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导言　辉煌五百年的晋商（1）

在市场经济的大潮中，人们追寻着先辈的辉煌，几乎要被历史湮没的晋商进入我们的视野。《大红灯笼高高挂》让人们知道了恢弘的晋商大院，《乔家大院》又使晋商空前火暴。这一切让人们把眼光投向了一向被认为保守和落后的山西。

在历史上，晋商并不是孤立的现象。商帮是中国历史上特有的现象，是一个以地域为纽带的松散商业联盟。商帮形成于明代，衰亡于民国以后。在中国历史上，曾经出现过十大商帮。这包括开始于晋南，最后在晋中达到高峰的晋商，以徽州六县（歙县、黟县、休宁、绩溪、祁门、婺源）为中心的徽商，以浙江宁波为中心的宁波商，以浙江龙游县为中心的龙游商，以厦门、泉州为中心的闽商，以广州、佛山为中心的粤商，以山东临清为中心的鲁商，以陕西三原县为中心的陕商，以江苏吴县东西两镇为中心的洞庭商，以及江西的江右商。

在这十大商帮中，晋商为首。近代思想家梁启超先生说：“鄙人在海外十余年，对于外人批评吾国商业能力，常无辞以对。独至此，有历史、有基础、能继续发达的山西商业，鄙人常以自夸于世界人之前。”

为什么在十大商帮中，唯有晋商能让梁启超先生“自夸于世界人之前”？为什么晋商是当之无愧的中国第一商帮？

排名次还是要讲资格、讲历史的，十大商帮中晋商起源最早。中国最早的贸易物品是盐，从事这种贸易的正是在山西南部解州盐池从事自然结晶盐贸易的山西人。中国最早的商人是山西人。早在春秋时期，山西就有发达的商业。在明初，晋商作为一个商帮已经形成，其他商帮则要晚一些。明清两代晋商辉煌五百年，在各商帮中，衰亡也是最晚的。

再看经营的范围与地域。在晋商的历史中，经营范围涉及所有物品，从大宗的盐、粮、丝绸、铁器，到小的日用杂货，无所不包。尤其是清代中期之后进入票号业，开创了中国商业史上的新篇章。晋商走遍全国各地，甚至国外。有麻雀的地方就有山西人，这话一点儿也不夸张。晋商实现了货通天下、汇通天下，真正实现了大流通。

当然，这些还是次要的，看一个商帮，最重要的还是它所创造的财富。国家的排名，要看　GDP；商帮的排名，当然要看财富。财富是衡量经商成功的客观标准。晋商有多少钱？清人徐珂在《清稗类钞》中有一个排行榜，列出光绪时资产在白银七八百万两到三十万两的山西富户十四家（还有亢氏以数千万两排在首位，因缺乏具体数字我们先不列入）。仅这些富户加起来的财产就有三千余万两银子。

三千余万两是什么概念？据历史学家茅海建先生在《苦命天子》一书中估算，大清帝国“每年的财政收入是固定的，约银四千万两”。换句话说，山西这十四家（还不包括最富的亢家）的财富相当于大清帝国一年的财政收入。

但现代学者对徐珂的这种估算普遍持怀疑态度。他们认为，像我们今天熟知的曹家、乔家、侯家、常家的财富应该在一千万两白银以上。那些所谓三四十万两者，至少在百万以上。在当时的山西，尤其是票号中心祁县、太谷、平遥（简称“祁太平”）一带，百万只能算起步。有几十万两银子恐怕只能在中产这个阶层中。说他们富可敌国，一点儿都不算夸张。

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导言　辉煌五百年的晋商（2）

清代光绪时一两银子现在值多少钱？有人估算是　300　元，有人估算是　200　元。就按低的算，是多少人民币，每个人自己都可以估算出来。再折合成美元是多少，也并不难。如果　19　世纪就有福布斯排行榜，恐怕晋商在世界上也是首位。那时的洛克菲勒、摩根、杜邦、福特等，恐怕还不是几个山西“土佬”的对手，他们是在　19　世纪末　20　世纪初才大富起来的。

统计数字毕竟是数字，但你今天到山西可以确确实实感受到当时山西人的富。没有钱能盖出那么恢弘又精美的大院吗？建筑是钱的艺术，是用钱堆起来的。晋商轻轻松松就盖起了这样的大院，你就可以想象出他们的富有了。

20　世纪　20　年代初，宋霭龄来到孔祥熙家，曾为太谷的富裕而惊叹。其实这时晋商已经衰落了，何况当时孔氏还算不上富商大贾。解放后的　50　年代初，我在太谷上小学，无知的孩子不知道晋商，但到我那些同学家里，感到那是我从未见过的家。尽管那时晋商早已结束了，但那种富有还是给我幼小的心灵以强烈的冲击，至今不能忘怀。山西人的富有体