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奥巴马没有因为舆论的夸赞而得意忘形，也没有因为媒体的消极看法而垂头丧气。他在这一场风暴般的讨论中一直都保持着不置可否的冷静态度。

2006年9月，一个新的“预示”让奥巴马参选与否的话题再次升温。奥巴马受艾奥瓦州参议员汤姆？哈金（Tom

Harkin）的邀请参加传统年度庆祝活动——炸牛排大会。由于艾奥瓦州在预选中的重要意义艾奥瓦州是美国总统大选预选中党团会议的第一站，和初选第一站新罕布什尔州并称预选“风向标”。，受邀参加这个宴会的政客大多是有意愿并且有实力竞逐预选之人。2006年，奥巴马的名字列在了哈金的客人名单之上。当被媒体问及为什么要邀请奥巴马的时候，哈金回答：“毫无疑问，奥巴马的前途不可限量。但是奥巴马并不是政治摇滚明星，他是一个勤勉的公仆，是一个实干者。他在参议院的工作有目共睹，他是真正为选民服务的人。”奥巴马参加炸牛排大会之前再次扩充了自己的竞选团队，著名竞选专家史蒂夫？希尔德布兰欣然加盟。

2006年10月23日，在参加自己新书《无畏的希望》的一个宣传活动的时候，奥巴马公开表示了对竞选总统的兴趣，他说：“我正在考虑参加竞选。”但他同时表示“这仅仅是一个意向性的考虑，一切要等到中期选举结束之后再做仔细思量。”这次表态虽然不明确，但已让奥巴马之前“不参加竞选”的态度有所松动，圈内认为这位年轻的参议员仍然在试探选民和媒体的反应。从当时的情况来看，奥巴马如果参选将会搅乱现有的选民格局：他将轻松地获得反伊战的自由主义左派支持，并且从希拉里手中夺得相当数量的黑人选票，从而很有可能赢得多个初选州的胜利。说到底，这才是奥巴马最基本的“胜利方程式”。

2006年11月，CNN针对民主党可能参选者进行了一次非常重要的党内民意测验：

11月17日～19日，共抽查了530位民主党党员，结果显示希拉里的支持率以33％高居榜首，奥巴马15％位居次席，爱德华兹和戈尔14％，克里7％，其余可能的参选者支持率均不足4％。　txt小说上传分享

三、拨云见日：我为一个更完美的联邦而来（4）

另一项有关“第二选择”的调查中，44％的被调查者支持爱德华兹，42％的支持戈尔，希拉里39％，克里38％，奥巴马排名垫底。它意味着如果按照这个比例进行下去，即便有竞选者退选，其支持者的选票也很少会落到奥巴马头上。

在“你最不喜欢的参选者”调查中。克里以51％荣膺民主党选民“最讨厌的人”，戈尔43％，奥巴马38％，爱德华兹36％。值得注意的是，被称作民主党“分裂者”的希拉里却在这一逆向指标中排名最后。在不支持希拉里当选的人里面，只有27％的选民对她表示反对。这意味着希拉里当时遇到的党内阻力最小，如果马上举行预选希拉里将轻松胜出。

对于奥巴马来说，CNN的这次民意调查是一个必要的提醒。它意味着：奥巴马并不像媒体和选民吵嚷的那样受欢迎，民主党内的选民还是看好希拉里和爱德华兹，至少在当时是这样。奥巴马如果要想在民主党的预选中有所斩获必须获得民主党内部的认可。虽然民意测验的结果显示奥巴马并非民主党内的宠儿，但是奥巴马年轻，形象可塑性很强。相比起来，希拉里等人已经定型，只能在现有的形象上修修补补。奥巴马占有后发者的优势，而且人气一直在上升，“希望基金”也在不断增加，筹款优势初显，这样下去，到了2008年保不准会有翻盘的可能。

2006年12月，民主党内德高望重的人物，马萨诸塞州国会参议员爱德华？肯尼迪（Edward

Moore

Kennedy），在华盛顿的家中高规格宴请国会参议院健康与教育委员会（Health　and　Education

mittee）的诸位参议员同事。与会的各位民主党嘉宾全是党内重量级人物：艾奥瓦州参议员哈金、康涅狄格州参议员多德、纽约州参议员希拉里。当然，全场最新的面孔要数奥巴马。此时，他和希拉里虽然都没有正式宣布参加2008年美国总统选举民主党预选，但两人的竞争却早已展开。谁都看得出来，民主党内一场围绕总统候选人提名的恶斗即将上演。应邀参加宴会的俄亥俄州民主党众议员布朗和众议员伯纳德很显然是嗅到了什么味道，布朗打趣地说：“我们来这里干什么，火药味这么浓。”就连肯尼迪本人也不敢怠慢