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他接过去，挖了一调羹粥，忽然道：“我差了你多少个寿礼，这个债可是记下了？”

“放心吧我都写在簿子里了，一笔一笔清清楚楚，等着你还。”我端起粥兀自喝起来，又听得他道：“陶里得了诰赠。”

“恩？”他怎么突然提到这个？

“大约就这两日罢，诰赠就要下来了，届时即便母亲不允，他们也终究能葬在一起了。”他说得很是轻松，又低头吃了一口粥，“其实我也未想到，会这样容易。”

眼皮忽然跳了跳，我用力闭了闭眼，又睁开道：“你去向皇上请诰赠？可——”

老夫人那一句“为人臣，凭什么与帝王谈条件”一下子就从脑海里冒了出来。

他仍是低头喝粥，语气平淡：“顺便提的罢了。”

“顺便？！”我倏地坐正，“你还提了什么？你又以什么来换？可是与你那一道折子有关联？”

“你不用急。”他缓缓道，“皇上担心兵权太散会出事。他既有意要改兵制，我便先遂他的愿。赵家素来与朝政牵扯较少，也是难得的一心为主，但时间久了，君臣必生嫌隙。我不想等到那一天后悔，便擅自做了这个决定，退出这一局。但——”他倏地停住了。

我看看他，索性放下碗：“你接着说。”

“皇上要的不过是江山稳固，不必为外敌所威胁。先帝在时，西北夷狄屡屡犯我边疆，凭驻军之力根本于事无补，出征过几次，却一直久攻不下，所以到如今也是个大祸患。起初大宛求归附，皇上还存着合大宛之力一同抵御西北夷狄的心思，但如今出了这等事，足见大宛非诚心归附，甚至对我朝边境虎视眈眈。大宛本就是墙头草，攀高踩低。如今皇上的意思是，既然大宛已是衔在口中的肉，那必然是要吞下去才安心。这一仗，即便我不提，也要打。攻下大宛，便有了跳板，粮草供给也更方便，届时再对西北用兵也有更大胜算。”

我默默听完，只问了一句：“所以——你又要出征？”

他亦将碗放回至案上：“是。从我回来，知道兵部在关中筹集粮草之时，便料到了这一天。”

“十万军……先往西打大宛，再攻西北，战事不宜久，你又有几分把握？”我顿了顿，“皇上所愿，又是要打到什么程度才可以？你们方从西北回来，这会儿又要往西。营中可有一人受得了这等折腾？真是疯了……”

“没有那么快。”他顿了顿，“但明日起，我大部分时间都得留在军中。”

我咬了咬下唇，一言不发。

“你可是要问我，有没有体谅过你们的心情？”

我看过去，他布满血丝的眼睛里倦意更浓，声音也是压得低低的：“凯旋之日，便是卸甲之时。这是我能交的最好的答卷，不负赵家清名，亦让皇上放心，且终于——能为自己活。”

“我一介女流，军务上也是外行，充其量不过是纸上谈兵。我不妄作评论，方才那一席话，你不必在意。”他若有信心，我又何必短他志气？

人臣皆是帝王霸业中的箭矢，方向不是自己说了算。与帝王谈条件，相当于与虎谋皮。他既然有勇气自己提出来，且皇上还应了他的条件，我便只能往好里想。

其实西北若攻得下，也免得年年征战苦了百姓。

只是当年，赵怀宁……可也是抱着这样的期待离开？他此行，是否还抱着为实现兄长夙愿的念头？

倦意袭来，我低头脱了鞋子，爬进了里侧的被窝里。一只手伸过来，将我轻轻揽进怀中。令人安心的气息在鼻间萦绕，我贴着他，能察觉到他胸膛起伏，听到他稳稳的心跳声。

害怕失去没有用。他有自己无论如何必须走完的一段路，我只能祈求他顺顺利利。

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诰赠是两日后到的，赵偱不在府中，我遣人将消息送去了城西客栈，并将文书呈给了老夫人。

老夫人一直紧抿着唇，盯着那一纸文书看了良久，一言不发。我等她的最后表态，却只听得她几不可闻地叹了一句：“她不配。”

即便如此，陶里的葬礼也紧锣密鼓地筹备起来。她兄长带着阿彰回了陶家，说是等先过了忌辰再移送棺柩。赵怀宁墓地原先的墓碑也得换掉重刻。

所有的事情看似有条不紊，府里也并非很忙，但每时每刻都像有巨石压在身上一般，喘不过气来。赵偱几乎终日耗在西京大营，有次孙正林到访，说起兵部筹集粮草之事，还说关中今年收成并不好，若是战事拖得太久，便得从江南一带征