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“我跟你商量个事。”

箱中人说：“没问题，我最喜欢协商了。我一向主张和平洽谈，反对暴力。”

“有人雇我把装你的这个箱子运走，所以我不能放你出来，不如你就一直这么待在箱子里如何？如果你需要食物什么的，我就从缝隙里塞给你，但是你绝对不可以出来。怎么样？”

箱子沉默了一会儿。

“当然不好了！”里面的人大声说，“快把我放出来！你的雇主付你多少钱？我出两倍……不，三倍！只要你把我放出来，我就付你那么多钱！”

夏佐生气地说：“我是个有职业道德的人！就算你给我再多钱我也不会放你出来的。干我们这一行讲究的是信誉你懂吗？”

“不懂啊！他们要杀我！难道你眼睁睁看着我被杀吗！”

“这……”夏佐有一瞬间的犹豫，“这也不能听信你的一面之词。”

“我所说的句句属实！我是约瑟夫·巴左克，你难道还不信我吗？”

夏佐扭头望向艾利欧特：“这名字好耳熟啊。”

“是我们基辅的那个被赶下台的前将军嘛。”艾利欧特回答。

说到这位巴左克将军，倒是附近星域的一个传奇。

十年前，巴左克将军还是基辅星的一名下级军官。当时基辅和临近的圣保罗星系因为一处超空间中继站的使用权发生了暴力冲突，新仇旧恨加在一起，最终演变了旷日持久战争。战争初期，基辅占据上风，巴左克率领他的队伍节节胜利，最终夺取了中继站的控制权，巴左克也因此荣升将军。后来基辅星政府爆出了贪污的丑闻，当时深孚众望的一名议员在巴左克军队的辅助下掀起政变，最终夺取了政权。那名议员成为了基辅的新任大总统，而巴左克也因此一时风头无两。

然而好景不长，连年战争耗尽了基辅的国库，大量征兵使得国内严重缺乏劳动力，社会生产严重倒退，甚至到了民不聊生的地步。而圣保罗则依靠大量出售本星系的矿产，国内经济尚且稳定。不久之前，基辅再度爆发政变，曾经“为民除害”的大总统和巴左克将军成了“穷兵黩武”的罪人，一个黯然下台，一个流亡外星。新组建的政府同圣保罗签订了和平协议，割让了来之不易的中继站。长达十年的战争到此结束。

现在，这位流亡外星的将军阁下就坐在“奶茶”号的客舱里，手捧一碗夏佐紧急赶制出的糊状太空食品。夏佐把他从黑盒子里挖出来的时候，他身上未着片缕，夏佐只好借了件衣服给他。他向夏佐表达了真诚的谢意，但那态度怎么看怎么像领导慰问群众。

将军比夏佐想象得要年轻多了，三十多岁的年纪，一头金棕色的长发，脸上线条犀利硬朗，就算穿着夏威夷风的T恤和沙滩热裤也有一种不怒自威的气质。夏佐坐在他面前，感觉就像被叫到校长办公室的小学生一样不自在。幸好艾利欧特顶着粉色头发站在他背后，一脸不耐烦，如同被校长训导的不良少年。有他垫底，夏佐感觉好多了。

“那么……巴左克将军……您为什么会在白河公司的货箱里呢？”夏佐恭敬地问。

“被他们暗算了。”巴左克愤愤道，“他们打算把我秘密运回基辅领赏。”

“……领什么赏？”

“新政府上台后，我只能流亡国外。”巴左克黯然道，“但在基辅，我尚有许多支持者。新政府害怕我回去复辟，便暗中下了秘密通缉令，只要将我送回去，就能领取二十万第纳尔的赏金。”

“二、二十万！”这个数字砸得夏佐一时没反应过来。他购买“奶茶”号花了两万多第纳尔，如果有二十万的赏金，那他不仅能还清高利贷，还能再买多少“奶茶”号啊……不对！为什么要执着于这艘破船！二十万可以买一艘最先进的曲率引擎飞船了！还能配有温柔美丽和蔼可亲的人工智能！

艾利欧特冷冷的声音打断了夏佐的美梦：“喂，人类，你刚才该不会是在想着把巴左克将军交给基辅，领取赏金，然后买新的飞船吧！”

夏佐打了个寒战。这家伙怎么会知道！

他连忙掩饰：“才、才没有！我是有职业道德的赏金猎人，这种事情我不会做的！”

“哼，还敢嘴硬，美梦做得太好，口水都要流出来了！”

“才没有！”

艾利欧特不再回答，只是冷笑一声，消失了。

巴左克将糊状食品一饮而尽，对夏佐道：“那是你的人工智能？真不好相处啊。”

“你还有脸说！那就是从你们基辅军里弄来的好吗！