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庄公回到荥阳，世子忽率领众文武出城五十相迎。回到朝堂之上，子忽因问父亲回国之故。庄公即将桓王猜忌不用之语，大致说了一遍。百官先是听说桓王加封庄公为公爵，都十分高兴，及至又听到庄公被罢政权，有恼的，有惜的，有怒的，有叹的，人人俱都不平。征虏将军，当朝中大夫高渠弥进言：“主公两世辅政，功劳极天弥地。何况先太子为质于郑，主公亦未曾缺礼。如今天子舍主公而用虢公，此乃忘恩负义之举。主公可下一道旨意，着微臣率兵打入京师，废了周王，另立明君。天下诸侯，谁不畏郑？如此，主公之方伯大业可成矣！”四方招讨大将军，当朝中大夫兼太子少傅颖考叔连忙出班奏道：“不可！君臣之伦，比于母子。主公不忍仇其母，安忍仇其君？只要隐忍年余，入周朝见，周王必有悔过之心。主公万不可以一朝之忿，而伤先公死节之义。”八方巡抚使，当朝中大夫兼太子少傅叔詹也以为不可。荡寇将军，当朝下大夫祝聃和内廷侍卫统领，征北将军，当朝中大夫公孙阏却都主战。庄公一时拿不定主意，就问祭足道：“祭爱卿有何想法？”当朝上大夫兼太子少傅祭足听唤，出班奏道：“以臣愚见，刚才颖高二臣之言，当兼而用之。臣愿与高，祝二将率兵直抵周疆，托言我国今年粮食欠收，就在温与洛两地之间奍兵休整。如果周王遣使责备，主公就有借口发兵。如其忍让，主公再入周朝见不晚。”庄公准奏，就命祭足与高祝二将率领一枝军马，让祭足便宜行事。颖考叔苦谏不听，就奏请辞去兵权，归隐田园。庄公不准。颖考叔见规谏无效，又辞不了官，就托病不朝。庄公也不怪罪，只令人探视而已。

叔詹自从受职八方巡抚使，执掌能够升降百官大权的金牌令箭以来，郑国大治，民殷国富，吏治为之一新。至桓王初元这一年，恰好是叔詹与庄公约定的十年之期。叔詹见庄公独断专行，要发兵犯周，早知庄公急于称霸。然而庄公不明大局，此举只能于霸业有损。想到这里，叔詹刚想出班以婉言奏谏，却被颖考叔一阵搅和，自己也没法再规劝了。于是也把令箭交出，并奏请辞去八方巡抚使，当朝中大夫和太子少傅等职。庄公只收回八方巡抚使和金牌令箭，却不准他离朝隐居。有了颖考叔的例子，叔詹就不敢装病不朝，每次上朝，只是应景，却不敢稍有触犯。

@奇@一天叔詹下朝，来招讨大将军府来探视颖考叔。门上的人知道叔詹与主人交情甚厚，因此任他进去了。叔詹进门就见颖考叔正与晏珠对弈，老太太颖张氏则闭目奍神，丫头红杏在旁边正给她锤背。红杏久慕叔詹，见他来了不由得红了脸。正要报知颖张氏，叔詹却向他摇摇头，示意她不要惊动。之后也不言语，就在二人旁边观棋。只见晏珠连连被颖考叔吃了几着，丢了西北角上六七个子儿。眼看这一局输了，晏珠急的直跳，就要悔棋。颖考叔拿住晏珠的手笑道：“怎么又要耍赖？”晏珠柳眉倒竖，杏眼圆睁，看着颖考叔似笑不笑地说道：“谁耍赖了？明明是你输了，反说我赖棋。”颖考叔看这阵式，知道自己不服输是下不了台的，于是微微一笑，把手中的棋子一丢，笑道：“也罢，这一局算我输了。”说毕一回头，却见叔詹微笑着站在旁边。颖考叔嗔怪红杏道：“你这丫头，看见贵客来了也不说一声。”叔詹连忙说道：“不关她的事。是我不让她说的。”红杏感激地看了叔詹一眼，明亮的眸子中竟有百般柔情。叔詹脸色一红，却转头和颖考叔说道：“兄弟此来，想和兄长说几句有关朝廷的话。不知可方便否？”

@书@颖考叔思量道：叔詹一向知道自己家教极严，内眷不准妄论朝政，所以才有此言。于是恭请母亲道：“母亲大人，叔詹兄弟有朝政之事要和我商议，儿子敢请母亲入内暂避。”颖张氏道：“好吧，小晏子，你随老身入内，让他们兄弟二人商议大事。”晏珠噘着嘴咕哝道：“朝政朝政，天天上朝的时候还商议不完，这会子好容易得了空闲，又来议论朝政。”口中说着，却和红杏扶起颖张氏进内去了。颖考叔十分尴尬，苦笑着向叔詹说道：“贱内脾气古怪，让兄弟见笑了。”叔詹素知晏珠有口无心，也不计较，一笑了之。

二人分宾语落坐。颖考叔先开口问道：“兄弟此来，不知有何教我？”叔詹皱眉道：“主公的行止，你也看到了。恐怕这次周王若不能忍让，两国就要开战。主公兴无名之师，背君臣之义，不仅周王恼怒，百姓见弃，诸侯们恐怕也不答应。事情瞬息万变，要是往坏里发展，后果不堪设想。主公这一着，实在是险棋呀！”颖考叔沉吟半晌，说道：“恐怕没有你说的这么严重。那边有祭足担任主帅，他诸事也还谨慎。何况我于他们临走时曾一再叮