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“古筝琴弦……”

梅子神情恍惚地说出这几个字，过了一会儿，她又再说了一遍：

“古筝琴弦……古筝……”

忽然间，她不知想到什么事情，脸色突然就得非常不规律，仿佛随时会倒下去似的……

这个来自丰田村的噩耗除了带给梅子极大的震撼外，小夜子的母亲竹子也深受打击。

但她的震惊并不是因为佐智被杀，而是由于从吉井刑警口中得知小夜子发疯，以及她巳怀有身孕的消息，不得不感到心痛。

后来竹子也跟梅子一样，歇斯底里地骂了好一阵子，频频说姐姐松子是凶手，还说她为了让自己的儿子佐清继承犬神家的全部家产，才相继杀害佐武和佐智。

这其中最值得注意的地方是，当吉井刑警告诉她有关古筝弦琴的事情时，她的反应竟和梅子一模一样！

“古筝琴弦？你是说古筝琴弦？”

刚开始竹子也只是觉得不可思议，可是当她反复念这几个字好一会儿后，突然像想到什么似的，深吸一口气说：

“啊，琴！”

她的眼神里充满了恐惧。

“还有前阵子的菊！”

她歇斯底里地吼叫起来，但随即又陷入沉思当中；不管吉井刑警和她的丈夫寅之助如何问她，她都紧闭双唇不作任何回答。

过了半晌，竹子终于脸色铁青站了起来。

“我要去跟梅子谈一谈，虽然应该不至于会发生这种事，但我总觉得很可怕……或许我应该去跟梅子谈一谈。”

说完，她便如幽灵般摇摇晃晃地走出房间。

食指的血

犬神家中，最不受这个噩耗影响的，不用说，当然是佐清的母亲松子。

当吉井刑警来到松子的房间时，她正在跟古筝老师宫川香琴学琴。

香琴老师一到那须，就碰上佐武事件，之后她去伊那巡回教学，直到昨天才又回到那须的旅馆。

吉井刑警过来后，戴面具的佐清也从自己的房间来到这里，并坐在母亲和香琴老师中间，一句话也没说。

吉井刑警随后把佐智被杀以及小夜子发疯的事做了简短的报告，可是松子听完，连眉毛都没有动一下。不，不但连眉毛都没动一下，还若无其事地继续弹着古筝。

总之，她的态度实在冷酷得叫人不敢想信。

倒是香琴老师从吉井刑警一进门便中止弹琴，专心聆听刑警的叙述，当她知道佐智被杀之后，也不由得张大那双不太灵活的眼睛，瘦弱的肩膀更是不停抖动。

至于佐清又是什么表情呢？“

因为他脸上戴着面具，所以这个问题照例没有答案。

接着，吉井刑警又告诉他们佐智脖子上缠绕着古筝琴弦的事。

“署长也感到百思不解。如果凶手是用琴弦杀人的话，事情倒还单纯，问题是凶手先用绳子勒死佐智，然后才在佐智脖子上缠绕琴弦，让人以为佐智是死于被琴弦……”

松子听到这里，那双弹古筝的手渐渐不听使唤了，然而尽管如此，她仍没有中断弹琴。

吉井刑警则继续说着：

“所以凶手可能基于某种理由，特别偏好琴弦……除了这样的解释之个，我实在找不出其他可能了。对了，前阵子佐武被杀时，凶手用菊花玩偶来布置现场；菊花玩偶……也就是‘菊’；而这一次则是‘琴’。琴和菊、斧、琴、菊……”

吉井刑警在一旁喃喃自语。

忽然，松子的古筝一声刺耳的响声，原来有根琴弦断了。

“啊！”

松子和香琴老师几乎同时发出一声尖叫。

香琴老师甚至吓得站了起来，松子则慌忙拆下贴在右手上的假指甲，只见鲜血正从她的食指指腹里渗出。

松子连忙从口袋取出手帕，绕在那根食指上。

“唉呀，你受伤了。”

吉井刑警关心地说。

“是的，刚才琴弦断掉的那一刹那……”

香琴老师听了松子的话之后，不禁皱起眉头，露出一脸不可思议的表情。

“刚才琴弦断掉的那一刹那？”

她自言自语地重复松子的话。

这时，松子眼中立刻闪过一道不寻常的光芒，这道光芒似乎隐含了腾腾杀气和极度的憎恨情绪。

不过，那道光芒很快就消失了，松子又变回原来冷漠的眼神，所以吉井刑警本身也弄不清楚，为什么松子会突然流露