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“噢，这是守护者的陈词，‘ALUMNUS　AMAS　SEMPER　UNICUM　TUA　DEUS’，‘长者，永远爱你的上帝’。”她指着一堆符号和图示中间的一个句子说。

“这又是什么？”菲利普指着门上的一个小孔，那就像一个微型烟道。他俯低身子，向里看去。“里面全是蜘蛛网，但是有一排东西，看起来像是彩色滑轮。”

“让我看看。”劳拉蹲下去，用手电把蜘蛛网拨到一边。她数了数，一共有十个色彩明艳的标签。

“它们肯定和查理的密钥中的颜色有关系……炼金术士们就是遵循这样的颜色变化。”菲利普说。

劳拉伸手进去，抓住了中间那个黑色标签。它是用非常柔软的皮革做的。她向外拉，一下子就把它拉了过来，咔哒一声掉在了离原来位置一英尺远的地方。她扭头看向菲利普，挑起一边眉毛。“还好，没爆炸。”

“目前还没爆炸……”他回答，“试试别的……白色、黄色、红色。”

她按着查理密钥中的顺序，拉动白色标签，然后是黄色的。最后，她的手指紧握住那根红色的皮带子，轻轻地一拉。一声沉重的咔哒声，但是什么也没发生。

她站起身来，菲利普拿起背包，不停地踢着那扇门。有那么一会儿，什么动静都没有。然后，他们听到了一阵吱吱的响声。声音越来越大，他们不禁向后退去。这时，石板突然向前打开，里面露出一个黑洞。

“就是这儿了。”菲利普说。

他们立刻走进门道，两枝木头和破布做的古老的火把插在墙上的支架里。劳拉伸手掏出火柴。火把的光芒十分微弱，他们还是得用手电，不然洞内还是一片幽暗。菲利普小心地向前迈了一步。

这又是一个四壁都是石墙的房间，但是比他们刚刚离开的那个要小得多。房间呈矩形，天花板很低。正前方是一道拱门，上面垂着厚厚实实的蜘蛛网。他们将手电照过去，越过拱门，就是一条走廊，远远地消失在黑暗之中。在他们前方两英尺远的地方，地面突然不见了。劳拉惊讶地吸了口气，菲利普抓住了她的手臂。

“哇！”她喊道。

他们将手电照向眼前敞开的洞。它占去了房间的一大半，就像一道裂缝，至少有二十英尺宽。洞的对面是另一个两英尺宽的平台，走过去就是拱门了。而洞的左右两端则一直延伸到墙脚。这是一个神话般的黑色的深坑，一眼看去，深不见底。但是，逐渐适应了室内的光线后，他们分辨出十六个彩色圆圈的微弱轮廓。它们就像是垫脚石，从裂缝里横穿过去。每个圆圈的底座都是一根细细的柱子，从坑底的黑暗之中直刺上来。

“你怎么想？”菲利普问。

“我觉得只有黑色、白色、黄色和红色才是正确的落脚处。来吧。”菲利普还没来得及回答，劳拉就已经踏上了第一排那根黑色的柱子。

她一脚踩在门边那一窄条坚实的地面上，另一只脚则踩在红色的圆圈上。一开始，看起来她是做了个正确的决定，他们很快就能穿越这片虚空。但是当她倾斜自己的全部重量时，脚下的柱子突然开始崩溃。劳拉大声尖叫，失去了平衡。柱子在她脚下变成了粉末。她的整个身体开始旋转，四肢在死寂的空气中无助地乱摆着，但是找不到可以攀附之物，菲利普看见她满是无法抑制的恐慌。她试图抓住裂缝的边缘，但是没有成功，终于在至少六英寸远的地方向脚下的无尽虚空直坠而去。

牛津，3月30日，晚上9：35

门罗开车沿着高街缓缓而行，心中一片阴霾。他刚从市中心出来，正赶往赫丁顿山。又有一对年轻人被杀害了。尽管这洗清了坎宁安的嫌疑，但是残酷的事实仍然摆在眼前，又有两个年轻人死了，而自己却毫无进展，一点儿也想不出究竟是哪个疯子干的。同时，这也证明了另外一个事实，劳拉？尼文和菲利普？班布里奇有关占星术的猜测一直都是正确的：这起该死的案件正是在他们预测的那个时刻准时发生的。

他按下车载电话的一个按键，局里的值班警察立刻就接听了。“怎么样，联系上班布里奇了吗？”门罗问。

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第51节：春分（51）

“还没有，长官，又是语音信箱。”

“好的，每隔五分钟就拨一次他的手机，还要一直拨他家的电话。一旦接通，马上通知我。”

快到赫丁顿山之前，门罗转上马斯顿路。他沿着路左开了几百码，然后将车拐进了一条叫做国王磨坊巷的泥泞的小路