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皇上祀福，此我皇皇祚永久也。”

女皇频频地点头，说：“听道长说话，高屋建瓴，令朕耳目一新，道长若不弃，烦请道长留在朝中，负责朕之饮食，朕也好时时讨教。”

“山人无官无职，留在朝中恐有不便。”韦什方假意推辞道。

“你若能保朕长寿千年，朕定保你永生富贵，朕现在就封你为正谏议大夫同凤阁鸾台三品。”

武则天可能觉得自己已近七十岁了，渴望长生不老的心越来越强烈，以致张口把一个信口胡吹野老道封成了宰相。

新的一天又开始了。文武百官照例起了个大早，赶来上朝。到了朝上，朝臣们惊奇地发现，前排宰相位置上昂然站立着一个手拿拂尘，白须飘飘的老道。等到奏本时，但见老道当仁不让，摇步上前，打一个稽首说道：“陛下乃弥勒下生，理应禁天下屠杀牲畜及捕鱼虾。不杀生才能不吃肉、不吃肉才能执行佛教，从而使我大周帝国变成一个名副其实的弥勒净土，陛下也不愧弥勒下生之美名。”

武则天频频点头，令颁群臣审议。此时，狄仁杰、魏元忠等忠直之臣皆已贬官，李昭德正领旨在外修建神都城墙，朝堂上阿谀奉承、胆小怕事之徒颇多。见女皇陛下已属意禁屠，纷纷附合道：“新宰相说得对，理应禁屠，理应禁屠。”

武则天含笑地看着文武百官，心中也想：我为天子，我为弥勒，天下人理应禁屠，一念及此，武则天遂下定决心说：

“即刻颁诏，从明日起，禁天下屠杀牲畜及捕鱼虾。”

当天上午，禁屠令就传出去了，因为颁令从明天开始实行。为了先过足瘾，神都城内到处是杀猪般的叫声。羊、鸡、鸭、鱼等肉类牲畜，一天之内，被洗劫一空。

女皇之命，谁敢违背？第二天一早，官兵衙役就扛着布告上街了，挨家挨户地宣传，扬言谁若不遵，作抗旨论处，轻则没官，重则杀头。老百姓一看还真来真的，忙把到嘴的肉吐了出来。屠夫们也都放下屠刀，立地成佛。猎人们也收起铳枪刀箭，渔夫急忙藏起了鱼肉鱼篓。

时值江淮大旱，粮食歉收。素有捕鱼摸虾之风的江淮人民，像往年一样，涌到沟河边，冀以捕食虾鱼，以挡灾年。哪知到了河边，让许多操刀持枪的官兵给拦住了，百姓无奈，只得号啕而哭，作揖相求：“求求官老爷，让小民采些鱼虾活命吧。你们不能活了鱼虾，饿死百姓啊！难道人命竟不如畜牲。”

一日早朝，李昭德上前奏道：“都城洛水天津之东，立德坊西南隅，有中桥及利涉桥，以通行旅。上元中，司农卿韦机始移中桥置于安众坊之左街，当长夏门，都人甚以为便，因废利涉桥，所省万计。然岁为洛水冲注，常劳治葺。臣思虑再三，觉得以积石为脚，锐其前以分水势，可绝城内洛水之患。如今，雨季将临，臣请立即施工。以绝中桥护堤之漂损。”

武则天满意地看着李昭德，爱才之心溢于言表，当即颁诏道：“中桥堤防工程迫在眉睫，就请爱卿挂帅，责成工部立即组织人施工。”

“遵旨！”李昭德答应一声，雷厉风行，立即下朝组织人员去了。洛阳洛水中桥两旁的工地上，车来人往，一派忙碌的景象。早已禁止行人往来的中桥上，民工们推着满满一车土的独轮车，一路小跑，石匠们一手抡锤，一手掌凿，叮叮口当口当地裁剪着石块。洛水堤脚修造工程正在热火朝天的进行。

这时，只听宣教坊那边一阵鸣锣开道声，一队人马举着回避牌，打着旗帜。汹汹而来，一个小吏一边敲锣，一边扯着嗓子吆喝：“魏王车驾，闲人回避！”

车驾直奔中桥而来，桥面桥头正在搬运石料的民工停住手中的活，不知如何办才好。回避吧又没有命令，不躲又怕冲撞了车仗，惹来祸端。

正在愣神间，一个带工的工部侍郎挺身而出，当中拦住车驾，恭手说道：“奉内史李大人命令，此桥专供工程所用，其他行人车辆禁止通行。请王爷车驾绕道而行。”

打前的武承嗣的管家，刚想发作，但一想这洛水修桥工程乃朝廷急办工程，且是宰相李昭德亲自督工，不敢拿大，忙扬手止住车驾，碎步跑到轿前，隔帘叫道：“启奏王爷，前面修堤，中桥上满是干活的民工，不让通过，咱们是不是绕道而走？”

话音刚落，骂声就从轿帘内甩出来——

“无用的东西！是本王过桥事大，还是他修堤事大？赶快叫他们把桥让出来！”

有了主子这句话，挨了骂的管家一挽袖子，命令手下：“把这些民工都给我赶走，石块车子等都掀到河里去，立