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木桶悄然无声，使花太岁困惑。他伸出脑袋，正想看个明白，猛觉疾风袭来，一支判官笔朝他脑袋刺来。他急忙缩头，那判官笔刺了一个弧形。

花太岁也不知外面来了多少人马，只知是木兰花的同党，不敢恋战，将头一撞北墙，竟撞出一个大窟窿，他如丧家之犬，钻了出去。

外面那人正是尹福，他并没有走远。尹福冲进屋内，正见木兰花趔趔趄趄，急忙扶住她。

木兰花上气不接下气地说：“木……桶，解……药……”

尹福说：“木桶就在外面。”说着扶着木兰花来到外面。晚风一吹，木兰花清醒许多，脚跟也站稳了。

尹福拎起木桶，赞道：“木兰花，你干得不错。”

木兰花不好意思地低下头：“师父，您过奖了。”

原来木兰花是瑾妃的贴身宫女，五年前尹福到皇宫教拳，木兰花见小太监们学得挺起劲儿，便约了一群小姐妹，也吵着要跟尹福学拳。尹福是个厚道人，脾气又软，见这些小宫女学拳心切，于是就收下这些小徒弟。但是与她们约法三章：一、宫女学拳之事不能让慈禧太后和太监总管李莲英知晓。二、学拳只是护身，不能胡作非为。三、学拳要刻苦，不能半途而废。木兰花是穷苦人出身，能吃苦耐劳，天资聪颖，尹福一点即通。木兰花跟尹福学了两招八卦掌，成为练武姐妹中的佼佼者，是尹福得意的女弟子。两年前木兰花随瑾妃西逃，因为不便让慈禧知道她学拳练武之事，一直沉默寡言服侍瑾妃，没有出头露面。尹福百般无奈之际，恳请木兰花假扮瑾妃去闯莲花寺。木兰花见师父相求，为了救瑾妃，欣然同意前往。

尹福提着木桶，与木兰花朝寺门走来。

木兰花高兴地说：“有了这桶解药水，瑾妃娘娘有救了。”

尹福说：“多亏了你这孩子，学的功夫总算用上了。”

“救命，救命呀！”钟楼上传来女人的呼救声。

尹福把木桶递给木兰花，飞也似走进钟楼，正见大钟上吊着一个少女，两只腿乱蹬，蹬得大钟嘭嘭响。

尹福一举手，一支飞镖削断了绳索；又一纵身，抱住了那少女，把她放到地上。

少女呜呜地哭诉道：“我的家住在山那边，前日我去给地里干活的爹爹送饭，路上碰到几个野和尚，便把我抢了来，昨日有个年轻和尚要调戏我，我气得打了他一个巴掌，他就叫人把我绑在这上头。”

尹福道：“姑娘，你快逃命吧。”

少女手指西北角的一个月亮门：“那边地窖里还关着不少姐妹。”

尹福心想：好事做到底，但行好事，莫问前程。于是说：“你带我去那个地窖。”

少女满口答应，尹福唤过木兰花，三人朝地窖走去。

进了月亮门，原来是一片僧墓地。少女带他们来到一个土包前，只见有座石门紧紧关闭着，蒿草摇曳，几乎遮没石门。尹福忽然问那个少女：“你如何知道有这个地窖？”

第6章

少女幽幽回答道：“前日他们抱我进寺，就关在这个地窖内。”

尹福看到石门上有一个大铁锁，用手一捏，锁断门开。

地窖内有一股说不出来的气味。

传出女人的抽泣声、嘀咕声和咳嗽声。

少女嚷道：“姐妹们，有人救你们出去，你们快出来呀！”

一个个女人鱼贯而出，有的蓬头垢面，衣不遮体；有的憔悴苍白，疲惫不堪；有的眼泪汪汪，唉声叹气；也有的冷若寒霜，富贵气十足，个个如惊弓之鸟。

尹福数了数，共有二十三位。尹福道：“你们受苦了，我是皇宫护卫，现在救你们出去，为了防备再受贼人劫持，你们随我一道下山。”

在尹福、木兰花的带领下，女人们随他们下山。

走至山脚，天色已明，洁净的蓝天上，一抹罗纱般的玫瑰色慢慢伸展开去。青蓝色的曙光静悄悄地透过山口，穿过树丛，甚至滑到树叶下面。鸟儿唧唧地叫响了，起初是怯生生地从树叶丛中传来，逐渐胆大起来，叽叽喳喳闹成一片，枝枝叶叶间都响彻着喜悦的欢唱。天空无际的花穹在不知不觉中发白了，群星逐渐消失。翻腾着紫红的朝霞半掩在大路的后面，向着苏醒的大地投射出万紫千红的光芒。

在这光辉壮丽的大自然面前，一种醉人的欢乐，一种胜利的喜悦，淹没了尹福那苍老的心，这是他的日出，他的黎明，他的生命的起点！西遁的艰辛、苦痛已经结束，东归的梦还刚刚开始，他夺到了解药。他仿佛