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此人长相也奇特，史载，他“长身黑面，体白如瓠”，仔细思之，也不奇，脸黑，是因为他“世以贩盐浮海为业”，太阳晒的；身体皮肤白，衣服拦住阳光，所以就白。

无论如何，方国珍四兄弟横行海上，忽东忽西，让元朝伤透了脑筋。后来，对元朝他也是忽降忽叛，据有温州、台州等地，并受元朝诏命进攻张士诚，且七战七捷。不久，张士诚受招安，也当上了元朝的“太尉”，二人才停止相攻。

方国珍初作乱时，元朝很当回事，官府出空白宣赦数十道，募人击贼，海滨壮士多应募，打得方国珍有些架不住。但元地方政府官吏腐败，该赏官时反而向击贼者索重贿，对方只要不出钱，根本也得不到官，往往有一家数人战死而最终不得官者。反观方国珍党徒，元朝一再招安抚谕，子弟宗族皆至大官，由此当地人羡慕他们，转而加入其中为盗，方国珍手下日益众多。

虽然起事早，方国珍并无大志。朱元璋攻取婺州后，他忙奉书送黄金五十斤、白银五十斤以文绮白匹来献，并派次子方关为人质向老朱“效忠”。

朱元璋也会做，归还其质子，厚赐遣返，并派人委任方国珍为“福建行省平章事”。

方国珍阴持两端，一面受朱元璋印诰，一面仍派海船替张士诚运粮输往元朝大都。

朱元璋军队攻克张士诚杭州后，方国珍大恐，一面遣使佯称贡献侦察形势，一面暗中勾结王保保和陈友定等人，阴图互为犄角。

朱元璋闻讯大怒，移书数其罪，并责军粮二十万石让他来献。

方国珍倒不是特别慌，海贼出身的他，日夜倒腾珍宝，大治舟楫，时刻准备逃往海上。

张士诚被灭后，朱元璋大军来势汹汹，台州、温州皆被攻克。方国珍自知不敌，率所部乘船遁入海中。但是，朱元璋手下也有“水贼”出身的将领廖永忠等人，率水军配合汤和等人的陆军倾力围剿，方国珍部下多降。

本来老朱十分恼怒这个三心二意的东西，但方国珍手下詹鼎写的“谢罪表”写得好，朱元璋览后顿起可怜之意：

“臣闻天无所不覆，地无所不载。王者体天法地，于人无所不容。臣荷主上覆载之德久矣，不敢自绝于天地，故一陈愚衷。臣本庸才，遭时多故，起身海岛，非有父兄相藉之力，又非有帝制自为之心。方主上霆击电掣，至于婺州，臣愚即遣子入侍，固已知主上有今日矣，将以依日月之末光，望雨露之余润（拍老朱马屁，说自己早知道老朱是真天子）。而主上推诚布公，俾守乡郡，如故吴越事。臣遵奉条约，不敢妄生节目。子姓不戒，潜构衅端，猥劳问罪之师，私心战兢，用是俾守者出迎（从前的冒犯，我部知情，都是属下们干的，我一直孝敬）。然而未免浮海，何也？孝子之于亲，小杖则受，大杖则走，臣之情事适与此类（这几句话最让老朱开心，看见比自己岁数还大的革命老前辈拿自己当亲爹来比拟，能不高兴吗）。即欲面缚待罪阙廷，复恐婴斧钺之诛，使天下后世不知臣得罪之深，将谓主上不能容臣，岂不累天地大德哉。（如果您杀我，可就是您的不厚道了）”

方国珍在信中把老朱比成亲爹，把自己比成犯事避杖逃走的“儿子”，不能不让老朱欣喜。于是，他表示说，方国珍虽然负恩实多，只要投降，我仍饶你一命。

方国珍至建康后，老朱当面责让：“你来得太晚了！”

老方装可怜，顿首谢罪。

老朱心中舒服，授他为“广西行省左丞”，食禄而不之官，赐大宅院于建康，挂个荣衔养起来。

明朝成立后，老方还多次以“功臣”身份参加盛大宴会。一次预宴，他忽发脑溢血，“嗷”的一声就倒地了。

朱元璋对老方特厚道，忙授其二子官职，派人通知濒死的方国珍。老方欣慰颔首，死了。

如此导致元朝灭亡的大祸首，又落在朱元璋手里，竟然善终，真是一个天大的奇迹。

方国珍此人，也有一“花絮”可表。他割据一方时，其女儿年方妙龄，由于病痘，前往延庆寺祈福。庙中一个名叫竺月华的年轻和尚风流轻佻，看见美人来庙内，便顺口吟诵《望江南》词，挑逗方国珍女儿：“江南柳，嫩绿未成阴。枝小未堪攀折取，黄鹂飞上力难禁，留下待春深”，词中很有些猥亵的意思。

方姑娘人小心细，冰雪聪明，回家后就向父亲告状，说和尚调戏自己。

方国珍大怒，命人立刻把“贼秃”捆来，准备装入“猪笼”内扔到水中淹死。

见押来的和尚容貌俊俏，吓得浑身乱颤，方国