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“你确信这件事吗？”查理怒视着我问道。

“我百分之百地相信爱德华，”说着话时，我尚且没有为此失去心跳。

“结婚？然而，为什么要这么匆忙？”他又一次疑心地望着我。

匆忙是应有的，事实上每过完讨厌的一天，我就向十九岁迈进了一步，然而爱德华却永远凝固在完美的十七岁，尽管他已经存在了九十多年。不过并不是这个原因让结婚成为必然，婚礼对于我和爱德华所做的恰当而又复杂的妥协来说是必需的预定，那是我们最终商议的结果，婚礼将成为我从终有一死到永生不死的界限。

这些当然不是我能向查理解释的。

“秋季我们将要离开一同去达特茅斯学院，查理。”爱德华提醒他。“我想让一切，呃，更正式一些。这是从小受到的教育告诉我的。”

他没有夸大其词，在第一次世界大战时期，他们培养成的老式道德观。

【成立于一七六九年的达特茅斯学院是美国第九所历史最悠久的学院，也是闻名遐迩的常春藤学院（名牌大学的直意）之一，坐落落于新罕布什尔州的汉诺威（Hanover）小镇。依利扎维洛克牧师当初成立这个学校的目的，是为了培养当地印第安部落的年轻人和年轻白人。最初的二百年中只收男生，直到一九七二年才改为男女合校，是长青藤学院中最晚接纳女生的一个。

这所学院一九九九年～二零零零学年度的学费为两万三千九百一十元，如果加上书本、食宿费和其他费用，共需三万五千四百三十七元。不过，这所学院对本国学生仍然实行“穷富不论，一视同仁”的录取政策。只要学生符合录取标准，学院会给学生提供奖学金。

学生来自全美五十个州和全世界一百余个国家，其中亚裔学生占百分之十，黑人学生占百分之七，西裔学生占百分之五，白人学生占百分之七十五。

该学院实行一种叫“达特茅斯计划”的学制，一年分四期。学生可以任选三期在校学习。这就使得许多学生可以更灵活地安排自己在校或到外校，甚或外国去短期学习的时间。

与其它许多学院不同，达特茅斯学院的学生对校园伙食评价极高。也许是临近著名的佛蒙特和新罕布什尔州的农牧业区，食品新鲜而富于营养。学院自营的汉诺威旅馆也以美食著称。不过，这里的美国美食是否能满足有些华人学生的“中国胃”，则不敢打保票。

达特茅斯学院附近的自然环境非常优美，有著名的康涅狄克河及环绕的群山。学院中体育活动十分盛行，冬天滑雪，夏天划船，一年四季的各种活动丰富多彩。

这个学院的著名毕业生有编纂著名的《韦伯斯特大字典》的丹尼尔；韦伯斯特（1801），著名少儿读物丛书《苏丝博士》的作者戈色尔；苏丝（1925），美国前副总统尼尔森；洛克菲勒（1930）及几任联邦部长。】

查理的嘴扭曲到一边，寻找某个可以争吵的角度，不过他能说什么呢？我宁愿你们先活在罪恶之中？他是一个父亲，他很难放得开。

“就知道这将来临了，”他皱着眉低声自言自语道。然而，突然他的脸舒展开来毫无表情。

“爸爸？”我不安地问道，扫了一眼爱德华，他正注视着查理，但我读不懂他的表情。

“哈！”查理大叫着，吓得我从椅子上跳起来。“哈，哈，哈！”

我直愣愣地瞧着查理，他好像换了一个人似的笑个不停；笑到整个身体都跟着颤动起来。

我看着爱德华期望得到一个解释，但爱德华紧抿着嘴唇，好像在尝试阻止那笑声。

“好的，很好，”查理哽噎着说，“结婚。”又一阵轰隆的笑声使他颤抖。“不过…”

“不过什么？”我查问道。

“不过你得告诉你的妈妈！我从来没有向蕾妮提过一个字！那都是你的事！”他发出更大的狂笑声。

我在门口停了下来，微笑。当然，在那段时间，查理的话曾使我感到害怕。我知道那是最后的劫数——告诉蕾妮。早婚在她的黑名单上可是位居榜首。

谁能事先预见她的反应呢？不是我，当然也不是查理。可能是爱丽丝，但我还没想过要问她。

“哦，贝拉，”蕾妮在我结结巴巴说出我将嫁给爱德华的时候开口了，“我有点生气，你让我等了那么长时间才告诉我。只是机票贵了些。哦！”她有些烦躁。“你以为到那时候菲尔的投掷会被取消吗？如果他不穿晚礼服的话会有损画面…”

“停一下，妈妈。