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她还记得前朝亡国之君膝下的长女，乳名唤作阿幸的，站在御宴之上便敢取笑他，“李伯伯，都说多子多福，你一门七子，可父皇却只有我这样一个女儿，可不是把我父皇都比下去了啦！”

他自然惶恐，连声称到臣不敢。

可因果之事，大多难以盖棺定论，福倚于此，祸起萧墙亦于此。

他没有想到当年之福，竟是今日之祸。他抬起眼来，忽然看见门外有一人影幢幢，譬如庭中之树，风霜不欺。

“是谁在外面候着？”

“回陛下，是萧右相。”近侍答道。

老皇帝沉下了眉目，近侍惶恐，疑惑着萧右相此时候着定是犯了皇帝的忌讳，正想着暗自传话过去，让萧相早些回去，却听一个声音在耳畔响起，“让他进来。”

萧无庸进入内寝时，原本伺候着的宫人已经退下，萧无庸端起食盒里的银耳莲子羹，用嘴吹了吹，坐在皇帝跟前，一勺一勺，细细的喂给他喝。

皇帝却没有要应承的意思，一双眼打量了他许久，忽然道，“你心中有怨？你为何总不愿老去？”

萧无庸放下瓷碗，眼角眉梢俱是清冷的殊丽，少年姿容，依然是他当年来到他身边的模样，许久嘴角弯起一个弧度，“陛下却老了许多。”

皇帝冷笑，猛咳了一声，“你……竟是在等孤老去？”

“臣不敢。”脸上却全然没有知罪之容。

“还会有你不敢你的事？”皇帝讪笑，“那孤且问你，你认为孤这些子嗣中，谁可担社稷？”自从永熙年间太子被废，囚于西苑，皇帝就在也没有提过立储，谁也不能摸透皇帝的心思，谁也不敢贸然提起，就这样，十多年就这样过去了。

萧无庸抬起来，眉目明亮，缓缓道，“臣认为六皇子忠孝仁义，可堪大用。”

“当真？这可是你的真心话？”

“当真。”

皇帝忽的觉得倦意袭来，阖上眼道，“你下去吧，孤累了。”

朱衣紫袍的宰相慢慢退了出去，阖上大殿的门，他站在这宫殿之前，冷意袭来，多少次，他都站在这风口浪尖上，透顶青天，足下刀刃。

他失声笑了出来，如同疯魔。

——他怎么敢老去，他要睁大双眼，看着这大好山河，繁盛几何，腐朽几何，他都要亲眼看着。

时年宣德十一年的年尾，朝中群臣都纷纷揣测着六皇子何时入主中，寻常百姓却是新桃换旧符，年关将近，都是一般的模样。

故事里的主角，申屠衍和钟檐也不过是如此，度过了这样平凡的一年年关。

那是他们重逢以后一起度过的第一个年，却没有什么值得纪念的事，以至于很多年后钟檐坐在自家的铺子面前，斜眼睥睨眼前忙着劈竹削木的男人，“申屠衍，我记得当时你甚至连恭贺新春也没有对我说？”

申屠衍抬起头，温和的笑，“你忘记了，那时你正同我赌着气呢？”

的确，那时钟檐正和申屠衍赌着气呢。

山径石斜，雪压繁枝，钟檐搬了小板凳坐在门前，想了许多日子也是想不通的。看着他为着置办婚礼，他竟然生出一种辛酸的感觉，可是为什么？他娘的是为什么呢？

“咳咳，将军自然是打心里为你打算，他就你这样一个表弟，自然是为你考虑，纵然心里有什么……也都会过去的。”穆大有心里想着，将军喜欢上了弟弟的女人，能够和弟弟抢媳妇吗，还不是只能憋着，憋着就什么也没了。

钟檐想了想，却也不敢深想。他年少时经过太多挫折与弯路，以至于后来长成全然无法预料的模样，青衫病骨，毒舌刻薄，能够平平安安够日子已经万幸，哪里有这样一些弯弯心思去奢想。

如今还有一个姑娘愿意嫁给他这破落工匠，多大的福气呀。

他这样也不去多想，没来由的问，“他人呢？”

“哦，你说将军啊，好像是进城去了，好像去铺子量布料作衣裳去了。”穆大有随口答道。

钟檐猛的跳起来，“什么？”昨日他们才把那兵器送出城，那边也缓过劲来了，他这么大的目标，竟然在这个节骨眼里进城。

不要命了？

“怎么了？将军说婚期就在这几日，怕赶不及，今日就去把礼服赶制出来……”他没有说完，那青衫微跛的男人，已经撑了一把黑色大伞，消失在疏密林间。

才下了一场骤雪，山道不怎么好走，再加上钟檐素有腿疾，因此，到了城门下，已经是晌午。