第44部分(第1/4 页)

起来低头向前，行至御坐之前三尺之外，站定，弯腰启奏道：“罪臣郑寤生朝见我王，愿我王万岁万岁万万岁！”周桓王昨日就听黑肩说庄公要于今日朝见，因恨庄公跋扈专权，欲待不见，又禁不住黑肩苦劝。桓王犹豫不决，谋于虢公忌父，忌父从大局着想，也劝桓王接见。桓王由是接受了庄公之请。今日见庄公执礼不缺，况又碍着颖考叔之面，也便不好发火，于是说道：“爱卿不必过于谦恭，朕自爱卿走后，亦常悔当初一时冲动。如今爱卿既然来朝，朕自会顾惜爱卿忠君之心。只不过关于‘盗割麦禾’一事，虽由颖考叔解释过了，但还须由爱卿再次解释，不仅给朕，也给天下诸侯一个交待。”庄公再次跪奏道：“当时罪臣国内正闹粮荒，因此罪臣便让将士散于各处奍兵。不料是岁灾凶甚重，众将士所到之处先食青菜，后至树皮草根，三军皆有饥色。后来众将士饥饿的狠了，不待罪臣命令，竟然闹出‘盗割麦禾’的事来。此事皆是罪臣约束不严之过，请我王责罚。”明眼人一听，就知道这个理由实在是太牵强了。桓王听了，半晌不语。庄公偷眼看向桓王，见他已经蓄起了胡子，样子也较先前略为成熟，只是而带忧色而已。桓王沉默良久，方才说道：“既然如此，朕就宽恕你罢。不过爱卿且请记住，此事仅此一次，下不为例。”庄公大喜，磕头奏道：“谢我王隆恩。寤生再不敢了。”说罢也将自己从郑国带来的贡品呈上。桓王见郑国的贡物丰富，面上才稍有喜色。

须臾下朝，齐僖公和陈桓公二君都来厮见。庄公自是欢喜，连忙吩咐设宴相待。酒过三巡，菜过五味，庄公方才笑道：“圣上果然宽洪大量。此次来朝，收获甚大。”陈桓公也笑道：“齐为大国，每次入贡，都拔头筹。好容易今年少些，我想陈国该出头了，谁知又让郑公抢了先，贡物比我竟然多了一倍。”齐僖公皱眉道：“齐国历来不敢轻忽朝见之礼。只因齐境今年闹水灾，百姓衣食甚缺，所以贡物不及往年。陈侯素来朝礼不缺，多少也就罢了。此事怎可攀比？”陈桓公道：“齐侯说的甚是。我国到底国小，入贡多了，百姓也添负担。”庄公也道：“不管国大国小，各自都应量力而行。多不嫌多，少不嫌少，只不能缺。我国今年也还过的去，又值请罪，所以就多入贡了些。这也没有什么。”三君正在说笑，却忽听门外公孙阏进来奏道：“王子克带着周公奉旨来见，已进二门！”庄公和二君听了，慌忙整衣出迎。

周桓王生有二子，长子名沱，喜文治，先王平王在时，延周公咺为师。后来庄公罢政，虢公执政，又延虢公为师，常与虢公争论治国之道。克是周桓王的次子，生的高大威猛，甚得桓王宠爱，桓王延周公黑肩辅助，子克便常与黑肩密谋夺位，只是碍于桓王正当壮年，二人不敢过于张扬罢了。黑肩因为郑庄公长于治军，国中强将如云，因此便和克商议笼络庄公，以为夺位外援。此次克闻得庄公来朝，况又圣眷如故，便与黑肩力劝桓王复其正卿相位。桓王深知当此乱世，书生无用，所以深喜子克勇武。当日听子克劝他加礼与庄公，一来以儆列国，二来也让子克学些治军之道，桓王觉得有理，但因不喜庄公为人，便又谋于虢公。虢公明知此事不妥，但不敢违克之意，所以就奏道：“复其职位也可，只是不必在朝。”桓王由是决定复庄公卿位，派子克来馆驿宣旨。

当下三君迎至二门，就见王子克笑嘻嘻地站定说道：“圣上有旨意：着郑公接旨！”齐侯和陈侯连忙随着庄公跪下了。只听子克宣道：“自先君平王以来，郑氏祖孙三代屡立大功。今虽有小过，但念其已经改过自新，为恤功臣之后，今特遣王子克持朕手谕：复其卿士之职，但不必在朝参政。钦此。”庄公大喜，山呼万岁，双手上举，接过圣旨。王子克宣过旨意，连忙上前扶起庄公并齐陈二侯，口称：“郑公大喜。我这份见面礼还算体面吧。”庄公称谢。齐陈二侯与子克陛见过后，也向庄公道喜。庄公一一还礼，便命祭足重新布置，就请子克与二侯入席。

第十四回 宴臣桓王问国计　伐宋庄公假王命

次日，天子降旨在内宫大宴群臣。周桓王在旨意中特准各诸侯的陪臣一同随各自的国君赴宴。原来桓王感考叔之贤，日夜思慕，想借此机会见一见。由于他在朝会上并没有见到颖考叔，也没有询问庄公，因此并不知道颖考叔没有随庄公来朝。

到了宴会的时间，诸臣子都在朝门外听传。不久黄门侍郎出大殿宣众臣进殿，众臣听宣，先跪下磕头谢恩，然后按照爵位大小，诸侯在左，陪臣在右，相继列队而入。由于当朝封公的仅有七人，先者宋殇公，次者周公，虢公和鲁隐公，再次者晋公和卫公