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“那要看各位的决心了。”

“我等决无二心呢？”

“我想雪斋禅师不会视若无睹。”

“怎么讲？”

“松平家眷全部送到骏府为质，各位再作为今川军的先锋，不断向织田施加压力。”

“哦……”

“能生擒安祥城的织田信秀之子，就再好不过。”

朝比奈备中守斩钉截铁道：“如用安祥城主织田信广交换冈崎城主竹千代，织田大概不会拒绝。”

“那么……之后，就把竹千代交给冈崎？”老人们急切地问道。

“不不，是直接将竹千代送往骏府。”

老人们遗憾地低下头，不再做声。

自有办法解救竹千代——听来似乎有些道理，但救出来的竹千代也要和重臣的家人一起被送去骏府做入质，未免太过分了。这岂不就是将在织田家做人质的竹千代再送到今川家去吗？甚至比在织田家做人质更加可怕，因为此次还要将重臣的家人也送到骏府。今川家此后就可以凭借手中的人质，要挟冈崎重臣不断作为先锋去进攻织田氏。

老人们无言地低着头。这时，酒井雅乐助转向备中守，“若是那样，冈崎城就没有城主了？”

“雅乐助。”朝比奈备中守露出讥讽的微笑，“竹千代本就应当送到骏府为质。当然，我家主公不会将他当作人质，而是作为客人……是广忠托付的客人。这是广忠大人的意思，你们不该过问。我们家主公对于和广忠达成的约定，一直信守不渝……我的话，你们明白吗？”

“十分意外。”

“哦？现在只要你们交出城池，我自会向主公求情……当然，这是我个人的意见。”

“如此说来，竹千代公子成人之前，我们松平人既无城池，也无领地……”老人们突然插嘴道。

备中守的语气突然严厉起来：“那么在竹千代成人之前，你们有何力量保证松平氏的城池和领地平安无事？若想保持松平氏领地完整，何不向我今川家主动献出城池、领地和妻儿？有战事时，则为先锋，奋勇杀敌。竹千代成人后，你们不就可以名正言顺地要求返还旧领了吗……若是我处于你们今日的立场，定会如此做……”

三个老臣已经没有勇气对视。无疑，今川氏一得到广忠去世的消息，便已决定占领冈崎城了。

“多谢您的建议。我们一定会仔细商榷，尽量尊重您的意思。”老人们痛苦地说。

备中守又叮嘱道：“本城和二道城还是尽快交出来。”

“是……是。”三人心情沉重地站起来，迷茫地来到走廊里。

“城池终于要丢了。”否川安艺自言自语道，“还不仅仅是城池。领地……保管——多么巧妙的借口呀！”雅乐助长叹了一声。

“不，还有办法。还有办法。为什么就此放弃呢……还有办法。”鸟居忠吉摇晃着银发，不住念叨着同一句话。“还是将主公去世的消息告诉众人吧。”他率先向大厅走去。

冈崎城的命运就如同老鹰爪下的小鸟，稍加反抗，便会性命不保。

“这是关键时刻，必须忍耐。还有希望。还有……”

回到重臣们中间，鸟居忠吉早已两眼湿润，但他没让众人看见一滴眼泪。人们提出了许多问题，说了诸多气话，皆无济于事。他们只能照朝比奈备中守所说，在今川大军到来之前就规规矩矩将城池和领地交给今川家“保管”。但以血气方刚著称的松平人真能咽下这口气？

当空棺材被钉上铁钉时，鸟居老人对众人道：“任他们去吧。我想应该没什么事。”众人终于一起出现在大厅。大厅里的人已经知道即将有噩耗传来，但并不知道今川氏派兵到冈崎城所来何为。

“各位，主公已于本日归天，享年二十四岁。”

人们顿时沉默下来，陷入悲痛之中。

“不必伤心，按照主公的遗言，骏府已有援军到达冈崎城，准备将少主从织田家夺回来。”

听到“少主”两字，众人眼神顿时有了神采，大感事出意外：“夺回少主……怎么夺回？”

老人轻轻摆了摆手，“城不可一日无主。等骏府的第二支援军到达时，就进行决战。这也是主公的遗言……在第二支援军到达之前，暂将本城和二道城交给今川保管，我们则准备决战。不要因为悲伤而让援军抓住把柄，那样我们松平人将名誉扫地。主公的葬礼定在少主回城以后举行，在此之前，请各位静静地为主公祈祷吧。”

老人的眼前几次