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颜查散苦了脸，长叹一口气：“不是不想去，而是去不得，只能在此装病。”

“此话怎讲？”

“说来也简单，不过是丢了印信。”

“可是襄阳王？”智化大惊。丢了印信，可大可小。有襄阳王在，自不可能大事化小，小事化了了。

“不是他还能是谁？可惜并无证据，也无从寻找。现在只赖沈先生打探，尚未有消息。”颜查散揉了揉眉心，“说来沈先生也该到了。”

“现在非比从前，沈兄当是格外小心，来的慢些也是自然。”蒋平看了白玉堂一眼。若不是为救他惹了嫌疑，小诸葛行事也不必如此谨慎。

“公孙先生，欧阳大侠，智大侠和丁二侠都是远途而来，想必腹中早已空了。大家既是相熟也不需拘礼，先请动筷。待沈先生到了，为他再布酒菜便是。”

颜查散令雨墨执壶为各人斟酒，欧阳春等也不是古板的人，略微客气一下，便举杯动筷。沈仲元既未来，众人也就不谈正事，只说些闲话。白玉堂心中有事，又因丁二在座不愿说话，只一味闷头吃酒。

可惜他酒量颇豪，数杯下肚，脑子却愈清醒。见丁二与欧阳春交杯换盏，言谈甚欢，胸中便怒气升腾似要炸掉。他明知将自己情绪加诸与人毫无道理，但展昭一日下落不明，他便一日见不得有人开心高兴。蒋平看他恶狠狠瞪着丁二一副要吃人模样，暗中踢了他好几脚，他方收敛些。却又嫌雨墨斟酒太慢，自己提了把壶来自斟自饮。

酒过三巡，沈仲元方姗姗来迟。当下重摆了酒席，温了热酒，说起近来这许多事来。

“依学生拙见，这野人谷宝藏之事，怕真有些蹊跷。”公孙策白面微醺，捻须说道。

“先生请讲。”

“一是时间，二是地点，都和展护卫失踪一事隐有干系。只是其中关键为何，还恕学生愚钝，一时理不清楚。”

这宝藏消息究竟最早是何人何时所传已不可考，但的确在展昭失去消息一月左右。而宝藏所在的房县和小乞儿见到伏击的竹山同属房州，离得并不远。

“野人谷几位都曾去过，可发现什么不妥之处？或许有什么线索？”颜查散问道。

“若说不妥，最大的不妥就是去了这许多人，找了许多日，竟都一无所获。”智化摇摇头，“若说线索，便曾有些什么蛛丝马迹，叫这么多人掘地三尺地翻了一通，早也就没了。”

“这两地左近，可有什么武林门派，世家豪门，或是行会教派之类？”公孙策问道。

“竹山境内有两条河，船帮势力总有一些。房县则未听说有甚么势力。不过民间有些教派，诸如五斗米教，张王教之类，不显山不露水，人又分的散，不在其中很难知道。”沈仲元放下筷子解说了一番。

“对方在渡口设伏，显是知晓展护卫不识水性。由此来推，伏击之人则必然深谙水性。”公孙策若有所思，“或许真与船帮有关。”

“说到船帮水路，在下倒有件别的事要告知诸位。”

“沈先生请讲。”

“君山洞庭水寨想必各位都有所耳闻。”

“寨主飞叉太保钟雄文武兼备，可惜缘吝一面，未曾见识过其人风采。”欧阳春叹道。“听说不少在水上混生活的朋友都去投奔了他，他为人也极公正，颇得赞誉，这些年声名益隆了。”

“那钟雄与襄阳王暗中有来往欧阳兄可知晓？”

“竟有此事？”众人皆是一惊。

“小弟也是这几日才知道。说来也巧，前日有人来王府送信，是我从前见过的。我这人没有别的长处，认人还算准。但凡见过一面，说过一句话，便如字刻石上，再也不忘的。”

“那岂不是过目不忘？沈先生若是去考进士，状元定是手到擒来。”颜查散笑道。

“那可不成。不说文采不够，看书我也是记不住的。当初千字文念了三年，还只背出一半。”沈仲元摇头。

公孙策心想过目不忘的他倒认识一位，只是如今生死未卜。

“这人早年投了钟雄，如今在寨中也是个头目了。起先我也不肯定，因他这些年相貌有变化，又乔装打扮成儒生模样。后来他开口说话，我才确定是他。襄阳王很是看重他，与他密谈了半日，还送他至正厅门口。”

“那君山水寨这几年的确收了不少人，还在君山之上修有旱寨屯田。这水寨从不打家劫舍，钟雄还有慷慨好施之名，若仅靠水中山上出产支持，实不是一件容易事。”公孙策捻须沉思，“若是由王府出钱，