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太后颔首，道，“正是，自古帝王家三年一选秀，为得就是充实后宫，绵延子嗣，以保帝祚永延，江山万代。可如今你看看，这后宫里的妃嫔都是皇帝初登基那会儿的几个老人，哀家觉得实在不妥，传出去也有损皇家体面，所以便找你来商量。”

朱宜修自然不会和太后对着干，她这个皇后能得太后欢心是最好，若不能，起码也要和平共处。遂道，“母后思虑的极是，原该三年前就选秀的，只是当时南方大旱，皇上不愿意劳民伤财又下旨免了一年赋税，所以才没有新人入宫。如今风调雨顺，国泰民安，正是该多些姐妹来服侍皇上。”

太后很满意朱宜修的态度，口吻更软和了两分，道，“你能识大体再好不过，皇帝那边哀家已经和他提过，他也没有意见，你便着手去办吧。记住务必要多挑些贤良有德的女子，切不可让那等狐媚妖娆的进来，你一向聪明，应该知道哀家的意思。”

朱宜修起身行礼，道，“儿臣必定不辜负母后的期望，尽力办好此事。”

太后让竹息姑姑扶起她，和颜悦色道，“你放心，不论如何，予沣总是哀家最心疼的孙子，哀家心中有数。”

“母后疼爱予沣自然是予沣的福气，儿臣也为予沣高兴。”

凤仪宫内，剪秋扶着朱宜修坐到榻上，道，“娘娘，太后要选秀，娘娘可得拿准主意啊。”

“老祖宗定下的规矩，三年一选秀，本宫也只能依例做事。你传话去内务府叫他们和户部商议着办，等收集好名册送到本宫这里再细看。”朱宜修吩咐道。

“奴婢这就去。”

乾元八年春天，万物复苏，百花齐放，各家经过层层选拔留到最后殿选的秀女都由骡车送至毓祥门，然后由内侍带领着到长春宫的云意殿等待选看。

朱宜修一大早便起身由剪秋和綉夏服侍着穿戴朝服，描画妆容，然后坐上凤辇前往长春宫。到达时，不见玄凌的身影，遣了江福海去打听后回来禀告道，“皇上还在书房议事，迟些御驾便会前来，还请娘娘稍候片刻。”

朱宜修微觉诧异，选秀乃是大事，不知是何紧急事务绊住了玄凌，问道，“可曾打听到是为了何事耽搁？”

“仿佛是说西南平乱的事情……”江福海恭敬答道。

慕容，朱宜修在心底叹了声，想到选秀名册上那个再熟悉不过的名字，慕容世兰，挥挥手打发了江福海。

玄凌来时脸上尽是喜悦之意，开口便道，“皇后可知，慕容世松在西南大胜，活捉了叛贼首领。”

“那可真是喜事，今日又是选秀的好日子，称得上喜上加喜。”朱宜修笑道。

玄凌更加开怀，道，“皇后说的极是。”说着亲手拉着朱宜修在殿上并肩而坐，示意内侍可以开始宣人入内选看，忽然道，“朕记得慕容迥仿佛也有女儿应选？”

朱宜修一怔，旋即答道，“正是，是他的长女，名唤世兰。”

“那等会儿皇后可要多留意些。”玄凌提示道。

“臣妾自会留心。”

随着内侍的高声唱名，那些朱宜修或熟悉或陌生的人一个个出现在她面前，等待她和玄凌的决定。

☆、选秀

云意殿内的秀女约有五六十人，一个个都打扮得花枝招展，珠光炫目，这些年龄在十三至十八的少女们如同清风拂过，给庄重肃穆的宫廷增添了一抹亮色。

慕容世兰是当中的佼佼者。玫瑰红的对襟裙装，领口处绣工繁复精致的花纹熠熠生辉，上面点缀着颗颗明亮的珠玉。底下穿的裙子是蜀锦所制，用红玛瑙和琥珀石雕刻成的喜鹊登梅簪点缀在髻侧，喜鹊口上衔着一串碧玉雕成的流苏，随着她的行动发出清脆的响声。

小宫女们在秀女中穿梭奉茶，慕容世兰出手阔绰，精致的打扮与明艳的容貌使她格外引人注意，三三两两成堆的秀女们都悄悄在议论，眼中有羡慕也有嫉妒。

慕容世兰神情傲然，坦然享受众人瞩目的视线。

云意殿中，内侍照着名册高声念道，“齐州知府冯参之女，冯若昭，年十六。”

十六岁的冯若昭，一袭月白色长裙，身材纤巧，行动间颇有气韵，声音婉转，行礼道，“臣女冯若昭参见皇上皇后，愿皇上万福金安，皇后千岁吉祥。”

玄凌见她眉目清秀，非先前的庸脂俗粉可比，道，“若昭，名字倒是不俗。”

“多谢皇上谬赞。”冯氏得了玄凌夸赞神情平静，并没有骄矜之色。

朱宜修看着尚嫌稚嫩的冯若昭，不禁想起前世