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。”

武金听了老爷这句话，急忙行动起来，他吩咐下人先去佛堂掌灯准备，又急忙帮老爷穿豹皮大衣，戴上羊皮帽子。忙乱中，自信处事周到的管家武金为没有想到拜佛这一步而深怀内疚。一时间准备停当，武士彟在武金的照料下，一行人挑着灯笼，冒着风雪向后院的佛堂走去。

狂风夹杂着雪花及雪粒直扑人的脸上，几欲让人睁不开眼，也呛得人喘不过气来。照路的灯笼被家人小心地护持着，还是不停地晃动。如此雪夜前去拜佛，除让人生出临事抱佛脚的感想外，也让人觉得这也不是拜佛的时辰和天气。

在大唐朝，佛也是至高无上的天神，但在人间的宅院里，往往偏居一隅，武家的佛堂就设在后院的西厢房。进了佛堂，武士彟顾不得脱下皮大衣，甚至连雪花都没来得及拍净，就神情肃穆地走上前，跪在垫子上，点上三炷天竺香，并手夹着，连叩三个头，虔诚地求佛保佑，保佑武家生一位聪明英武、安邦定国的好男儿。至少他平安地像他父亲一样，人生仕途顺达，承继父亲的爵位，而后子孙绵延，永享富贵。

武士彟道完了心声，望着庄严的佛像，佛依然丰富饱满，似笑非笑，那么地遥远，又那么地接近，包括了天地万物。武士彟出神地望着，一阵眩晕，他看见佛好像知悉了自己的心愿。这样的感觉一出，武士彟禁不住热泪涌出，心里充满了感激和虔诚。

正在这时，佛堂紧闭的门被人猛然推开，屋里的人一愣，原来是报事的丫环。武士彟顾不得佛爷了，上前一步，抓住踉跄欲倒的丫环：“怎么样，生了吗？”

“老……老爷生了，生了，大人孩子都平安。”

武金也一把抓住丫环的胳膊，急切地问：“生得可是公子？”“是……是千金小姐。”不等武金再追问一遍，武士彟心中的块垒就轰然倒塌，一下子失落了许多，又一下子解脱了许多。他转过身，郑重地向佛作了一个揖。“我佛保佑！”说完，一挥手，带头走出佛堂，一行人匆忙地赶回前院。

武士彟大头棉鞋踢起地上的雪花，踢得老高。他大步流星，嘴里还念叨着：女儿就女儿吧，罢罢，人哪有总是一帆风顺的，好事不能都摊到你身上，老天爷虽没遂人愿，但老天爷这一二年从来没有亏待过咱武家，咱绝对不能因为生个女儿，就怨天怨地。

卧室里已忙过了那一阵子，丫环产婆们正在收拾残局，人们进进出出，有条不紊。武士彟走到床前，伸出手轻轻地撩开妻子额前的乱发，杨氏睁开眼，见是老爷，就露出愧疚的笑容。

“老爷，您这个宝贝女儿可太倔了，产婆倒提着她，几巴掌都没拍出哭来。”杨氏轻轻地说着。

武士彟摆了摆手，意思让杨氏少说两句，多歇一会儿，他要静静地看看女儿。这真是皇家一脉，血统高贵，名不虚传。虽说是一位千金，却方额广颐，一脸的福相，仿佛来到人世间就注定永享富贵；一脸的高贵，在千千万万的人群当中，往那儿一站，无形中就显现得卓然不群。

“老爷，你喜欢吗？”

武士彟点点头，脸上露出笑容，虽然这笑容中还隐藏着少许的遗憾。

武士彟轻轻地给女儿掖好被子。这时，这位千金却突然睁开眼睛，闪着亮亮的眼仁。她盯了武士彟一下，又把目光散向周围。而后，悠悠地合上了眼皮。

春去秋来，转眼就到了贞观十一年，自从武则天出生以来的这十几年来，武家经历了不少变故，当年武士彟奉命出任扬州都督，勤奋爱民，政绩斐然，旋即又被调任利州、荆州任职。然而好景不长，贞观九年，官运正红的他因病溘然长逝。几个不争气的儿子将家财分瓜殆尽，而武则天和母亲杨氏因为没有个男的作主，分不到家产，只得忍气吞声寄居在兄长门下。不久，武则天的大姐不堪兄长欺侮，嫁给了越王府曹贺兰越石。随后武则天和母亲杨氏前往京城投靠亲戚。

这年唐太宗李世民下诣广选天下美女、才女充实掖廷，以备自己临幸。

征美令刚一布告天下，对时刻等待机会的武则天来说，不啻是一声悦耳的春雷，她感到一个终生难逢的机会来了。十四岁的武则天暗暗发誓，我一定要进宫，我一定要光宗耀祖，那里才有更多的机遇和挑战，在那里才有可能一朝闻名天下知。

晚饭后，武则天走到母亲杨氏的房里，亲自打来一盆热水，给阿娘洗脚。她准备先做通母亲的思想工作。

杨氏一边享受着二女儿的温柔小手揉搓着自己的双脚，一边看着渐已长大容貌娇好的武则天，不禁发出一声叹息。