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下良好的基础。

班超二十二岁时（公元54年），父亲班彪去世，这使得家庭的经济情况更加糟糕。明帝永平五年（62年），班超的哥哥班固被召入首都洛阳，担任校书郎，班超与母亲便随班固来到了洛阳。因为生活贫困，他不得不打打工，为官府抄一些文书，工作非常的辛苦，薪水又非常少，此时的班超年过三十了，却一事无成，他那些高远的志向能不能有实现的一天呢？他郁郁不开心。

有一天，他与工友们一起抄文书时，抄得很累时，他突然停下来，把笔一扔，愦然叹道：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研闲乎？”

这就是成语“投笔从戎”的来历。

他的工友们纷纷笑他了：“得了吧，都三十多的人了，整天拿笔杆子，还做这种白日梦啊？大言不惭。”

班超神色凝重地看了他们一眼，这些只知道赚取微薄的薪水的家伙，却不曾想过人生可以更加辉煌灿烂，他看着这些整天象小蚂蚁忙忙碌碌的年轻人，说：“小子安知壮士之志哉！”这句话怎么似曾相似，是了，当年陈胜曾经说过“燕雀安知鸿鹄之志哉”，英雄豪杰，身上的气质是何等的相近啊。

班超投了笔，但并没有马上从戎，而是去找了一个相士。

相士仔细端详了班超的面相，“哎呀，你是个布衣书生，但是却有万里封侯之相啊。”

班超听了心中一喜，忙问道：“这是怎么说？”

相士煞有其事地指着班超的下巴说：“是燕子状的下巴，”又指他的脖子，“老虎状的脖子；燕颔虎颈啊，燕子是能飞之鸟，说明你的事业乃是在遥远之乡；老虎是能吃肉之兽，吃肉表示富贵，所以此乃万里封侯之相啊。”

史书中所记的两汉相士，似乎都有些真才实学的样子，其实相士多好夸大其辞，或言富贵如何，或言灾祸如何，说多了，总有几个碰巧说准了。但是不管怎么说，这次看相的结果，对班超还是一个大大的鼓舞，使他坚信自己带有某种上苍注定的使命。

但是机会并没有马上到来，迫于生活的压力，班超把投出去的笔又捡回来，重新为官府抄文书，挣点小钱养家糊口。

这样过了几年，此时皇帝汉明帝崇尚儒术文学，很赏识班超的哥哥班固的才华，多次召班固入宫廷侍读。有一天，他突然心血来潮，问班固道：“听说你们班家三兄妹都才华横溢、博览群书，那你弟弟现在哪呢？”

班固答道：“家弟班超现在为官府抄写文书，挣钱供养老母。”

明帝“哦”了一声，随后说：“你弟弟抄写文书也太屈才了，这样吧，就让他到兰台去吧。”兰台是汉帝国的档案馆，班固本人就曾担任过兰台令史，现在明帝让班超弟承兄业，担任兰台令史。

这样班超由一个给政府打杂的临时工转为正式的文职人员，虽然生活的处境已经比原先要好多了，但是兰台令史这是搞文书的职位，与班超“效傅介子张骞立功异域”的梦想差距还远得很，岁月蹉跎，日复一日，年复一年。在兰台呆了几年后，班超竟然连这个小官也丢了，可能是因为某位上司犯了法，班超受到牵连，结果被罢了官，又成了一介草民了。

到了永平十五年（72年），班超已经四十岁了，除了还在官府抄书的工友记得班超曾经投笔感慨说出一番豪言壮语之外，似乎他并没有引起任何人的关注。人生的上半场，他一分未得，但他不灰心，高帝刘邦不也是大器晚成吗？只要有机会，一个人很快就会咸鱼翻身了。人生的下半场，他要怎么开始？

这一年，在耿秉的请战下，汉明帝决心牛刀小试，派遣耿秉、窦固等将兵屯驻凉州，备击北匈奴，窦固兵团的任务是进击西域，这是东汉帝国军队第一次进入西域。

是令班超心驰神往的西域啊，那里曾留下张骞与傅介子的足迹。班超抑制不住激动，这回，他要抛掉笔杆子，换上戎装，真正地“投笔从戎”了。

班超与窦固攀上一点关系。原来窦固的父亲窦友，是东汉初期重要人物窦融的弟弟；而班超的父亲班彪，曾经在投靠窦融，并且窦融最后归降光武帝刘秀，班彪是出过不少力的。所以班、窦两家算得上世交，因为这层关系，窦固接纳了班超，并给了他一个挂名的头衔“假司马”，就是代司马。

蒲类海之战（73年）后，班超由于作战勇猛，令窦固刮目相看，便派他与从事郭循，带领三十六人出使鄯善国。没有一个人会想到，这一去，班超如鱼得水，如虎归山，将他积蓄数十年的能量淋漓尽