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“我向你提出的建议和新的殖民地有关系，我需要你帮我解决一些问题。”

托勒的第二个问题问得比第一个还要唐突：“为什么是我呢？”

主席的美丽的行政主管不知从什么地方冒了出来，递给了他一份激光读物。尼威斯主席把这分读物在手中掂了掂，随后便将其展开到黑色的屏幕上，接着，他开始读起那上面的内容：“奥林·提伯特·托勒……麦哲伦·托勒的儿子，著名的历史学家，生于2123年12月30日……2149年4月毕业于布莱克伯经济学院……你的第一个人类学学位是2160年从诺威德技术学院获得的，第二个是历史学学位，2167年在巴黎大学文理学院获得的……第三个是新闻学位，2172年从勃兰登堡语言学院获得的……后来你参加了史密森学会，并很快成为那里的领导者，此后因为编辑一篇哲学论文，同人产生了争执，辞去了主编的职务……2200年，你成为白克·布莱登卡的一位食品鉴赏家，2216年，你离开了那里……从那时直到2245年你一直都在卡尔加里大学教哲学，后来学校因为注册失败不得不关闭，你才离开那里……在其后的三十二年中，你边旅游边写作——主要是在历史学方面。”

说到这里，主席停了下来，看着他：“你已经知道，我们的情报是相当准确的。

现在我要接着说完我的话，你可得拿定主意。

托勒点了点头。把这些来自不同方面的详细的资料收集全，是要费一番功夫的，可他们却做到了。仍然没有人回答托勒的问题，不过他此刻已经不需要任何人来回答他的问题了。

“简单地说，你是我们想要派去执行特殊任务的人，我要派你去天堂，托勒先生。我要你研究那个地方，并把你的研究所得都写下来。我希望你的研究会有新的拓展，在经济、文化以及哲学方面。我需要你把研究报告给我发回来，托勒先生。”

虽然托勒尽量地克制着自己的想法，但一丝不快还是不由自主地闯人了他的心间，他不得不勉强地挤出几丝笑来。“你让我为你写作？”他冷冷地问，“这就是你们跟踪我，给我打麻醉针，并把我带到这里来的理由吗？”

主席做了个请求谅解的手势：“瓦罗已经把机场上所发生的不快告诉了我——那是一个热情过了头的办事员于的事，他丝毫都没有怀疑他的行为有欠妥当。他的任务是找到你并说服你到这里来。我想他肯定是在找你的时候遇到了意想不到的麻烦，最后失去了耐心才这么做的。”

“他把我当成了罪犯。”托勒轻声地嘲讽道。

主席飞快地扫了一眼瓦罗，他的目光在不安地四处游移。“他搞错了，我已经说过，这纯属误会。”主席突然咳嗽起来，他咳得很厉害，胸腔发出很不流畅的、甚至痛苦的咕噜声，整个身子都因为这突如其来的咳嗽而在椅子上交叠到一起。瓦罗站起来想上前去，却被他的老板摆手拦住了。“没事，我已经好了，不过我现在得去休息了。托勒先生，今天晚上你是我的客人，我已经为你准备好了一个私人公寓。那里将会为你提供你所需要的一切，第十九层楼是一座相当不错的饭店。”

瓦罗从椅子上站起来，给托勒使了个眼色，提醒他必须顺着主席的意思。托勒不情愿地站了起来，心中仍在为自己的问题没有得到圆满的解答而感到几分隐隐的不快。“谢谢你，尼威斯主席，我相信我在那里会过得很舒服的。”

“考虑一下我的建议。我已经指定瓦罗回答你可能会问到的其他问题。还有，他将参加同你的合同的起草工作。”他短促地笑了笑，托勒发现刚才的“痛苦”而带给他的呆滞的眼神已经无影无踪了。他曾经痛苦过吗？托勒想。

“我会认真地考虑你的建议的，主席先生。谢谢你。”

他们的会见结束得那么快，以至托勒觉得主席先生刚才阵发性的咳嗽都是预先设定好了的——是预先设定好的会谈结束的信号。不过，当他离开有圆形屋顶的房间，再次穿过珍藏室的时候却什么都没有说。

一到外面，当他身后的两扇门确定无疑地关上之后，托勒转过身来，将一只手搭在瓦罗的肩膀上，把他的圆脑袋转了过来，让他直接面对着他：“好了，瓦罗，下面该是什么节目了？”

第三章

托勒将脚搭在时髦的，毫无疑问也是价格昂贵的精致的胡桃木桌上，他的手举过头顶，身体斜倚在舒适、精致，同样昂贵的真皮沙发上；对于眼前映人他的视野中的一切，他毫不在意，在他的脑海中不断浮现的是几个小时前他和瓦罗的会谈。