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诺敏请沈素和入坐后，沉默地看了他片刻，开口道：“不知大夫是来自中原何处？”

这问题倒是教沈素和思索了一番；他出生北方都城，五岁时又自太湖移居洱海，十岁跟随沈慕来上昆仑，再之后十五年的光景却有大半时间在外行走，犹如无根浮萍，四海为家。沈素和最终道：“沈某家住江南一带。”

诺敏眼中忽现光芒，有些激动道：“大夫可曾去过梅岭附近？”

梅岭位属洪城，在大江南岸，沈素和虽不曾于当地久留，路经之时却也住过一两日，此时便颌首道：“去过。”

诺敏双颊泛红，石桌上的手握成了拳头，她蠕动着唇角，迟疑了会儿道：“实不相瞒，我正是来自梅岭。”

沈素和心中早有答案，虽说当地汉话好的人并不少，然而诺敏的赣州口音却非异族人能够模仿。一名出身江南的女子，是因何变故来到远离家乡的南漠？又是因何投身狼洞？沈素和心有疑惑，但疑惑之下也十分明了，诺敏背后的故事并非充满快乐。沈素和神色平静，温和道：“梅岭风光秀美，只可惜沈某一直未能有机会好好欣赏领略。沈某听说梅岭山中有一种红爪琅蛛，所吐之丝异常坚韧，当地妇人双手灵巧，能以蛛丝纺线为婴孩缝织小衣，可保子女百邪不侵，一生平安。诺敏姑娘既是来自梅岭，不知可曾亲眼所见此奇妙之事？”

诺敏怔了怔，拳头松开复又紧握，眼中是许多复杂的情绪，悲伤、愤怒、痛苦、思念……诺敏微微垂首，半晌后唇边露出似苦似甜的微笑，道：“何止见过，我曾一针一线为我的孩子做过那样的衣裳。”

沈素和见对方渐渐展开胸怀，便继续道：“诺敏姑娘，沈某并无冒犯之意，只是猜想姑娘是否有所苦衷，才不得已远离家乡与爱儿，来到这陌生之地？”

“苦衷……”诺敏摇了摇头，平淡道：“留在狼洞的每一个人都有苦衷，当你以为自己最不幸时，发觉这世间还有比你更不幸的人，那种感觉不是庆幸，而是麻木。这里的人没有怜悯，因为她们太清楚痛苦的滋味，那是只能独自饮尝的。”

沈素和轻声道：“你想念孩子与家乡么？”

诺敏抿唇弯起了嘴角，是个隐忍的笑容。她站起身向外走了数步，然后转身看着沈素和，道：“大夫，我已经没有孩子了。他的爹用他救命的药钱换了两壶酒，用我换了三两赌资，我跟着的最后一个男人带我来到南漠，莎林娜收留了我，狼洞就是我的家。”

“大夫，你可以安心留在狼洞，只要有莎林娜的命令，没有人会伤害你。”顿了顿，诺敏压低了声道：“对我来说，莎林娜是好人；对你来说，她是在强迫你做并不想做的事，这对你不公平，可这世上有太多不公平，如果想离开这里就忍耐吧，或许会有那么一日。”

沈素和站在桌旁，轻声道：“对沈某而言，诺敏姑娘也是一位好人。”

诺敏轻笑，摇摇头，道：“莎林娜将弯刀递给我时，我选择了杀人，其实我可以留条活路给那最后一个男人，但我想到了我的孩子，想到了所经历的一切。那个男人并非十恶不赦，可总要有人成为我仇恨与愤怒的对象。我杀了他，报复的欣喜却太短暂，痛苦依然在，失去的也依然不能复得。”

沈素和闻言气息一窒，胸口也随之疼痛起来。他明白诺敏的感受……就是太过明白而让曾经的记忆又窜入了脑海。

人在仇恨面前的做法只有两种；一是报，一是不报。

当年的叶氏夫妇在素若水的恳求下选择了隐姓埋名，沈素和对叶夫人发誓远走天涯，他的两位母亲在他身上下了两道咒锁——不可寻仇。

母亲只想让他好好活在人世，平安一生……只是沈素和夜晚梦醒之时，时常不知身在何处。他十岁那年已经历了两次家破人亡，之后的岁月里只有弟弟的行迹支撑着他，虽然身边还有师父，虽然心中也有一生行医的理想，然而他太早体尝到蚀心腐骨之痛，这痛伴了他十五年，他忍了十五年，像是一根弦，绷得太紧太紧，或许终有断裂的一天。即使如今出现了一个段雁池，沈素和也将全部爱意都付于了他，可情爱在沈素和心中的分量有多重？恐怕连他自己都无法做下定论。

诺敏见他沉思不语，便要向他告辞离去。沈素和回过了神，开口请求希望拿回瓷罐。诺敏十分干脆，随即便命手下将瓷罐送了过来。

沈素和收敛心绪，将瓷罐抱到了石桌上，掀开布巾一瞧，灵参斜斜地栽在土壤中，正一点点地向下歪倒，沈素和拿指头轻轻戳了戳它，灵参猛地惊醒，立刻站直了身体，微不可察地小小