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，也并不是赶不上那家伙的脚力。但追上又能怎样呢？他接下来要去见的是他的情人。那是个……让人生气透顶的混账。
“……特拉法尔加•；罗……”
乔艾莉喃喃地念出那个自己并不熟稔的名字。也许不跟去是为她好。她知道尤斯塔斯•；基德从未属于过任何人，包括她在内；直到这个名字出现在他的生命里。
背靠在冰凉的墙壁上。也许被摄像头照到了，也许没有——管它呢。双脚渐渐脱力，连带着整个人顺着墙沿滑下来，跌在地上。她用手捂住眼睛，水汽立刻令手心濡湿一片。糟糕透了。
“……乔艾莉……小姐？……”
撑起身子胡乱走到了哪里，这一声试探性的呼唤就让乔艾莉毫无防备地打了个趔趄。她慌张地胡乱抹着脸，一手撑着膝盖，才看见山治从走廊那头探出头来。
“啊啊啊！！谁欺负美丽的乔艾莉小姐了？！我去好好教训他！！”
在看清乔艾莉脸上的神色后，笨蛋国王子果然像被雷劈中那样火烧火燎地冲了过来。一面焦急地问“有没有哪里受伤？”一面搀她起来的动作温柔极了，简直和先前某人的对待天壤之别。乔艾莉忍不住扑哧笑起来。
“怎、怎么了？我哪里做得不对吗？……乔艾莉小姐？……”山治被又是哭又是笑的LADY搞得完全没了招数，正手忙脚乱间，乔艾莉突然伸手一把抱住了他，将脸孔贴在厨师蓝色圆点的衬衫开襟上，看不见表情。
被突然拥抱的好命家伙大脑当机似的完全无法反应，过了好几秒才脸颊红透头顶喷气，幸福得不知所云。过了半晌这种状态才算调节完毕，他小心翼翼地去环过乔艾莉的肩试图进行安慰。
“到底是谁胆大到欺负乔艾莉小姐啊，是那只绿藻吗？我去教训他！保准打到乔艾莉小姐满意为止！”
“虽然哭泣的乔艾莉小姐也很美丽，但我还是觉得平常很有精神的乔艾莉小姐更漂亮啊！”
“……等、等这该死的事情结束了，我们回莫比迪克去喝酒，喝酒好不好？”
“当然还会有专供乔艾莉小姐的二十人份大餐！绿藻还是红毛，谁都只能干瞪眼看着，让他们流口水去！”
“……噗哈哈哈哈哈哈！……”
怀中的女人终于完全没有形象地大笑了起来。她半拧起眉头，歪着脸看着卷眉的厨子。
“山治，其实你非常不会哄女人吧？”
金发男人擦了擦额头上的汗，有些失落于怀中的空荡感，一边坦然地笑起来。
“也许吧。”
这两人并不知道，在他们身后，罗罗诺亚因为听到了金发男人的声音，像是抓住绳子那样急忙走近，又像完全迷惑了方向那样悄然走开。
……看来是这里了。
毫无声息地撂倒数名看守，基德证实了自己先前做出的今天警备力量不足的猜想，但眼前那扇巨大的铁门仍像噩梦一样矗在那儿。
早知道就该让波妮跟来了。心中做着这样全然没有意义的假设，他看着电子解码锁，知道凭自己那点儿三脚猫的本领是搞不定的。难道要砸了这扇门？似乎动静会太大了点不好收场；但直觉又告诉他，就该去这铁栅圈起的狭窄空间里。
冒着赌一把的心思，基德把左手摁在了检验掌纹体征的触屏上。他有些在意先前直接通过玛丽乔亚入城验证的事，也许这个左臂的番号之类的还没有被消除。绿灯亮起柔和的光线时还没反应过来，接着就听得轧轧的铁闸声响，巍峨的机密机构的大门正向他打开，黑黝黝的洞口像是贪食蛇张开的巨大胃袋，暗藏着无数胃酸与毒汁、永无尽头的必然陷阱。
“嘿……就像是在欢迎我似的……”
天不怕地不怕的红獒从鼻腔里哼出一声轻笑，头也不回地迈进了那片黑暗之中。
玛丽乔亚中央科研所的深处，被巨大的铁门隔断开的地方叫做一级机密科室，这里对于身在此处的玛丽乔亚科研人员来说，也同样是一处不见光明的无尽噩梦之所。被关进这座牢狱里的话，在研究获得成果或获得晋升前，连外出或者与家人会面都必须获得许可，并在身边不少于三位监察警卫的情况下才能进行。铁栅内也同样分为两层，外围是供获得许可的研究人员居住的监控房间——低阶的研究员甚至连获得单独居住的权利都没有——内侧是各项科研的研究室、实验室及生物实验厅。这两大区域之间又有一道铁门冷冷地分开，像是在这死地般的区域内划出标榜身份地位的分水岭。