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已站起身来，交代了一番事宜。法官沉默地向国王行了个礼。告退了。

第　3　章

第二天一清早，众人又准时聚在宫殿里。经过一夜的休养，希尔查德和其他两人的气色好了很多。见到这样的改变，国王感到由衷的宽慰。法官还是一副沉思的模样，蔚蓝的眼眸里多了点什么。宰相微笑着，起身对希尔查德说道：“请接着讲吧。”希尔查德点点头，声音比昨天和缓了些：

“我走近巨蛇。站在离王座几肘尺的地方。心神猛然受到了震撼，还没有从中返回往日的思想。这时巨蛇忽然开口了，和骇人的外表不同，他有一副美妙的嗓音。我想起恋人，胸中又是一阵巨痛。他说：‘你不认得我，可你，我却非常了解。’于是，他把我的经历一一道来，就像在我身边看着一般。起先我大吃一惊。后来转念一想，既然他如此神通，说不定知道恋人的下落。于是我虔诚地跪下去，黄金铺就的地面让人膝盖发疼。我祈求他的帮助，为此再做三年的奴隶也愿意。好一阵子，空旷的王宫中只有他尾巴拍打的声响。我等了足足一百年那么久，才听到他说：‘如你所见，我是这片沙漠的主人。但这并不是我的愿望。我受了恶魔之神的诅咒，只能终身以蛇的形体被困在黄金宫中，直到化为尸骨。不但如此，我还夜夜被可怕的幻象折磨。它们让我的身心疲弱。当这种疲弱达到顶点时，在我的皮肤上，就会长出血淋淋的獠齿，时时刻刻撕咬着我的经络。要它们消失，就非得用活人的脑子来祭不可。’我听到这里，浑身颤抖。比起这个人，我的痛苦真是很微弱了。他答应了我的恳求。作为交换，我必须带着地面上最强大的国王，法瓦列斯您的脑子，去为他破解诅咒。’”

希尔查德说完，向后退了一步。低下头等待着被绞死的谕令。法官用一种哀伤的眼神看着他。国王右手摸着下巴，问宰相道：“亲爱的宰相，你觉得这个故事怎么样？”宰相欠了欠身子，神情自若：“我和陛下的看法一样。”国王微微一笑，对着希尔查德说：“那么，我亲爱的王子。你自由了。”希尔查德一楞，不置信地抬起头，视线紧紧追随着国王，声音有了起伏：“陛下要饶恕我？饶恕我这个，只要活着就会来取你性命的人？”国王诚恳地笑了笑：“我随时欢迎。”希尔查德呆呆怔住，眼睛里交替着复杂的变化。面容渐渐暗淡了下去：“不，陛下。”他深深地一躬身，再站好，面色又回复了平静。“我是一个愚蠢的人。犯下了很大的错误。现在我的神志清明了。说尽所有的话也不能表达我此刻的心情。不能表达我对陛下的感谢。从此，我将重新踏上旅途，寻找我的恋人。也替黄金宫的主人，寻找能破除诅咒的方法。”他的整个人放出光来了，嘴唇紧紧合在一起，双手在两侧握成拳头。希尔查德无声地，真挚地对众人行了个礼。国王看他转身要走，想说些什么，被宰相的目光制止了。希尔查德就这样在众人的注视中，迈着坚定而缓慢的步伐，走出了宫殿。

希尔查德彻底看不见了以后，法官转向国王，开口说：“陛下想必早已有了结论。此刻只需要一个确认。”国王说道：“不错。法官，你一向是这个国家最博闻多识的人。天上地下，很少有你不知道的事。”说着看一眼宰相，宰相微笑着点头表示赞同，国王把目光转了回来：“我相信你能给我一个好答案。”法官谦和地笑了笑：“我猜陛下的第一个问题，是巨蛇的身份。”国王示意法官说下去。法官略一停顿，开始了自己的叙述：

“希尔查德的经历虽然离奇，是十分可信的。从前就有许多关于黄金山的传闻，它和恶魔之神易卜里斯很有点联系。具体的详情，陛下可翻阅宫内的手书，在此不多说了。易卜里斯能实现世间一切生灵的愿望，但和恶魔立下契约，是需要付出极大代价的。从古至今，还没听到过有真正遂了愿的人。一时的满足过后，光明终究为黑暗取而代之。那巨蛇就是这样。我想他就是森林之王的儿子，希尔查德的恋人。他早就暗暗爱上了希尔查德。为了获得王子的爱情，他选了‘忠实’的咒语。如果王子不能诚实地对待他，他就会失去自由、美貌、家园。对森林之子而言，这确实是可怕的后果。我不知道在他和王子相处的时日里，有没有对此感到后悔过。很遗憾的，希尔查德历遍千难万险，到最后还是没能认出自己的恋人。尽管他深深感知到了对方的痛苦。宰相方才阻止了陛下，我认为他是对的。以陛下的聪明才智，不难看出里面的真相。但陛下也不该忘了，恶魔之神的诅咒是无法破解的。巨蛇让希尔查德来刺杀陛下，意图已经很明显，王子或者死亡，或者死心。哪一种都胜过知道一切。陛下被同情心所