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，另有数千人被俘虏，三位主将分别率数十人狼狈返回国内。

这次惨败令汉帝国骇然发现，一个类似于以前匈奴国的强大外敌已经羽翼渐丰，成为中国的劲敌。不过鲜卑虽然强大，要击败汉帝国却也是难事，在歼灭汉军远征军之后，鲜卑人想乘胜进攻，便发动一万多骑兵猛攻辽西，被辽西太守赵苞击败，在这次防御战中，发生了一件令人震憾的故事。

赵苞出任辽西太守之后，准备把母亲妻子接到辽西，正当她们到达柳城时，正好遇上鲜卑军队，便被鲜卑人俘虏了。当鲜卑人得知她们二人是太守赵苞的母亲与妻子时，大喜过望，准备以二人的性命来威胁赵苞投降。赵苞得知鲜卑人入侵，率二万士兵迎战，与鲜卑人对峙，此时鲜卑人把赵苞的母亲与妻子拉出来示众，赵苞见状一声惨叫，这是一个男人最难以决择的时刻，赵苞一腔心痛，泪流满面，一阵悲号，对着母亲喊道：“作儿子的不孝，本想迎母亲朝夕奉养，不想却给母亲带来祸患。以前是母亲的儿子，现在是国家的大臣，大义所在，不得顾及私情，孩儿万死不抵罪责啊！”这是何等的艰难啊，何等的艰难啊，肝肠寸断，难道只有这种残忍的选择方可成就英雄之路么？

赵苞的母亲此时却很平静，她远远地喊道：“威豪（赵苞的字），你不要哭，人生死各有命，岂可以顾虑太多，而亏忠义之志呢？老娘虽不懂大义，却也知道王陵母亲的故事，她面对汉使伏剑自杀，就是要坚定儿子的志向，你也要为自己的志向而奋斗。”

赵苞含泪顿首，然后下令大军对鲜卑发动总攻，所有的将士都成为这悲壮一幕的见证者，对鲜卑人的仇恨如烈火喷涌，恨不得杀尽这些侵略者，于是全军众志成城，英勇向前，如排山倒海一般杀向鲜卑人的阵营。手忙脚乱的鲜卑人杀死赵苞的母亲与妻子，但这只是更加激起汉军士兵为赵苞家人报复血恨的决心，最终鲜卑的侵略者兵败如山倒。

战后，赵苞带着母亲与妻子的尸体回到家乡安葬，他对乡亲们说：“我吃国家的俸禄，如果难避职责，是为不忠；我以母亲妻子的性命来保全节义之名，是为不孝；如此，我还有何面目立于天下呢？”最后竟吐血而亡。

补充一则关于王陵母的资料：

王陵是汉初人，曾随汉高祖刘邦南征北战。王陵家在县里是名门望族，刘邦那时地位卑微，但他交情还不错，刘邦象对待兄弟一样敬重王陵。刘邦起事时，王陵也聚众数千人，跟着刘邦干。那时项羽刘邦对仗。一次，项羽抓住了王陵的母亲，把她安置在军中，派人去告诉王陵，叫他来投降。王陵没来，汉高祖刘邦派来了使者要见王母。楚军为了让王陵母劝说王陵快来投降，答应了这次会见。王陵母见到汉使者后，立即告诉使者说：“回去告诉王陵，刘邦是好人，好好跟着他干，不要因为我在这里而心怀二意，告诉他我已经死了。”说完扑向楚将手中的剑尖，自杀身亡。王陵母用自己的死坚定了王陵随刘邦打天下的意志。项羽见王陵母死大怒，竟下令把王陵母尸体煮了。这更使王陵立志为母报仇，终和汉高祖定天下，位至丞相。

几年后，鲜卑的领袖檀石槐病死，时年四十五岁。檀石槐之死，使鲜卑开始走下坡路，他的儿子和连被推立为鲜卑首领，但是和连的能力与魄力与檀石槐相差甚远，族人多半不服他。和连延续扰掠汉帝国边疆的政策，对汉边境屡屡用兵，但在一次攻打北地郡的战斗中，中箭身亡。和连死后，在和连的儿子骞曼与侄子魁头之间爆发权力斗争，使得檀石槐一统鲜卑的局面被打破，各部落的联盟瓦解，鲜卑也进入一个衰退期，对汉帝国的威胁削弱了许多。

从东汉中期始的南匈奴不断叛乱以及鲜卑人的南侵，使得汉帝国的北疆频现危机，使得原本因羌战而困顿的局面更加恶化。经济上的恶化加上朝廷中权臣与宦官交替把持朝政，以及桓灵时代的“党锢之狱”，使得大批忠正梗直之臣，要么被杀，要么被罢，遂使地方重臣，多为把持朝政者的爪牙，只效忠于上级，置国家利益于不顾，结果又导致政局的腐化，终于酿成官逼民反的汉末大起义。因此北疆的诸蛮族之乱，也是东汉衰亡的一个重要原因。

【二、北方的危机（下）】

羌乱就象汉帝国身上的癌细胞一样，不论采用什么方法，总是无法杀灭。

107～118年的羌乱耗费了帝国二百四十亿的巨资镇压，方才告一段落，但远非羌战的结束。仅一年后（120年），又发生了沈氐羌进攻张掖的事件。护羌校尉马贤是一位骁勇的战将，同时也是主张对羌人进行高压政策的将领。马贤率一万人向沈氐羌