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应立即回国待命才是，为何继续运送兵粮，构筑工事，久居釜山而不去？

答：此皆因封使果真来否，我等一时难以确定。一旦使者莅临，所有工事均立刻焚毁。

问：秀吉既巳拥有六十六岛，自立为王，为何还要远道求封？

答：太阁见织田氏被明智所诛，且朝鲜接受天朝封号，人心安定，万民臣服，故亦来求封。

问：汝国既称天皇，又称国王，天皇乃国王乎？

答：天皇即国王，然被信长所杀。

问：明了。既如此，吾自会奏请吾皇答应汝之所求，早日回去准备迎接册封使。如有不敬之举，天朝便不准封。

答：谨遵圣谕，决不违抗。

读完之后，木实呆若木鸡。别说明朝公主，就连秀吉所有议和条件都只字未提，甚至说天皇也被信长公杀掉，已不存在了。不知此人特意赶赴北京，究竟出于何种考虑？从一开始，小西等人就毫无诚意，也无魄力。秀吉自以为获胜，提出了议和条件，却一条也没传达给大明皇帝。无论在北京受到何等侮辱，使者只知唯唯诺诺，把一切条件全都答应下来，事后却又将秀吉瞒得铁桶一般。总之，他们就是想千方百计，弄一个大明国使节到来，然后借言语不同欺骗秀吉，瞒天过海，结束战事。

当然，这种事单凭如安一人之才，断无法做到，那么主谋究竟是谁？小西行长和宗义智不消说，以石田治部为首的五奉行当然也知此事，朝鲜的武将，必也有暗中参与者。

“李宗城来日本前就逃跑的缘由，这下该明白了吧？”

对于蕉庵的问话，木实许久没有回答。如果大明国使节在北京看过这个记录，再到朝鲜，见了加藤清正后，发现与之不符，必然会大吃一惊，仓皇遁逃。只有清正在忠实地执行秀吉的命令。他深知秀吉有何期待，亦会将其毫不隐瞒地告诉使者……

“问题是，”蕉庵道，“不知太阁对真相是否略有所闻。若全然不知，那就完了。他们居然如此侮辱太阁！不，这绝不仅是太阁一人之事，这是全日本的耻辱，是天皇全部子民的耻辱！”

“……”

“李宗城遗失了这份记录，随后就到了我手中。其后，李宗城以渎职罪被抓。新的使节杨方亨正与沈惟敬一起赶赴日本。大明国的做法看来不会改变。他们答应册封太阁，但不会进贡，若心生怜悯，尚会把日本收为属国，但送公主和亲一事，简直是痴心妄想。”

木实轻轻卷起手中的纸，交还给父亲，“看来，太阁大人竟被侮辱了。”

“是啊，太阁戎马一生，恐怕还未被家臣如此愚弄过。不过这也难怪，这场战事从一开始就欠了些思量。”

木实默默理了理衣裳。

“怎么，你现在就要回去？”

“是。孩儿待不住了。明使到来之后，太阁就会知道真相。那时又会如何呢？”

“等等。你这样回去于事无补。”

“哦？”

“太阁一旦明白真相，定会暴跳如雷，所以……必须细细安排，方能收拾此残局。”

木实刚起身，听了这话，又坐下了。父亲说得没错。近来秀吉的确反常，只要稍不如意，就会雷霆震怒，大开杀戒。秀次被满门抄斩便是例子。若他知道了真相，定会勃然大怒，非杀明使不可。可是，沈惟敬与小西等人早就秘密议定，无论发生何事，也不能让使者被杀。秀吉与他们的冲突在所难免。随着矛盾加深，盛怒之下的秀吉必会把相关之人一个个揪出来。一旦出现这种局面，这场大火又会烧到何处呢？木实只觉毛骨悚然。

蕉庵盯着木实，等待女儿的回答。

“父亲，您若在孩儿之位，将如何应对？”

“哦？”

“若父亲是内府大人，或是太阁……”

“你太贪心了，一口气竟问这么多问题。”蕉庵没有笑。女儿的想法既可爱，又值得称道。“若我是你，会先向德川大人详细汇报事情经过……这是你的职责。”

“是。”

“若我是德川大人……”

“会如何？”

“世上之事，有的应藏于内心，有的则应摆上桌面。总之，我会先和太阁单独会面。”

“然后呢？”

“会面中什么也不说。一旦说出真相，斯时天下四分五裂，一片混乱，那才是耻辱。”

“哦。”

“明使定是只诡计多端的老狐狸。一旦有不逊之辞，和议必当场破裂，明使亦