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直把老先生氣得吹鬍子瞪眼，「元非，我問你話呢！」

鎮長徐徐放下茶杯，「先生自詡新派人士，思想深遠，為人表率——」

「你廢話少說！」

「晚輩想鄭重請教您，來我府上，所為何事？」語氣事不關己至極。

老先生氣得說不出話來。

「那邊來的客人，何時隸屬鎮上事務？昨夜你們強行將人帶走，事出突然，元禮怕叨擾先生休息，沒有及時來報，今早報給先生，遭先生一頓怒斥。」下首一位白髮老人斯斯文文地說，「我們來這，自然是為將客人接走。」

「先生說笑了，不知元禮是怎麼對各位傳達的昨夜之事，」鎮長說話間將目光轉向何霜，「何姑娘是自願與我們同行，何來強行一說。況且，何姑娘與我兒元軫略有交情，元禮既沒把姑娘送走，那元軫請她來府上小住，有何不妥呢？」

「請來你府上小住，用得著來十幾個人嗎？」老先生震怒道，「去年八月十五、今春正月十五，兩次鎮上論道，我都與你們說過，切勿以人多勢眾脅迫鎮上百姓，倒行逆施必遭惡果。」

「老先生話重了，我帶的許多人乃是府上家丁——」

「行了行了，你這套話說得多，自己信即可。」老先生說話間起身道，「我不想在此與你糾纏，客人我帶走，你要講公務，我今次再賣老臉替元禮表個態，一定儘快將客人送回。」

老先生話說到這裡，鎮長大人終於改掉悠哉表情，換作一抹厲色，「送不送走客人，可以是您說了算。不過，以防再出現昨日出爾反爾的狀況，送客人回去一事，元軫須隨同參與，確保萬無一失。」

這一番話下去，場面形勢出現變化。

在這時，鎮長又將目光轉向何霜：「對了，昨夜何姑娘私下與元軫說很喜歡舟口鎮，打算多留些時日。既然諸位都在這，我便當眾再問問，何姑娘，元軫說的，可是實話？」

何霜心裡連連稱讚鎮長大人這招行雲流水的明修棧道暗渡陳倉，面上很有禮貌地說：「是實話。」

鎮長聞言朗聲大笑，「既如此，那舟口鎮更沒有趕客的道理了。諸位飽學先生也都在此，我舟口鎮避世許久，一直繼祖上學周禮，學裡五歲的孩童也能說出待客之道，不知哪則禮儀教過趕客？」

何霜直呼好傢夥，心道如果鎮長出世，光靠說話之道都能當上網紅。

何霜正為自己的聯想感到好笑，一錯眼，不經意對上徐元禮的視線。兩人離得不遠，何霜視力也足夠好，所以，在那道目光逼來的時刻，何霜準確讀出當中意味，只是那意味有如一盆兜頭冷水，當場將何霜澆了個透心涼。

他看她的眼神很輕蔑，隱隱透著鄙夷，像在看一個陌生人。

在這樣一個原本通體舒暢的上午，何霜的好心情被徹底破壞了。

鎮長和先生們接下來的討論何霜沒有再用心聽，好在他們結束得很快，何霜只聽到鎮長對她說：「何姑娘，你的去留我們還需要一些時日探討，在此期間，你可盡情在府上小住，若有需要，隨時找元軫。」

何霜心不在焉地點點頭，卻見老先生一行走出了門廳，鎮長緊隨其後送行。何霜著急地在人群中尋找徐元禮的身影，不防被元軫攔住，「何姑娘，你不必——」

「不好意思啊元軫，我找徐元禮還有事。」何霜追了出去。

一行人走得不快，而且因為長幼有序，徐元禮和徐致他們走在稍後的位置，何霜一徑追到徐元禮身後喊他。

三個年輕人同時因這喊聲頓足，卻是徐致先轉過身來，「何姑娘有事嗎？」

徐致問話之後，徐元禮旁邊那個俊俏青年也回過頭來看她，見徐元禮還沒有反應，何霜直接伸手拉住他的胳膊，在徐致和俊俏青年的注目禮下，她匆忙交代了一句：「借用一下，我和他有事說。」

到牆角站定，徐元禮皺眉看她拉自己的手。

何霜鬆開他，道：「為什麼不理人？」

「請問何姑娘現在是在做什麼？」

「我想跟你解釋一下。」不遠處站著的兩個人，加上剛來的元軫俱都關切著牆角的狀況，何霜不得不壓低聲音說話。

「何姑娘行事自由，無需同我解釋。」

「我行事自由，那你生什麼氣？」

「姑娘誤會了，我沒有為此生氣。」

「那你又跟我在這劃清界限？」

「我並非與你劃清界限，只是姑娘既已找到新的去處，我家一向與鎮長家不大來往，疏遠亦