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挨打，扑棱著反抗。

阿念惊呆，扑上去要帮阿常挡著，只挪动一步，阿常又大吼，“别管哥，快跑！他们杀了你爹娘！”

☆、家仇未报

阿常话音未落，那领头的便逮住阿念後领，斜睨阿常道，“打死了丢到後山，莫要丢在路边，给少爷惹麻烦。”

阿念见阿常毫无还手之力，被摁在地上打得满嘴血，一时气急，回头咬住那人手臂。那人吃痛，甩手一巴掌打在阿念脸上。见他不松口，又补了一脚在他肚子上。阿念痛得气息一窒，瞪著那人，死也不松口。突然後颈挨了一下，眼一黑，便无知觉了。

…

阿念被冻醒时，已然日上三竿。他脑袋混沌片刻，发觉自己手脚被缚，横卧在雪地里。白雪晃眼，映得他眯起了眼。他猛然想起刚才的遭遇，急急抬头环视四周，却没有阿常的影子在。一想起那男人对手下说的话，便胸闷气急，几乎喘不过来。他挣扎坐起，惊恐地看向周遭。那是某个大富人家院中，他被丢在谁的门口，落了满身的雪，亦无人来管。

阿念来不及想更多，支撑著身子想站起身。无奈两腿被冻僵，已是无知觉了，试了几次都跌倒在雪地里。阿念不再多耽搁，以肘支著身子，一点点往院子外头爬。不出几步，却听见身後开门声。阿念慌忙回头看去，却是个丫鬟端著铜盆出门，瞥了他一眼便走了，想是刚服侍了主子洗漱的。

而後，那屋里头的人便慢步踱了出来。阿念先看见一双薄底革鞋，而後是那人雪白的里衣。那人肩上披著一件狐狸毛大氅，发髻未曾束起，长发散在肩上。

阿念感到身子在抖，目光慢慢上移，遇上一双眼，既冷，又厉，像一柄割人血肉的薄刃。

他杀了我爹娘……

阿念心中有个声音道。

现在，他又要杀了阿常哥……

阿念心中唯有怕，怕得将恨意都掩盖了。他怕那男人的话当真，阿常被他们打死，丢到後山。他怕得浑身发颤，呼吸困难，心中阵阵发悸。

门口那人冷冷盯著阿念看了一会儿，阿念面色惨白，一直瑟缩在雪地里发抖。那人面无表情道，“黄口小儿，不足为惧，杀了。”

一个“杀”字猛然将阿念点醒。他狼狈地用肘支著身子，试了几次才竖起身，亦顾不得冷，便跪在雪地里，睁大眼看著那人。

阿念身侧悄无声息落下个人来，抽刀就要砍。阿念扑倒在地，像断腿的小狗一般挣扎著往前爬。男人欲要转身，见他这般，脚步略一停。暗卫那把刀便没有落下。

那男人亦不声响，只看著阿念爬到他脚边，身後留下长长一条痕迹。阿念抬头看著那人，以指在雪中写字──求……你……

尚未写完第二个字，那男人看也不看，便回了屋。阿念此时顾不得旁的，拖著无知觉的双腿，又爬到台阶上。屋内立著几个下人，正准备服侍主子束发修面。那男人将阿念晾在一边，在铜镜前坐了下来。

阿念这些年过得虽穷却有志气，哪怕有委屈也是阿常替他挡了的。这般难堪地低声下气求人，乃是此生第一回。他在那人门口愣了一下，又艰难地竖起身，跪在了那处。男人亦不著人赶他，面色如常地束发。待得一个发髻一丝不苟地束好，才瞥了一眼门口的人，道，“求我，饶你一命吗？”

阿念摇头。男人冰冷的双目中第一次透露出兴致，“哦？”

他抬了抬下巴，下人将纸笔送到阿念面前。阿念的手已冻得握不住笔，勉强拾起，写道，“不要杀阿常哥”。

下人将纸拾回来，摊开在男人面前。男人扫了一眼，起身走到阿念面前，用指尖抬起他的下巴。阿念冻得快失去意识，目光几度聚焦，看清男人那张脸。男人双目狭长，眼角微翘，墨黑瞳孔深不见底，肤白削瘦，薄唇乃薄情之相。

哪怕是俯视，男人都是不可一世，不愿低头的模样。纤长手指慢慢滑过阿念嘴唇，道，“没有筹码，谈何请求。”

阿念目中显出无措。他的确什麽筹码也没有。

男人收回手。他像是有了主意，对下人道，“带他下去，洗干净。”顿一顿，嘴角浮起一丝不易察觉的笑，道，“天寒地冻，莫忘了用热些的水。”

☆、清洗、灌肠

阿念被下人带到澡房，那处受了吩咐，正备著热水。阿念双脚难以站立，一心只想著阿常的事，亦顾不得人看了，便宽衣解带，艰难脱衣。脱到最後一层，管事的女人见他身子冻得通红，双脚微微发紫，心中恻隐，不动声色往池子里加了一些凉水。却