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少女的心思纯澈干净，但他，不是。

“怕我了？”

步微行扯了扯唇，一脚踢翻了梨花白的小圆杌子。

霍蘩祁气喘吁吁地跑回家，那两筐红瑚草已经被言诤他们收走了，霍蘩祁只见到几人诧异地多看了她几眼，没闹出什么事，她索性就将红瑚这场揭过了。

她是有点儿怕他。

那些含而不露的威仪，看似仁慈，却犹如俯瞰蝼蚁一般的尊崇和冷漠，对人命的不吝，让她这种小老百姓有点怕。

她曾不止一次地想过他的身份，母亲说，他很有可能是从银陵来的，因为言诤他们的官话透着点儿银陵市井之间的俚言。银陵之人，在他们眼底都是非富即贵的大人物，霍蘩祁心想他喜欢《仵作笔记》那些书，家中兴许有在廷尉司做官的。

那至少是四品大员往上了。

霍蘩祁怔了一下，察觉到步微行确实来历不凡之后，她连最后一点招惹的念头都不敢有了。

白氏用了药膳便和衣躺下睡了，见霍蘩祁进门，便惊讶地问：“今儿这么早便回来了？”

又见女儿脸色不大好看地坐了过来，便担忧地拿手背贴了贴她的额头，“没发烧，圆圆，是阿茵阿媛她们又为难你了？”

霍蘩祁摇头，强做微笑，“没有，我今天没采到茶叶，因为十几年前分给咱们家的茶地就被大伯父他们拿去了，还没要回来呢，说起来这些年咱们那块地上种的茶树也给大伯父他们挣了不少银子，我改天和他们说说，把钱再抵扣一点儿。”

如今霍蘩祁一面要还霍家的恩义钱，一面又要为了住宿还顾翊均的钱，捉襟见肘，白氏想想便心疼，“圆圆，娘这几日总在想你的事。”

霍蘩祁双眸微亮，“母亲想什么？”

她以为母亲又想到了她幼年在小院里数落日的金线有多少根，她总是最傻，呆呆地坐在飘满杏花的院落里看落英，白氏便将她抱在膝头一起看晚霞，看夕晖漫天时，暮光里最后一朵云彩。

白氏笑着拉住她的手，“娘想，圆圆也十五了，正是摽梅年华，刘阿满固然配不上你，可也该想想日后的夫家了。”

霍蘩祁的笑容便停了。

白氏微微惊惶，“怎么了？”

霍蘩祁苦涩地笑起来，“圆圆现在只想和娘在一起，我们活得好好儿的，就是会累点儿，总之没工夫想这些……我，我跟其他小姑都不一样的……”

白氏心疼着，欲言又止，忍了许久又沉重地咳嗽了起来。

霍蘩祁吓了一大跳，倒了一杯温热的水给白氏，“您不是喝药了么，怎么……”

她惊恐地发觉，母亲在脸颊上抹了一层厚厚的妆粉，平素擦粉绝不会如此浓妆的母亲竟然也……

“娘，你骗我？你身子一直都不大好对不对？”

上次白氏说什么去见她爹，霍蘩祁便隐隐约约觉得不对了，今日也是，母亲语气平静得深沉可怕，霍蘩祁见到白氏咳嗽不止，拿帕子给她，白氏笑着推开她的手，手掌捂着嘴唇，将唇上的口脂擦掉了几缕，露出原本的苍白。

她心惊肉跳地拿回帕子，强迫地翻开白氏的手心，猩红的一滴血还没干涸。

“娘！你怎么了？”

“没、没事儿，圆圆……圆圆！”

霍蘩祁已飞快地冲出了大门。

王大夫在给人抓药，紫木的药橱里飘出淡淡的甘草味，他手拿着一杆秤，一扭头，只见霍小姑娇喘吁吁地站在眼前，脸色却黑得吓人，王大夫瞬间便愣了愣，“你这是……”

霍蘩祁不啰嗦，利落地将银子放在柜台上，“大夫，您昨晚说我母亲只是风寒侵体，这阵梅雨过了就会好了的，说的是真的么？”

王大夫盯着那锭雪白的银子，嘴唇哆嗦了下，隐忍不发。

霍蘩祁央求地拉住王大夫的衣袖，“求您了，您跟我说实话罢。”

大夫忍了又忍，这事终究是瞒得过春天，瞒不过秋天，该来的总会来，见霍蘩祁双眸噙水，可怜巴巴地拉着自己的衣袖，他原本是想着瞒着她，是一番好心，可见着这般模样的霍蘩祁，又无论如何也隐瞒不下去了。

“你母亲这病缠绵了有十年了，现在是病入膏肓救不了了，阿祁，你的银子我不要，将来……总要筹备的。”

“大夫你……”

王大夫陡然的直言不讳让霍蘩祁怔住，她听到大夫说……说她母亲其实……

大夫悠悠地长叹：“人的生死，就像我门口牌匾上那盏灯，有时