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“刚才说过了，我希望你回答这个问题——为什么要谋杀蓝顿子爵？”

“……”同样的问题，桑斯陷入同样的沉默。

“你不说也没关系。我来说，你只需听着。”亚岱尔也不等他同意，态度就像是对着一团空气说话。“在这整起案件中，最无辜的人应该是南希夫人。班森身负人命，这样的下场也算是无可厚非。而南希，从毒蕈中萃取出所需要的物质不是一件简单的事情。三角枫下的土质只能说明她曾经成功萃取过，却不能证明她能一直成功。这项下毒的计划就算她一直在实施，然而很可能事实上已经半途夭折了。”

“我记得，你曾经不止一次给我暗示过蓝顿子爵是被人所害，对于另一起谋杀案却提也不提，这样是不是可以这样理解，这场委托的真实目的只是为了对付南希夫人？如今，南希夫人已经入狱，因为她自己也相信子爵的身体状况是因为下毒造成。你利用了这一点，我也如你所愿去利用了这一点。”

“如果我说的没有错，耐人寻味的就只剩下一点——你为什么要针对南希夫人？仇恨？利益？我想，这里应该称作嫉妒吧？”

桑斯震了震，及时扶住身旁的墙壁才没有摔倒。尽管还保持着一言不发，可是脸上已经褪尽了血色。

“子爵对南希夫人的维护，任谁都看的到。”甚至不惜包庇她的罪责，如果不是太在乎她，身为贵族的蓝顿又何须如此？“如果你对子爵在衷心之外还存有别的心思，那么嫉妒南希夫人也算是情理之中的事情了。”

“我嫉妒夫人？”桑斯低下头，一张脸几乎都埋进领子里面去，沉闷的声音从衣领后面传来，“没错，我就是嫉妒夫人！那又怎么样？”

就算是单纯的心情，也会衍生出邪恶的思想来。

亚岱尔耸耸肩膀。“不怎么样。”邪恶也好，良善也罢，与他有什么关系。“下面说说你今天来的目的吧，延迟支付契约代价没什么大问题。只要你再签一份契约书就可以了。”展开羊皮纸正要写上什么时，又突然想起，“你打算延迟多久？”

对于突然转换的话题，桑斯根本没有听清楚。他的思绪还沉浸在被亚岱尔点醒的事实中——他嫉妒南希。他对主人存有不可告人的心思。他……想要谋害主人。——这些不是早就清楚的事实吗？就算这个男人不提出，这些隐匿的真相也一样潜藏在他身体中的某个角落。只是，被他故意无视了而已。

直到亚岱尔问他打算延迟的时间是，桑斯才终于回神，“最多三年。”

简单的答案却引起了亚岱尔心里不小的震动，本来打算在契约书上标注出内容，最后的时刻到底还是犹豫了。“子爵还能活三年？桑斯先生，算我多事吧，既然南希夫人已经入狱，你也没有必要再继续下去。撤销这场魔法，子爵的身体也能恢复健康，你们还有很长的时间。”

十年、二十年，就算契约延迟到蓝顿子爵自然死亡书香门第手打的那一天，对他而言也不会太长。他完全等得起。

“沃兹华斯先生，你是同情我？还是动恻隐之心了？”只有在讥诮他人时，桑斯才显出这幅神态，连之前沉积在脸上的阴霾都消失不见。

亚岱尔撇撇嘴角，自己难得的好心被视如敝履，虽然如此他也懒得在意。指尖魔法的力量渐成文字，对契约书的内容作了修改，加上了延迟三年支付代价的内容。纸张飘起，落在了桑斯面前。

事实上，亚岱尔不是不理解桑斯这般偏执的理由。说是理解也不对，他只是能揣度到。历经两百多年，一直经手这家魔法租赁公司，见过的人算是形形色色，也和无数人签订了出卖灵魂的契约。他的思维模式也在不觉不中陷入了某种程度的阴暗——

桑斯这么做的理由太简单。

不管南希夫人的境遇如何，哪怕她已经彻底消失，蓝顿子爵的感情也已经注定了归属。今生今世，恐怕都没有可以分给桑斯的部分。

得不到便要毁掉。

甚至不惜赔上无尽的轮回。

亚岱尔不知如何评价这种做法，只是心头泛起了丝丝凉意。好不容易回过神，客人已经不告而别，一张茶几上放着已经重新签署好的契约书。右下角的笔迹清晰而刺目，以亚岱尔的辨识能力自然可以一眼看出，那是桑斯的亲笔签名。

“蓝顿子爵收养孤儿，本来是一件善事。恐怕他自己怎么也不会想到，有一天会开出这样一朵恶之花。”

魔法租赁公司里，回荡着亚岱尔长长的叹息。

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