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皇后、皇太后一动不动，仍然在俯身倾耳静听着，等待着那含混不清的声音在微弱的气息中再次出现。

高公绘却神情紧张地走进寝室……

大相国寺的暮鼓声停歇了，烛光明亮的大内政事堂，刹那间变得格外沉寂和压抑。此刻聚集在政事堂里的尚书右仆射兼中书侍郎蔡确，门下侍郎章惇，中书侍郎张璪，都拧着眉头，僵着一副副阴沉惶恐的面孔沉默着；站在一旁的邢恕，失魂落魄地耷拉着脑袋，失去了往日的机敏和灵气，一副骨架似乎全然颓了，他低头转动着眸子，惶恐地打量着眼前三位宰执大臣神情的变化。

中书侍郎张璪面色苍白，瞥了邢恕一眼，不无埋怨地说：“‘桃著白花’关键一招的失灵，高公绘的反日拂袖，不仅使近一年来‘拥立雍王颢’的全部活动暴露，而且可能带来杀身之祸。崇庆宫的皇太后毕竟不是优柔寡断的女人。蔡公，速作决断吧！”

蔡确的神色更显惶恐了。

邢恕冷汗满脸地跪倒于地，用颤抖的声音竭力挽回自己的过失：“蔡公，现时的高公绘也许就在福宁殿，也许已把我们所做的一切都禀奏了皇太后，若片纸由福宁殿飞出，立皇六子为嗣，我等身处危地矣！蔡公，若真是无路可走，我、我、我愿承担这断头之责……”

蔡确的冷汗从额头涌出，顺着苍白的面颊向下流着。

章惇满脸腾腾杀气，霍地站起，果断地对邢恕说：“你今夜不必歇息，分头告知二府、三省、谏院、御史台的朋友，明日早朝，一切以蔡公马头是瞻！并可透漏这样一个消息：王珪诬皇太后欲舍延安郡王而立雍正颢为储。”

邢恕茫然，但不敢作声。

章惇转语张璪：“邃明大人素与知开封府蔡京相善，请蔡京明日早朝中领壮士十人随行，以对付王珪。王珪有‘口吃’之语病，口吃则语迟，彼若争论中有‘道上’之语，可命壮士缚之论罪。”

张璪全身瘫软，茫然失神。

章惇向神情惊骇的蔡确拱手说：“蔡公，事急矣，出奇制胜之策在于突然袭击。明日清晨公可享群臣依例问上疾于福宁殿，乘机发其端。”

蔡确惊骇无状，连说话的声音也变调了：“这，这不是要乘危逼宫吗？”

章惇纵声大笑：“不，蔡公，你想错了，我们是要与王珪争夺拥立新主之功！”

蔡确、张璪、邢恕不解，茫然地望着章惇，六只眼睛使劲地琢磨着……

篇十二　汴京　福宁殿

“立储之争”突然间和解　在皇太后“糊涂”的顺水推舟中，赵顼瞑目逝世　皇太子赵亻庸登上了皇位

高公绘带来的宰执大臣“立储之争”，立即冲淡了福宁殿的悲哀和忧伤，代之以紧张、惊恐和不安。皇太后已走进御堂调度应付不测，福宁殿的宦侍、宫女、禁卫都遵照皇太后的懿旨行动起来。人们已无暇照应即将离开人世的皇帝赵顼，寝室里只留下皇后和御医沈安士守护着皇帝。

三更梆鼓敲响，声声敲打着人心。

福宁殿寝室病榻上的皇帝赵顼，已经是失音直视，只有一丝微弱的气息延续着。这延续不断的气息，也许就是他对皇六子亻庸能否立储继位的牵挂。

皇后年已四十岁，居皇后之位已有十八年，她知道这场争斗意味着什么，如若雍王颢真的被宰执大臣立储继位，丈夫十八年来所作的一切，都需重新看待。从听到高公绘禀奏的刹那间起，她的心神就慌乱起来，最使她愤怒悲哀的是，皇上还没有离开人间，那些平日里唯唯诺诺竞相表示忠诚的宰执大臣，就背弃了皇帝的意愿作起乱来，真是人心势利啊！她望着失音直视的丈夫，想着丈夫的嘱托和对皇六子亻庸放心不下的眷念，真想大哭一场。寝室外的情状如何？蔡确他们真的要打上门来吗？她一颗痛苦的心，经受着两头撕扯的煎熬。

御堂里的皇太后毕竟是经过世面的，她的丈夫英宗皇帝赵曙“立储继位”的坎坷，使她通悟这个中的奥秘：“立储之争”受罪的是皇室的子孙，厮斗的是宰执大臣，危害的是社稷的根本。当决断时决不可犹豫，任何优柔寡断，都会导致大权旁落，受制于弄权的重臣。在这非常时日，也许只有必要的流血，才能保持朝廷的安定，才能显示皇权的权威。她知道，皇六子亻庸继位之后，她就是太皇太后，依制将与孙子权同处分军国大事。她对朝廷可能出现的纷争已有所准备，特别是今夜儿子嘱托中对蔡确为人的看法，已引起了她对蔡确的惊觉，因而在应对这场突然面临的危机中，表现出周密细致的稳健和干练。

她敕令