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他这话一出口，屠二才顿时就变了颜色。──不为别的，他这人生平最是见不得有人比他招好要巧，若在外头搭班儿也就勉强罢了，换了在屠家班里头，平日凭其它角儿再怎样红得发紫，也只能唱唱中轴、大轴，压轴总得让他。

偏生马白面不知他还有这性儿，就是知道了怕也不怎麽顾忌，这一上来就净点些旦角戏。这下可让屠二才是满心的不高兴：若说先前请安时没先让他，还能算得上是无心之举；此时如此，却岂非存了心要他没脸？

无奈马白面毕竟是出钱的主儿，又是自个儿说好了随便他点戏，此时屠二才心底虽把马家十八代祖宗都骂尽了，却也总不好将东家点的戏全回了去，故此也只能强笑道：「都说马老板是行家，今日一见，果然名不虚传，点的都是好戏中的好戏！这个只是……」

「只是什麽？」马白面叱吒商场十数年，一向说风就是雨，此刻见屠二才竟说出个「但是」来，不由眯细了一双小眼睛，脸上也略显出不悦之色。

屠二才见他如此，肚里原先备妥了满腹的话，此刻倒先吞了大半回去，只小心翼翼，委婉道：「……只是咱们唱戏的，祖师爷传下规矩，有戏大家演，有饭得大伙儿吃，绝不能偏重了哪个角儿。如今若净唱些旦角戏，不只其他角儿得饿肚子，就是旦角心里也难免不好过……」说著偷觑了马白面一眼，见他神色尚称平静，方又接著往下说：「就这般，我想是不是再添上几出《珠帘寨》、《连环套》、《四郎探母》，好让班里人人都表现一回，您看怎麽样？」

马白面沉吟半晌，皱眉道：「这《珠帘寨》、《连环套》开打起来，倒也热闹好看，还行！可《四郎探母》就未免忒闷了些，只有《过关》、《巡营》两段，上回在江司令家看个上海班子唱戏，有四郎带令箭、宝剑翻吊毛，勉勉强强还算是有点儿意思。只是太难些，不是人人做得来，屠老板您今年少说也有五十了吧，这个岁数还让您来这些个花招，小弟心里著实过意不去……」

虽这麽说，话里的意思却是再明显不过。屠家班众人一听这话，不由得全在暗地里替屠二才捏了把冷汗──那「吊毛」虽仅是让演员跳起来凭空翻身，再以背脊著地，只要日常练功没偷懒，对哪个角儿都算不上什麽难事，可却偏生加了令箭！

须知令箭是插在颈後的玩意儿，要这样翻吊毛，落地时难免碰著，何况带著宝剑，更不好平衡，因此一般唱老生的若去杨四郎，在《过关》、《巡营》二折均不带令箭、宝剑──哪敢带呀？万一弄个不好，摔了是小事，就怕在台上出彩，慢说面子上不好看，本是要挣脸面的，反倒丢脸，何必呢？更别说若是运气差点儿，折了颈子，那这辈子可就算完了！

然而屠二才一方面是刚刚违了东家的意思，不好一再拒绝，二来约摸也是有些想逞能要好，就是如此难事，竟也满口应承下来。如此又你来我往地客套了好一会儿，才算把这几日的剧码给谈定了。

马白面随手将戏单交还屠二才，便让林大爷给屠家班一行人安排住所。说来可笑，堂堂一个大老板，起先竟提议让几个旦角住进马家女眷们住的院子，弄得场面一下难看已极。还亏了林大爷是个办事办老的，见众人神色不对，忙站出来提醒道：「老爷，属下知道您这是一片爱才之意，只是卢先生和张先生在戏台上唱的虽是女人，台下说到底还是男儿身，住进女眷院中多有不便，何况有一位还是屠老板的如夫人，再说，小姐几日内就要出嫁，这消息万一传出去……」

「啊唷、您瞧我这记性！」马白面听林大爷如此说，这才发觉自个儿方才说错了话，忙一拍半秃的脑袋瓜子，乾笑道：「既是如此，林管家你就把他们同其他几个班子一起，安排进客房休息吧！可千万得小心伺候著，不能怠慢了人家，明白吗？」

林大爷见如此说，方放下心来，自是连声答应著，将屠家班众人让进客房里去。马家是大宅子，说是客房，实则是一落一落的小宅院，各有各的院门，关上了就与别处互不相干。门里从厅堂、厨房、卫浴到仓库是应有尽有，更有一处空地供戏班子练功，可说自成一处天地了。屠家班虽看不起马白面，见了这客居之处，却也不得不感叹起马家的周到来。

这院落虽说周全，看来倒像马家安置宾客带来的大批侍从、下人所用，齐全虽齐全，可毕竟还是以能多住人为主的。大屋进门中间就是厅堂，後头是饭厅、厨房，东西两厢各有一列四个房间，虽无法一人一间房，可凑合著挤挤，毕竟还是够住的。

当夜众人商议定了，由屠二才同翠翎一间房，屠大娘仍在呕气