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「你果然看得见我，约书亚？烈威特的孙子。」带点透明感的音质，仿佛清澈山泉流过心头，带来一股清透的沁凉。

亚瑟想起他曾在壁画上看过这位天使的姿态，是和米迦勒共同迎接祖父进入天堂的另一位大天使——加百列。

他诚惶诚恐地伏身行礼，向这位大天使表达他的敬意。身为复活天使也是死亡天使的加百列，职责是检视人类是否有上天堂的资格。如果是祂的话，一定有能力让寇帝斯复活，或是迎接他进入天堂。

「我确实是亚瑟？烈威特，请问您是来带走寇帝斯的吗？」

「自愿和恶魔订下契约的灵魂，必须由恶魔带入地狱，进不了天堂的。」加百列清冷的嗓音粉碎了亚瑟的期待。

「我只是受拉斐尔之托过来一趟，他正向米迦勒报告这一连串的事件，没办法亲自前来探视你的情况。」

「拉斐尔……」原来那位总是令自己安心的医生，确实是大天使的化身，「我很感谢您的关心。可是，寇帝斯并非自愿和恶魔订约的，他被名为萨麦尔的恶魔欺骗，为了救我才会犯错，请您不要放弃他。」

「并非我放弃他，但他是为了满足自己的欲望，选择与恶魔交换条件，才会让恶魔趁虚而入，招致这般下场。」加百列摇头，美丽的面容没有一丝起伏。

「寇帝斯本来是个善良的人，如果不是我一直没发现他的心意，让他这么痛苦，他的心也不会如此扭曲。」

「需要伤害别人成就的情感，并不是真正的爱，只是贪欲。」虽然和拉斐尔同样是天使，但加百列却严厉的道出亚瑟一直不愿面对的事实。

亚瑟低头不语，这些他都知道，却无论如何都不想眼睁睁看好友下地狱。

「不过，拯救他的方式并不是完全没有。」

加百列的话令他燃起一丝希望，他仰望着高高在上的大天使，期盼他说出解决之道。

「只要订下契约的恶魔先被消灭，这份契约也会被视为无效，灵魂自然不会被带往地狱。」

「但他们几乎是同时……」不，或许身为人类的寇帝斯，比附身于他的萨麦尔更先殒命。

「因此，就算和他订约的萨麦尔消失了，寇帝斯的灵魂仍受制于契约无法自由，他没有生、也没有死，他无法返回人间，上不了天堂、下不了地狱，只能在虚无中徘徊。在这种情况下，唯有恶魔之王才有办法解决。」

「路西法……」光是低吟这个名字，亚瑟就感到椎心刺骨的痛，「不，他不可能答应的……」

「就算他不答应，也只有他能办得到，若是订约的恶魔死亡，只有恶魔之王能宣告契约失效，如此寇帝斯的灵魂便能自由。」加百列语气轻松得像在教导他如何种植花草，谈论的却是亚瑟根本办不到的事情。

「这次原本是他们恶魔之间的斗争，却意外波及人类，既然路西法身为地狱之王，没有好好管教下属，也该负点责任。况且这对他来说也是最后的机会。」

意外的，说出这些话的加百列声音里带着些许不满，但专注于祂话中另一番意味的亚瑟却没有注意到。

「最后的机会？」

「没错，让他重返天界的最后机会。」加百列以高雅迷人的双唇，说出极为残酷的事实，「否则他将被困在地狱，永世不得回归天界。」

◇

所谓的牺牲，应该是不为人知、不求回报的付出。

加百列的话萦绕在亚瑟心中，久久不散。他苦思已久，只能做出这个决定。

「……求祢不要叫我遇见无法承受的试探，求祢指引我得以忍受试探的道路……」他握紧胸前的十字架反复祷告，朝通往后山的路前进。

父亲原本打算在他不知情的时候，赐予他最后的机会，只要他肯为人类奉献，就让他重返天界，继续担任炽天使的职位。但如今，他虽然救了你，却因此伤害了另一个人类，甚至害他徘徊于生死之间，无处可去。

这最后的机会，差点就毁在自己手中。

他知道神对一切自有安排，他应该要相信这是自己能够渡过的危机，因为他所崇敬的神，不会给予他们无法承受的考验。

但自从那个圣诞夜以来，他体验了许多前所未有的感受，有愉悦、有痛苦、有羞耻、有悸动，如此多变的情感令他无所适从。

他知道自己不该产生这种情感，偏偏心已不受自己掌控。这是他的罪，他所能做的，只有中止这份罪恶而已。

奇花异草的香气随着微风飘进鼻腔，亚瑟伫