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太后挥了挥手，示意丫鬟退下去，然后放下茶盏，慢悠悠地说道：“看你慌慌张张的，哪有个将军的样子？难道把哀家和你爹的教导都忘到九霄云外去了？”

“姑母！一统大将军的事，我都听说了！你明明知道我想要这个机会很久了，你怎么能帮着外人说话呢？再说，万一要是那个姓段的小子真有点能耐，皇帝给了他平南王和三分军权，那那咱们就……”

杜希一副义愤填膺的担忧模样，对着太后说话也如同连珠炮一般。

太后皱起眉头，说：“哀家何时教过你，遇事如此惊慌？”

“不是，姑母……”杜希看太后一副慢吞吞的样子，就急得不行。他如今就像是热锅上的蚂蚁，生怕被人动摇了位置。

“就你这风风火火的性子，让你去做这个一统大将军，哀家看也未必能赢到皇上的军令状。”太后幽幽说道。

“姑母你这是什么意思？”杜希一愣。

“你以为哀家不知道你的心思？不过哀家早已派人暗中调查过，段天灵要应付的几个小国，虽说不如我北朝国力昌盛，但实力也都不容小觑，不然也不敢一再犯我边疆。而段天灵那家伙，不过也就是个纸上谈兵的庸才。所以段淳那狐狸来找哀家，要哀家帮他在皇上面前说好话时，哀家权衡再三，才答应下来。唯一出乎哀家意料的是，皇上竟然会摆出这么个军令状，呵呵，真是雏鸟的翅膀长硬了，急着想挣脱束缚了。但那也要看看，哀家这老的答应不答应。”太后紧紧捏着手中的茶杯，颇有些恼意地说。她一向以为，皇帝的一切都在自己的掌控之中，就连他最心爱的皇妃，不也被自己摆了一道？可没想到，他竟然敢当着外人的面给她摆谱，真是不像话！

“姑母的意思是，你早有应对？”杜希冷静下来，半信半疑地问道。

“哼！段淳那老狐狸，自以为机关算尽，他也不想想，哀家好不容易等到他退出朝野，岂会容他东山再起？他也就仗着当年辅佐新帝上位一时，处处要挟哀家，若非他如今还有一点利用价值，哀家早就让他这半截身子进了黄土的人尽快去见阎王了！他想让他的儿子代替他在朝中的地位，明知最终是便宜了皇帝，却还是迫不及待，看来这老狐狸已然开始忌惮我们杜家在朝中的势力。不过他的算盘未免也打得太好了。就算他那废物儿子当上了一统大将军，也未必能达到皇帝的要求。不过按照他的个性，既然知道段天灵没有通吃的能力，定然会安排军师，而他身边，唯一有这样才能的人，他必定不曾料想过恰恰是哀家的棋子。哀家就给他好好地唱一出，‘赔了夫人又折兵’。啧啧，真不知道这堂堂的两朝元老却落得个老来丧子的下场，是何等凄凉。即便是再忠心之人，恐怕也会有怨言吧？何况，他谈何忠心？不过是苦于没有借口和时机罢了。如今，哀家就给他这个梦寐以求的机会。”太后说着，嘴角浮现出冷笑。皇帝啊皇帝，你自以为聪明，却可知不过是在为他人做嫁衣？

杜希愣了半晌，细细品味太后的话，忽而恍然大悟。

“若段天灵在交战中失败，皇上折了大军，本身实力就会被削弱。他一定会按照军令状愤而处死段天灵，这样一来，便会触怒段淳。两虎相争，必有一伤，咱们就可坐收渔翁之利了！高，姑母这招一箭双雕果然是高！”杜希不由得竖起了大拇指。

“既能除掉咱们最大的宿敌，又能让哀家这叛逆的小皇帝从此乖乖听话，哀家真是迫不及待了。呵呵。”太后皮笑肉不笑地说。

那阴冷的笑声，令静静站在屋外的兰妃，浑身一片冰凉。

她满怀心事地走向静心殿，只见湛溪正拿着地图陷入沉思。那地图上标识的，正好都是这一次一统大将军将要对付的几个小国。

他……在为战事伤神？

兰妃暗自思忖，方才太后和哥哥的那一番谈话，若当真付诸实践，对皇上来说会是多大的打击。本来皇帝在朝中的势力就不稳固，手下兵士也不多，能抽调出五万交给段天灵，已属不易。如果按照太后和哥哥的计划，那岂不就等于折了皇上一翼？

“咳咳。皇上。”兰妃干咳了两声，引起注意。

湛溪回过神来，将手中的地图放下，问道：“你什么时候进来的？”

“方才走到门口，看皇上入了神，就没让人通报。皇上在想这次对诸国作战之事吗？”兰妃假装不经意地问。

“小事罢了。”湛溪轻描淡写地答道。

“这次征战，一来可以平息我边疆战乱，二来可以宣扬我北朝国威，对皇上来说定是至关重要。如何能