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不是普通的窃贼或强盗。他的目标是迪生。

她猛然转身，张口准备出声警告，但叫喊声消失在她的喉咙。迪生显然已经察觉到危险了。他全神贯注在步步逼近的人影身上。在这种情况下，他的冷静等待令人匪夷所思。她考虑高声求救，但担心没有人能在嘈杂的舞厅听到她。她惊恐地看着两个男人互相靠近。

这时她终于注意到迪生也在移动，他的动作跟他的对手一样飘忽。她的眼睛跟不上他移动的身形。他不费吹灰之力地就在眨眼之间变换了位置。

两个男人展开短兵相接的攻防。歹徒首先出招，迪生往旁边一闪，躲过对手踢来的第一脚。歹徒沙哑地低呼一声，跳到半空中踢出第二脚。迪生靠得太近，无法完全躲避。他扭腰转身，保护前胸的要害，但踢中胁部的那一脚已足以使他往后飞出。他跌倒在地上，歹徒两个箭步扑杀上去。

“不，不要伤害他。”爱玛拎起裙摆往前冲。她不知道她要如何阻止歹徒，只知道她不能眼睁睁看着他杀迪生。

“不要过来，爱玛。”

迪生的命令使她戛然止步。她吃惊地看到他伸腿踢中歹徒的大腿外侧，歹徒往后一个踉跄。迪生乘机站起来，他的表情在月光下看来充满冷酷的杀气。这一点令她深感震惊。歹徒显然看出战况逆转，一个转身就翻越及腰的树篱，消失在夜色之中。

迪生往树篱移动。爱玛担心他要去追歹徒。“迪生，不要。”

他已经停了下来。“你说得对，穷寇莫追。他比我年轻许多，跑得绝对比我快。”

“你没事吧？”她焦急地问。

“没事。”他开始整理好仪容，不一会儿又跟打斗前一样优雅。

他握住她的手臂，迈开大步往舞厅走。她不得不小跑步跟上他，但不敢抱怨。

抵达阳台时，他朝她皱眉。“你在发抖。”

她瞄他一眼。他看来已恢复自制，但眼中仍残留着杀气。

“不懂为什么，”她说。“一定是夜凉如水的关系。”

车夫关上车门，爬上驾驶座。马车颠簸一下开始沿着街道前进。迪生拉起窗帘，窝在角落里注视着爱玛。

她忧心忡忡地望着他。“那个可怕的歹徒真的没有伤到你吗？”

“没有。”有也不严重，他在心中更正。他的胁部明天可能会出现大片瘀青，但那也只能怪他自己反应太慢。话说回来，他已经好多年没有用梵萨搏击术跟人打斗了，不用说是预料到今晚会遇见一个梵萨术修行者。

但这件事处处透着非比寻常，尤其是他的新助手。他闷闷不乐地注视着爱玛，感到心中乌云密布。他很清楚激烈打斗所燃起的沸腾情绪需要意志力来控制。但他此刻的感觉是前所未有的。他无法理解它却知道它很危险。

车内昏黄的灯光照在爱玛的头发上，使她的眼睛变成闪闪发亮的绿宝石。他突然有股强烈的冲动想要把她拉进怀里。他握起拳头，深吸口气强迫自己冷静下来。

要不是几分钟前在阳台上感觉到她在发抖，她此刻的平静会让人以为她今晚没有做过比跳舞更刺激的事。她的镇定令他既恼怒又欣赏。

“换作是舞厅里其他的淑女，现在早就歇斯底里了。”他嘟囔道。

“我还不能歇斯底里，我忘了带嗅盐。”

她轻浮的态度终于使他忍无可忍。他整晚都在为她下午可能是去私会情郎的事生闷气。在书房发现她时，他第一个想到的就是她又安排情郎在那里跟她幽会了。

他想要撕碎东西泄愤，最好是她的浅绿色丝裙。等她一丝不挂时，他想要跟她做爱。他要给她前所未有的激情体验，使她不再渴望别的男人。明知她有情人，他还是要她。狂野在他体内流窜。有她在车厢里，他就冷静不下来。他发现他的身体处于极度亢奋的状态。

“你真的没事吗？”爱玛不安地问。

“我没事。”他变换姿势让自己舒服一点。

她眉头微皱。“你看起来怪怪的。”

“怎么个怪法？”

“我不会形容。攻击你的那个人是谁？”

“不知道。”迪生停顿一下。“我只知道他学过我以前在梵萨嘉拉岛学的搏击术。”

“梵萨嘉拉岛？”她恍然大悟地睁大眼睛。“那么他一定跟秘笈这件事有关。”

“没错。”迪生强迫自己思考。“他想必一直在监视梅夫人的家。但他太年轻，不像是这诡计的幕后首脑。”

“你怎么知道他很年轻？他用布蒙着