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刘恒看了状子以后对廷尉说道,“认真调查,依法办案。”
有了皇上的指示,廷尉的心里就有了底,他派人把周勃从绛县传到了京城。
周勃万万没想到他那酒后逞强的一闹,居然把自己闹进了京城的监狱。进了监狱以后在狱吏的恐吓下他终于害怕了,情急之中,他不得不拿出重金来贿赂这些狱吏,狱吏们得到了好处,便有人开始为他出谋划策了。
这天,周勃刚过完堂回到监舍,有个狱吏悄悄对他说道,“绛侯为何不走公主这条路呢?”
公主刘媛,刘恒次女,慎妃所生,刘媛与周勃长子周胜订有婚约。
一提起公主,正在长吁短叹的周勃顿时醒悟了过来,他即刻命家人贽厚礼去了轵侯薄昭的府邸。
此时薄昭早已知道了这件事,他微笑着对周勃的家人说道,“你回去告诉老丞相,老夫正在为他张罗此事,叫他且莫担惊受怕,务必放宽心,不会有事的。”
当天,薄昭便走进了薄太后居住的长乐宫。
刘恒退朝后又和往常一样来给母亲薄太后请安,刘恒发现今天太后的神态气色和以往大不相同,因而刘恒赶紧问道,“母亲,你身体不舒服吗?”
薄太后看了看刘恒,慢慢地说道,“哀家身体很好,只是哀家现在有一事不明倒要请教当今皇上。”
“母亲休要取笑,孩儿不敢。请问母亲有何吩咐?”刘恒小声问道。
薄太后突然提高了嗓音非常生气地质问起了刘恒:“我问你,当年周勃手持皇帝玉玺,统领南北禁军,那时不反,现居一小小的绛县却要反?世上有这样的道理吗?”
刘恒赶紧解释道,“太后息怒,周勃的案子现已查明,说他谋反确实有些牵强,但他威胁州郡官兵,妨碍人家执行公务倒是一件不争的事实。”
“那你们打算如何处置他呢?”太后冷冷地问道。
“把他从绛县传到京城,过了几次堂,这就算是给他一个教训了,孩儿打算明天就释放了他。”刘恒回答道。
“他年岁大了,那阴冷潮湿的监狱岂是他能久呆的地方,既然已经打算释放,不如现在就放了他算了。”太后的口气柔和了许多。
“是,孩儿这就传旨释放周勃。”刘恒微笑道。
廷尉接到圣旨,周勃很快就获得了自由,他走出监狱后感慨地说了一句,“吾尝将百万军,然安知狱吏之贵乎?”
周勃回到封地以后就再也没有喝醉过了,安安稳稳地渡过了他的晚年,前元十一年(公元前一百六十九年)周勃辞世,被谥为武侯。他的长子周胜承袭绛侯。
周胜是个不争气的纨绔子弟,人品欠佳,口碑也比较差。周勃在世时他还能有所收敛,自从他承袭了父亲的爵位后在绛县就成了天王老子,肆无忌惮地欺压百姓,直把个绛国搞得乌烟瘴气,民怨沸腾。
周胜的所作所为很快就传到了京城,公主因而悔婚,刘恒尊从公主的意愿,退掉了这门不称心的婚事。
做不成皇亲国戚,周胜遂自暴自弃,整日里与一些市井无赖斯混在一起,终于闹出了一起人命案子,得到了一个极刑的惩罚。同时,上辈子流血卖命为他们老周家挣下的封国也被除去了。
一年后,刘恒念在周勃乃开国元勋的份上,决定赐还给他的后人一个爵位。刘恒让大臣们从周勃的其他几个儿子中挑选一个贤者,众人推荐了周亚夫。
周亚夫乃周勃次子,时任河内郡守。
郡守,州郡的最高行政长官。河内郡(在今河南北部、河北南部一带),辖民二十四万多户,人口逾百万。
周亚夫果敢刚毅,文武双全。河内郡在他的治理下社会秩序井井有条,庶民百姓安居乐业。
由于周亚夫的兄长周胜在绛县的口碑不佳,故而刘恒没有再把绛县封给周亚夫,而是另外选了一个地方——条县,刘恒把条县封给了周亚夫,因此周亚夫的爵位就是条侯了(汉时的条县在今山东省德州市南附近)。
话说刘章、刘兴居也回到了各自的封国,只可惜刘章的命太薄,他在城阳王的宝座上坐了不到一年就一命呜呼了。
就在城阳王刘章晏驾的同时,京城里发生了一件令人震惊的大事,原左丞相辟阳侯审食其被淮南王刘长击杀了。
刘长,高帝幼子。高帝十一年,八岁的刘恒被封为代王不久,年仅三岁的刘长也被封了王,是为淮南王。
刘长自幼命运坎坷,其母赵氏原是赵王张敖府中的一个奴婢。张敖的父亲张耳颇有韬略,张