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王安石目不旁视、手不停笔，大声称赞说：“好！‘变法’伊始，就是要雷滚九天，惊动鬼神！”

吕惠卿受到王安石豪气感染，提高声音继续说：“现时，‘均输法’还没有出台，‘青苗法’还在难产之中，其它新法正在研究拟定，‘变法’尚未真正开始，我们何罪之有？‘议行变更科举考试’一事，针对的是培育书呆子的教育旧制，与天下英才何碍？与黎民百姓何干？范镇说‘变法’是‘残民之术’，分明是无的放矢！张方平预言‘变法’‘必有覆舟自焚之祸’，实在是杞人忧天……”

王安石边阅文本，边随口吟出几句诗来：众人纷纷何足竟，是非吾喜非吾病。

颂声交作莽岂贤，四国流言旦犹圣。

唯圣人能轻重人，不能铢两为千钧。

……

王安石突然笔停手歇，中止吟诗，低头仔细看着《均输法》，挥笔修改，同时头也不抬地催促吕惠卿：“吉甫，接着谈你的高论吧！”

吕惠卿听了王安石即兴吟出的诗句，心境觉得坦然了。既然王安石觉得不必浪费精力与反对者去争辩，自己何必找气生呢？况且，王安石把反对“变法”的头面人物看作王莽，把自己比作圣人周公旦，可见已经是胸有成竹了。他觉得再说些什么都是多余的，便概括几句，作为自己议论的结语：“至于御史台、谏院一些官员的反对，恐怕只是一种本性罢了！”

王安石正在挥笔勾划着，闻吕惠卿之语而大声询问：“吉甫，你说他们的本性是什么？”

吕惠卿回答：“维护旧法。”

王安石扔笔抬头，纵声大笑，以掌拍案，连声称赞：“一语抓住要害！他们立足‘维护’，不想‘开拓’，恋旧而拒新，守死而畏生。此种官员，能有出息吗？”遂即又吟出两句诗来，完成了他那首未竟之作：“乃知轻重不在彼，要之美恶由吾身。”

曾布这时凑趣说：“妙，全诗居境高阔，立意鲜明。最后这两句，铮铮铁骨，毫无畏惧。一个人是好是坏，并不在人们如何议论，而是由自己行为的好坏决定的。”

王安石点头：“千古皆然。我们变法者，只要本身刚正、清廉、光明、磊落，断不会被人骂倒，一定会赢得千古胜负。子宣，这份《均输法》，劳你尽快工整抄写，我要连夜进宫，呈奏皇上。”

曾布应诺接过。

吕惠卿看得出，王安石要抓紧时机反击了，便试探地提醒：“现时已将近亥时了。”

王安石笑着立起：“我子时进宫，一日之始，必定吉利。你们都安歇吧。”

王雱此时已将王安石的即兴诗背诵抄写于笺纸上，呈王安石过目：“阿爸，这首诗理直气壮，铿锵有力，可以留集的。”

王安石接过，目光一扫，笑着说：“理太直而诗意少，若为苏子瞻所知，又要说味若嚼蜡了。”说着，一撕一团。

谢景温急喊：“可惜，可惜啊……”

吕惠卿一笑，说：“王公子已牢记于心，会流传于世的。”

窗外亥时的梆鼓声敲响了。

亥时梆鼓，传进大内，传进福宁殿，拂动了内寝外厅里的烛光，惊扰了两天来寝不安席、食不甘味、深夜徘徊、俯首焦思的皇帝赵顼，提醒了恭侍一旁的皇后。她轻步走到皇上身边，低声劝说：“官家，已是亥时了，入内安歇吧。”

赵顼闻声站住，抬头望着皇后，吁叹一声，微微摇头，又在室内徘徊起来。皇后望着赵顼，暗暗垂泪。

皇后，河南沁阳人，时年二十三岁，是真宗赵恒朝宰相向敏中的曾孙女，其父向经曾任定国军留后。她贤淑聪颖、容颜秀丽，性情谦和；头上绾簪的粉红珠花，衬托着一双晶莹深情的眼睛，更显庄重秀美。她不似仁宗皇后（时为太皇太后）那样胆略超人，也不似英宗皇后（时为皇太后）那样的聪颖过人，却有着女人罕见的雍容大度、柔静平和。三年前，她以曾祖父的余荫和当时女子的德、才、容、工走进颖王府邸，与当时只有十八岁还不是皇帝的赵顼成了亲。她长赵顼两岁，以秀丽的容颜、温柔的性格与大姐一般的关切，赢得了赵顼的欢心和情爱。一年多颖府内如胶如蜜的生活，连结了两颗相恋相爱的心。在甜蜜的沉醉中，总嫌时光易逝、岁月短促。可现时，当皇帝了，当皇后了，朝廷“变法”了，忙碌代替了安闲，愁容代替了笑脸，昔日的欢乐已经逝去，忧郁、沉默、紧张、泪滴占据了这华丽的宫宇。白天没有尽头，这夜晚也没有个头啊！

赵顼昨日傍晚从琼林苑回到福宁殿后，就废寝忘食反复琢磨