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大家从竹千代的住处退出时，已将近午时。

竹千代知道将要剩下自己一个人，在阿贞怀中挣扎了起来。他还不会留人，只是伸着手叫着“爷爷”、“爷爷”。大久保兄弟眼圈通红，随随便便辞过众人，便走出城门，回到了山中。

“竹千代公子必须回本城……”住在城内的雅乐助把鸟居忠吉送至六勺口，呆站了一会儿，抬头望着甲山想到。大家都很珍视幼小的竹千代，希望团结在竹千代周围，根本原因就是广忠太软弱。

分手之时，忠吉对雅乐助笑道：“竹千代公子可是我们一族的马印。”这句话的意思只有雅乐助能明白，而且确实如此。由于于大夫人的离开和广忠的消沉，松平族人眼看就要失去自己的马印。为了再次团结起来，必须把竹千代这面旗帜竖立到广忠身边，再迎娶一位比于大更贤惠的夫人。

雅乐助遥遥望着甲山和登岩山上覆盖着薄雪的树木，忽然改变了主意：不能就这么回去！必须回去单独面见城主！不是简单的贺年，而是前往内庭，和广忠喝酒聊天，拉近双方距离，交心谈一谈，那才是自己的职责。想毕，他转身往回走。

途中他遇到很多武士，个个祝他长寿。雅乐助只是一味低着头，心事重重，不予理会。雪霁之后，马上开始融化。风斗叶逐渐吐出了新芽，黑色的土地映入眼帘。“要让他把握住春天……”侍在广忠身边，却不知道他有了新的女人，真是糊涂透顶！他想在二人促膝畅谈之时，摸清这个女子的品性。

雅东助走进了内大门。武士们惊讶地迎住他。

“城主在吗？”他看了看大书院，广忠不在，火炉里只剩下白灰。雅乐助走上通往内庭的走廊。他故意大声咳嗽，站在内庭女仆总管须贺嬷嬷门前，喊道：“有人吗？正家喝多了，想洗洗身子。烦请通报城主一声。”

第二十章　浴房交锋

松平广忠坐在自己房里，叫来了传闻中的那个女子，让她为自己捶腰。回到内庭之后，猛蹿上来的酒劲让他停止了咳嗽，从胸部到腰部都温暖起来。他微闭着双眼，有些恍惚，在他身上游离的手指让他再次想起了于大。

短短几年，于大似已成了广忠的一部分。这种感觉在散去之后才有了痛切的体会。不只是感觉短了一只胳膊，他的五脏六腑似都被人抽了去。

他轻唤了一声“于大”心头一热，流出泪来。家臣们都责怪他像个女人。但指责愈多，他对于大的思念愈强烈。人一生不管接触多少女人，但痛人肺腑的真爱却只有一个。他便遇上了这么一个让他难舍难弃的女人……

当然还有一个侧室阿久。在阿久房里，有竹千代同父异母的哥哥勘六，以及与竹千代同年同月同日生，为了不妨碍竹千代之运，尚在襁褓之中便被迫出家的惠新。但自从于大离开之后，他从未去过阿久的房间。

不知为何，他就是觉得自己对不起于大。不只是他一人在忍受孤独，于大也在另一个地方……想及此，他便愈发孤独，并想借此减轻心中的悲哀。只有这样，他才能稍稍心安。

人的情绪会发生混乱，而且猝不及防。但是，家臣们不懂这一点。“我广忠已经不再是你们的玩偶。”他怀着这样的情绪，饮酒过量，然后和侍女阿春……那一天是去年年末腊月二十六。

为了庆祝竹千代的生日，他和须贺推杯换盏，还谈到了于大。天气越来越冷，休息之前，他决定先去沐浴。外面冒着白色的寒气，而沐浴池里的雾气却比外面寒气还要浓。

今晚，于大在做什么？他裸身进入池中时，突然想起了于大，一阵恍惚，于大的影子从水汽里冒了出来：“让奴婢来给您搓背吧。”

“啊！”

广忠突然一凛，抓住了那个女子的手。女子全身颤抖，和刚从刈谷嫁过来时的于大一模一样。

“你是于大，是吗？”

“不，奴婢叫阿春。”

“不，你是于大。”

“不，大人，奴婢是……是阿春。”

“你还狡辩，明明是于大！”

……

广忠让阿春为自己揉着腰，恍恍惚惚想起了当日的事情。

“城主在哪里？正家要借浴房一用……”雅乐助的声音打破了走廊的宁静，传了过来。

广忠轻轻按住阿春的手，侧耳倾听。正家似乎在寻找须贺嬷嬷。而须贺从某处慌忙迎了出去。二人在说什么，但听不清楚。

“若是在居室，无须你带路，主臣如鱼水，这是冈崎代代相传的规矩。”正家的声音渐渐近了