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「有勞母親。」

「治病救人本就是我的天命，何需你來感謝。你倒是說說，怎的又讓何姑娘落水了？她下午才發過汗，萬萬是不能再受寒的，你診過她的脈象，當知體虛之人一旦染上風寒濕症，病情可大可小，棘手得很，怎會如此不當心！」

「元禮知錯。」徐元禮說，此時他已經換上乾衣服，何霜很想費力幫他解釋一下，可惜身體不配合，這場病比她想像的嚴重。

「好了，水燒得差不多，你出去吧，我照顧她藥浴。」

「是。」話畢，徐元禮攙著何霜跨進一個大浴桶，熱水覆身，何霜直感到舒爽，不料徐元禮甫一放手，她整個人失力，直往水下沉。

這事故發生，當事人何霜還沒反應過來，先聽徐母大聲呵斥道：「平時照顧病人、老人沒見你這樣粗心，她現下是個沒知覺的人，你這樣將她丟下去，豈不是要淹死她！」

其實何霜剛沉下去沒多久就被徐元禮重新拉了出來，儘管如此，何霜還是被水嗆到咳嗽。在徐母的幫助下，徐元禮把何霜的兩隻胳膊拉出來搭在桶邊，將將使她保持了平衡。

「行了，一會兒加上藥草，再續些熱水，估計要泡上一陣功夫，你去替下元青，把藥和梨湯都煮了，他明日還要進學，不宜太晚睡。」

「是。」

儘管脫力，何霜尚有一些殘存的意識，聽到徐元禮出去並關上門後，徐母動作小心地在熱水中替何霜一一除去身上衣物，隨後，她又往浴桶里添了熱水，放進了一個什麼東西，何霜聞到草藥的氣味。

漸漸地，何霜在熱氣蒸騰的浴桶里又失去意識，連徐母給她添進來的熱水都像發生在遙不可及的世界。

「何姑娘，何姑娘。」徐母的喊聲將何霜從迷離中拉回來。「藥浴已經泡得差不多，你先喝下這碗驅寒的藥。」

徐母話音未落，一隻藥碗已經遞到何霜面前，她配合地在徐母的幫助下張口喝藥，不知道是不是藥浴起了效果，頭暈和脫力的狀況似在慢慢緩解。

「你這趟風寒，一時半會兒好不了，至少得連泡七日藥浴，方能將濕寒徹底逼出。」徐母一邊餵藥一邊嗔怪道，「嘖，元禮怎麼能讓一個下午才發過汗的人下水呢？」

何霜想替徐元禮解釋，無奈良藥苦口，她心急喝了大口，苦得說不出話來。

徐母看在眼裡，連忙幫她順氣，說：「姑娘放心，他是我兒子，我自然不會太過苛責於他。只是在我們鎮上的醫家眼裡，人命是比天還大的事、比什麼都矜貴，即便是元非他們一家，把著鎮上偌大的財富，也不得不敬我一分，為的就是他這條命還得倚賴我們。今日我之所以如此生氣，也是因為元禮在對待你的事情上，只顧老先生交代，全失了醫家本分。」

何霜默默聆聽，乖乖喝藥。

「我這兒子啊，算是被老先生徹底禍害了。」

「伯母……怎麼、會這麼想？」

徐母將藥碗放去一旁，嘆了口氣道：「元禮小時候可不是現如今這性子。他和元青一樣，自小活潑可愛，也是勤學好問的好孩子，家裡《素問》《心經》《傷寒論》，他自己就會翻閱，根本不用大人教，凡事都喜歡鑽研一二。」

說話間，徐母又從一張圓凳上拿過一套衣物，想了想，大約是覺得何霜接不住，她乾脆把那張圓凳一起搬了過來。

聽徐母說徐元禮小時候的事，何霜禁不住追問道：「後來呢？」

徐母搖搖頭，「後來，他就被老先生要去了，不到十歲的年紀，便開始讀一些志怪、那邊客人的記載、鎮上歷代老先生們留下的勸誡——想必姑娘都聽說了，這些書在鎮上都是禁書，就連我與他父親都沒讀過。」

何霜心中疑惑，想問什麼，又覺得自己的問題徐母應該也答不上來。

「哎，」徐母又嘆了口氣，「早慧易夭，若我知道過早展露聰慧會讓他變成今日這副樣子，我一定不讓他那麼早開蒙。」

何霜自認不夠有智慧開導長輩，只好認真聽講。

「和你一個客人說這些做什麼呢。」徐母自嘲地笑了笑，「藥浴雖好，姑娘可不能再久泡了，來，我幫你起身。」

何霜這會兒終於想到不好意思，趕緊說：「不用了伯母，我可以自己起來。」為了證明自己真的可以，何霜伸出兩手，孔武有力地揮了揮。

徐母很快理解何霜的顧慮，只見她微微一笑，道：「既如此，我便去門口等你，若你有需要，隨時喊我就行。」

何霜在她溫良的笑容里看出了徐元禮的影