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悦。当庄公在围场里被杀手们团团围住的时候，姜氏就沉浸在这种略带点不安的喜悦当中。然而她左等右等，眼看着太阳偏了西，她派出的人却一个也没有回来，不禁开始焦急起来。于是她便派侍侯自己十多年的亲信赵德出城去探庄公的行踪。

赵德刚出城门，就远远看见庄公在众侍卫的严密保护下骑马向城内而来。他装做出城的良民，一边低头牵马迎着庄公一行走去，一边偷眼看着庄公。只见庄公脸色铁青，身上的衣服破了几处，右边大腿上显然是伤了，露着皮肉。他身后有一个刚刚从农夫家里征来的软床，原繁浑身是血的躺在上面，由四个侍卫抬着。赵德等庄公一行人过去之后，稍等了一会儿就打马直往太后姜氏那里去了。

姜氏听了赵德的汇报，心中十分惋惜。正想去庄公那里去看看，略尽一下她当母亲的职责，她派出去的那几个杀手却十分狼狈的回来了。一进门那几个杀手便跪在她面前，叩头请罪。姜氏看着这些平时牛皮吹的山响，真本事却没有几两的的饭桶，打心眼里厌恶。她本来想痛骂一番，转念一想，这不是责骂他们的时候，而且这几个人已经暴露，需要赶快处置。想到这里，她装出一副温和的样子，对几人道：“我知道你们把差使办砸了，不管怎么样，你们已经出了力，尽了心了。所以我不想责罚你们。你们可以去后边休息一下，我以后倚重你们的地方有的是呢。赵德，你带他们去用点酒菜，然后就带他们去‘休息’。”她特意把“休息”两个字说的重一点，又趁人不备，对赵德使了一个眼色。那赵德会意，伸手一让，道：“各位大侠，请随我来。”那几人感激涕零，随着赵德去了。当晚，五个人的尸体便被发现在护城河中。五个人都无外伤，而且七窍流血，当然都是因中毒而死。

公子吕和祭足刚刚走出殿门，迎头却碰上国母姜氏带着赵德和十来个宫女从后宫而来。两人连忙跪下叩头，口称：“微臣公子吕，祭足请太后安。”姜氏看着趴在地上这两个坏了她的好事的家伙，恨不得一脚踢死。愣了半晌，脸上才勉强装出微笑道：“二位爱卿请起。”公子吕和祭足又叩了三个响头，口说：“谢太后。”才敢站起身来。姜氏道：“听说君上打猎时遇到袭击，现在怎么样了？老身心里着实记挂着，所以才来看看。”祭足回道：“回太后的话，主公并无大碍，只是腿上被贼人刮了一刀，仅伤到皮肉，这会子已经让太医包扎妥当了。”姜氏吁了口气，说道：“既如此，老身就放心了。不是我说你们，平时你们当差，我看着还算尽心，今儿怎么就那么不小心，让贼子有了可趁之机？幸亏君上并没有什么，否则可怎么办呢？以后你们务必小心在意，再出了什么差错，老身可不依的。”公子吕和祭足也不敢搭话，听道姜氏说：“快到吃晚饭的时候了，你们早点回去吧。”两人如蒙大赦，赶紧退出。

第十回：探宫姜氏虚掩映 除奸庄公实用心

姜氏遣走公子吕等人，心中对自己刚才的表现十分满意，抬头忽见庄公跪在殿门口迎接自己，就更加伪装的卖力起来。“哎哟，”她说，“我的儿，你没有什么大碍吧？”说着几步跑上来，捧着庄公的脸，见他脸色平静，好象放心了似的，嘴里又说道：“你腿上不好，快起来吧，我们母子骨肉，还要这些个虚礼做什么。”说完搀着庄公进了前殿，坐下来之后，便开始唠叨起来，“不是我说你来着，听说祭足在出宫之前就建议多带点人手，你没有同意，这实在不应该。你今日乃是万金之躯，怎么可以不听大臣劝谏，轻涉险地呢？要是万一有个什么，我只有你们这两个子儿，那一个又远在京城，让我这老婆子怎么办好呢？”说罢掩面试泪，却拿眼睛左顾右盼。庄公自从懂事以来，还从没有被姜氏这么关心过，心中不禁一热，也流下泪来。心想公子吕他们是不是多虑了，我到底还是她的儿子，太后对我还是有情义的。想到这儿，对自己刚才的计划就有点动摇。正在想着，却听见姜氏说：“我曾听说在你危难的时候，是原将军舍命护驾来着。他现在在哪里？老身想看看他。”庄公听了，心里打了个激灵，心想自己回到宫中也就一顿饭的光景，她怎么对这里头的事情就知道的这么清楚？心里刚刚泛起的热乎劲儿，被这一句话又浇的无影无踪。那姜氏也不理会庄公在想些什么，看到殿角有个软床，径自过去看视。庄公也连忙跟着过去。姜氏看到原繁，心里又怕又恨，此刻如果不是庄公在跟前，她真想一把掐死这个姓原的家伙。她早从小儿子的信中听说，正是这个原繁从京城逃回给庄公报的信。她也从刚刚逃回来的那几个杀手嘴里听说，他们就要得手的时候，就是被这个原繁拼死保驾，才功亏一