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沈孝听的一愣，旋即斩钉截铁地否认，“这绝无可能！”

怎么可能是霉米，那是要吃死人的，再怎么想省钱，也不会拿人命冒险。

他忙道，“这件事一定是出了什么岔子，本官这就着令去查，保管给你们一个交代。吃霉米会死人，本官绝不会做那种事！”

他话音刚落，就听灾民堆里一个人冷笑了一声，“大人，你说不可能，可已经吃死人了。”

人命消息突如其来，直接就砸在了沈孝身上，他没站稳，趔趄了一下，看到面前的灾民一个个眼眶都红了，像是难过，可更像是愤怒，都死死盯着他。

先是受灾，死了多少乡里乡亲。再是迟迟吃不到赈灾粮，又有不少人去了。如今好不容易来了个以工代赈的法子，刚吃饱了几天饭，可没想到吃的是断魂饭！

再怎么孱弱的百姓，这会儿都被激起了浑身的怒意。

一双双眼睛像野兽一样死死盯着沈孝，难道这些官儿就真不把百姓的命当一回事儿？

信不信他们反了他娘的！

灾民纷纷都静了下来，只闻粗重的呼吸声，紧绷的弦一触即发。

沈孝知道自己若是现在劝不住他们，后果真的是不堪设想！

他忙道，“诸位放心，本官一定彻查此事，还你们一个公道——”

“——公道个屁！”

他的声音被一个愤怒的声音打断了。

沈孝朝说话的方向看过去，那人的脸却隐在人堆里，只能听到他极有煽动性的话语。

“咱们平白无故受了这么大的灾，土地牲口都没了，从前都是直接去领粥的，凭什么如今为了一口吃食，还要辛辛苦苦来干活？咱们受了灾，凭什么还要受累？”

群情激愤之下，本来就没有什么冷静思考的能力，灾民眼眶更红，继续朝沈孝围拢过去，“凭什么！受了灾还要给你当牛做马，凭什么！”

那声音又道，“什么以工代赈，说的好听，我看就是这位沈大人他想贪污咱们的救灾粮！”

沈孝厉声道，“本官如有此心，天打雷劈！你们若不信，去我府上看看，若能找出一分余产，今日我就把命撂在这里！”

他低声对旁边捕快吩咐道，“快去把那个说话的人给我揪出来！”

捕快得令就往灾民堆里冲，那人的声音换了个方位，不知道又从哪儿飘过来了。

“大家伙儿想想，市面上新米多少钱一斗，霉米又多少钱一斗？他说是让咱们干活挣口粮，自己帮自己，可事实上给咱们发的都是霉米，中间的钱他自己都中饱私囊了！”

他的声音骤然就拔高了起来，响彻堤坝，“可咱们吃霉米吃死了人，天杀的官员，连咱们的命都恨不得吞下去。今日就毁了这堤坝，砸了他的县衙，抢了他的府库，再也不受他的欺负！”

他的嗓音沙哑又粗粝，极有煽动性，灾民本就因吃死了同伴，正是心中愤怒时候，闻言立刻就开始骚动，纷纷往前冲去。

捕快见灾民要涌过来，连忙就拉着沈孝后退了几步，沈孝却一把推开了捕快。来之前就派人去州郡借兵，但事情紧急，兵没来，没成想却已经到了如此不可收拾的地步。

若是真让这些灾民过去了，烧砸县衙，那就是流民造反。

沈孝知道厉害，扬臂拦在他们面前，拔声怒斥，“你们都给我退回去！谁敢再动一步，形同造反！”

造反二字听得灾民一愣，都知道那是砍头诛九族的罪，更兼沈孝直挺挺拦在路中间，一副“有本事从我身上踩过去”的模样。

灾民踟蹰片刻，犹豫着要不要继续前进，可打头阵的人忽然感觉被人推了一把，直直就朝沈孝冲过去。

有人先动手了，其他灾民也都来了勇气，跟着他纷纷扑了上去。沈孝顿时就陷在了人群里，左推右搡，被挤的站都站不稳了。

跟他而来的捕快也都被灾民冲散了，沈孝正是孤立无援的时候，忽觉身后传来一股力量，一道力带着他往黄河边上走。

仓促间沈孝回过头来，终于看清了那个煽动人心的人。

陌生人，有一双鹰一样的眼睛。

他根本就不是灾民，是谁派他来故意煽动流民作乱的。

“你——”

那人打断了沈孝的话，阴毒地笑了笑，“沈大人，一路保重。”

“哗啦”一声，沈孝落水的声音被淹没在群情激愤的灾民怒吼中，一时无人察觉。

*

八百里加急，三日