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，曹操进军到黄河边，派史涣、曹仁、徐晃渡河攻打眭固。眭固知难以抵敌，于是派原任张杨长史的薛洪及河内太守缪尚留守射犬，自己率军北迎袁绍，谋求救援。史涣等带兵前往截击，在射犬北面的犬城与眭固相遇，双方展开激战，眭固被打得大败，本人被杀死。曹操率军渡过黄河，亲自指挥围攻射犬。薛洪、缪尚无法拒守，率众投降，被曹操封为列侯。曹操回军敖仓，任命颇有才干的魏种为河内太守，把黄河以北的地区全权交付给他管理。曹操夺下射犬干为自己在黄河以北建立了一个前哨阵地，对牵制袁绍的进攻极为有利。

第九章官渡之战（5）

接着，曹操派兵阻截企图取道徐州北上的袁术，迫使袁术退回寿春窘迫而死，既将自己的势力范围扩展到了扬州，又阻止了袁绍力量的进一步增强。

八月，曹操进军黎阳。黎阳地处黄河北岸，离袁绍盘据的邺城很近，是当时的一个军事重镇。曹操占据黎阳，即可以此与西面的射犬遥相呼应，使之成为防御袁绍的一线阵地。

曹操派臧霸等人率领部分精兵进入青州，攻下齐和北海等地。这对于防止袁绍从青州方面配合主力发动攻势，保证自己集中全力在官渡一线对付袁绍，具有积极的意义。

曹操派遣东郡太守刘延扼守白马。于禁不惧强敌，要求打头阵，曹操很赞赏，派他率领步兵二千驻守白马西面的延津。振威将军程昱则被派去驻守鄄城。程昱手下原来只有七百士兵，曹操觉得太少，派人通知程昱，准备给他增加两千士兵，程昱不同意，说：

“袁绍拥有十万精兵，自以为所向无敌，看到我兵少，一定不会把我放在眼里，因此轻易不会前来进攻。如果给我增加了兵力，袁绍就肯定会前来进攻，而一攻鄄城肯定会被攻克。这样，你们分兵给我，你们减少了兵力；而我虽然增加了兵力，但比起袁绍来还是少得多，结果还是守不住鄄城，这徒然使我们双方都遭受了损失。不如还是保持现状吧！”

曹操觉得有理，同意了程昱的意见。后来袁绍听说程昱兵少，果然没有前去进攻。曹操对贾诩说：

“程昱的胆量，真是超过了孟贲和夏育啊！”

孟贡和夏育是战国时秦武王的勇士，曹操这么说，表达了对于程昱的高度赞赏之情。

延津、白马和鄄城都在黄河南岸，从西向东一字排开，与射犬、黎阳隔河相望，成为曹操防御袁军南下的第二道防线。

九月，曹操回到许都，分兵守卫官渡。官渡在延津以南，许都以北，是袁绍南下进攻许都的必经之地。曹操在这里设防，从而使这里成为阻挡袁军进攻的第三道防线。

十一月，张绣率众投降曹操。这不仅使曹操去掉了一个后顾之忧，而且增加了一支有生力量。

为了对付刘表的威胁，曹操又派治书侍御史卫觊出使益州，利用益州牧刘璋同刘表之间的矛盾，让刘璋出兵牵制刘表。卫觊到了长安，因道路不通，留在关中。后来，他通过荀彧给曹操提出了恢复食盐官营制度，用食盐官营所得的收入购买耕牛，以供给回到关中的流民进行屯垦的建议。曹操采纳了这一建议，从而不仅解决了流民的实际困难，同时削弱了关中地方豪强的势力，对稳定自己的侧翼发挥了积极作用。

十二月，曹操亲自率军驻守官渡，加强了官渡的防御力量。

建安五年（200）正月，车骑将军董承等人企图杀害曹操的密谋败露，曹操杀死董承等人，除掉了一个心腹之患。参与了密谋的刘备，因此前被派去拦截袁术而离开了许都。到下邳后，刘备即公开打出了反叛曹操的旗帜，与袁绍南北呼应。曹操迅速出击，将其击败，从而避免了同袁绍决战时两面作战的风险。

不难看出，曹操是在一步一步、有条不紊地做着迎战袁绍的准备。这些准备工作大体上可以分为三个方面。一是心理准备，主要是在将领中树立起战胜袁绍的信心。二是正面布防，从北到南一共设下三道防线，形成了一个有层次、有纵深、可以互相支援、彼此呼应的整体防御体系。三是安定后方，稳定两翼，避免出现后顾之忧和两线作战、首尾难顾的局面。这些，都显示了曹操作为一个战略家的老谋深算。

比较而言，袁绍的诸多不足和毛病都在这一时期暴露了出来。袁绍从建安四年（199）三月灭掉公孙瓒、据有四州后即产生了南征曹操的想法，可是迟迟不采取实际步骤，从而使曹操有了比较充裕的时间来完成防御的种种准备。袁绍自己缺乏主见，在战与不战的问题上手下谋士又各执一端，产生矛盾，使团结对敌受