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几分当年先帝的心境。看了几眼霍蘩祁，他挥了挥衣袖，“朕让人查过霍氏，母族白氏祖籍是银陵人，是白御史的外孙女？”

霍蘩祁一愣，倒忘了外公以前是朝廷中人，但官应该不至于大到让皇帝也记着才对啊。

步微行颔首，“是。”

印证了心中猜想，文帝怅然地摇头，“一兜一转，必有因果啊。”

说到白家，文帝当真是又爱又恨，当年的御史白央耿直忠谏，词锋迫人，但政见与他从来都不合，他也颇为不喜他咄咄逼人，换了旁人早找个由头罢了他的官了，对于自己的启蒙恩师白央，文帝记着师恩，只令他左迁宪地。

没曾想先生客死异乡，本来一桩好事，却酿成悲剧，文帝是愧疚不安，便赐了金子给白家孤儿寡妇。他命人查过，芙蓉镇盛产生丝茶叶，他三番五次暗示，让人开辟商路，发扬芙蓉镇的丝绸生意，是因着雪钱丝质地的确上乘，也便宜，但其中也隐隐是为着那母女，她们是官家的遗孀遗女，必定受人拥戴爱重，在芙蓉镇自能安逸地过活下去。

从那以后，文帝便不再记着白氏的孤女了。

但十多年过去，他是无论如何也想不到，当年的弱女早已香消玉殒，留下又一个孤女，还阴差阳错拐走了他的儿子一颗铁石心。

是以他才说是冤冤相报有因有果的。

霍蘩祁听不懂。这其中有多少原委，连她母亲都未必知道得清楚，当年白央入宫为文帝的教习先生时，还孑然一身无妻无子，教了文帝三个月，因先帝正是用人之际，后又擢拔他做了御史大夫。

霍蘩祁她娘——白氏当年也只知其一不知其二，朝政之事她自是不曾过问的。

文帝又道：“听闻，你差言诤去了凉州？”

步微行道：“确有此事。”

“十年了。”文帝叹道，“也罢，当初朕说的十年，也该回来了。”

若说文帝对白央是又爱又恨，这个陆厌尘更是让人深恶痛绝。他好心替儿子找老师，奈何翰林院、广文馆、国子监一帮老学究一个个满身陈腐气，其余文官更是一身铜臭扑鼻，文帝想了个法子，放了皇榜出去，他亲自替太子招老师。

皇榜放出才三日，还真有个揭榜而来的，自称姓陆，自幼被弃了的，托道观养大，名字已不可考，自号厌尘先生。厌倦红尘。

这个是极有个性的年轻人，为人也不刻板，博览群书，说话引经据典，又不失风趣幽默。文帝查了查他的底细，封了他一个少师，让他入东宫提点太子。

不教倒也罢了，岂知道一上手，这陆厌尘三句之中倒有两句诞妄不经，不但如此，他素日与太子教些旁门左道的学问，临到文帝要视察抽考之时，却暗地嘱咐太子不可妄言，一切以经书为要义而答。

直至一日太子说漏了嘴，待那句“儒以文乱法”脱口而出，文帝当时黑了脸色，气势汹汹去责问陆厌尘，“你日日与太子诵读的，是《五经》么？”

陆厌尘回道：“是五经。”

陆厌尘的五经，却是《鬼谷子》、《五蠹》之流，帝王要太子所学的是儒家经典大义，却让他在启蒙的要紧关头时，碰上了这么一个师傅。不但如此，东宫的小太监报信，这个陆厌尘素日里也不怎的肯与太子老老实实在东宫读书，反倒是一曝十寒，读几日书，便私领着太子出门游山玩水、骑马射箭。

错领进门的危害文帝是知悉的，难怪太子处处维护师父，屡番与他为敌，文帝听罢怒极，一气之下将陆厌尘发配去了凉州，十年方可归来。

此后父子关系急转直下，后来又闹出了冯婕妤的事。

言而总之是一团乱麻。

步微行沉默不语。

文帝总觉着他似带着一丝愉悦，那端坐的姿态都极为放松。他从不在自己眼下放松，一直是如临大敌，许是身旁陆陆续续多了与他亲近的人，与皇后的心结也解了，文帝喟然，自己与他的结，恐怕却解不了。

皇后说，他在儿子面前拉不下脸来，不似对她。那是自然，老子为何要去讨好儿子，这岂不荒谬，更何况他做的事全是为了他好，不能领情他不怪罪已然是皇恩晃荡，还要他如何。

文帝道：“你要接陆厌尘回银陵朕不拦着，但你与霍氏已私承于天缔结姻亲，遑论朕认是不认，朕需要给众世家一个交代。朕——半个月之后，以乖张无道为由，先黜了你的太子，可有怨言？”

霍蘩祁一怔，袖下的手紧紧地攥在了一起。

不……不能。她无声地张了张嘴，一些话想冲口