身边，眉眼间和李肃暄有几分相似，但因为面颊长的过于方正，鼻梁低，看着有点像块麻将牌。

“麻将牌”见江小舟胆敢直视自己，原本就已经瞪成铜铃的眼睛睁得更大，掩不住的轻蔑从他眼角眉梢冒了出来。

李殷正见二皇子益王李肃昀的话大煞了之前的气氛，忍不住暗自皱眉。可还没等他说话，就见席尾有人缓缓站了起来，“二哥说的极是。家中仆从口不择言，有冒犯天尊之嫌，皆是我管教无方之过，若是有罪名，我愿一力承当。”

见李肃昭为了个厨子挺身开脱，李肃昀的气焰顿时消了很多。他换了张脸面，扯着笑摇头道：“肃昭言重，我只是一心想着皇上，这里不比在京城，凡是还是小心为是。按规定，只有四品以上带刀侍卫方可在驾前配刀，这位厨子无官无品，自是不能用。”