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第三章

当埃德温到达时，会已经开了好一会儿。也就是说，所有那些好吃的松饼已经被人挑走了，蓝莓和香蕉松饼总是最早被人选走，往往只剩一种难吃的南瓜麸皮松饼没人要。埃德温正从令人丧气的剩货中东挑西拣时，万能的米德先生，从他头顶上方的投影画面转过头来，带着小学女教师式的慈爱笑容说道：〃埃德温！欢迎你加入到我们中间来。〃

米德先生是战后婴儿潮中最糟糕的典型。他年过五十，却仍设法把自己装扮成一副，呃，很时髦的样子。他穿牛仔裤上班，但不准其他人如此。米德先生的头快秃了，他那日渐稀疏的灰发捋在脑后，紧紧地束成小马尾，按照埃德温那令人难忘的描述，它〃活像吉娃娃狗的'小鸡鸡'〃。就像每位即将秃顶的婴儿潮时代的男性那样，米德先生蓄上了胡须作为补偿（或是为了转移别人的注意力，很难说是哪个目的）。埃德温特别讨厌米德老是指出他的工作习惯有多差，他有多么不守时，他有多么幼稚和没有教养。当然，埃德温的工作习惯是很差，他是不守时，他是毫无纪律性，但米德先生也犯不着如此无情地、如此幸灾乐祸地把这些指出来呀！

〃嗯？〃米德先生说道。虽是区区一个音节，却如千斤重担般压在埃德温的心头。

〃什么？〃埃德温说道。

米德先生刚才一直在谈的是他们秋季书目中的一个意外缺口。在过去的六七年中，潘德瑞克每逢十月都要推出乔治亚州一位博士写的书，他的笔名是〃道德先生〃：第一年是《大众道德指南》，第二年是《现代经理人的道德导引》，再下来是《如何在我们这个疯狂混乱的世界中过道德的生活》，等等。（道德先生越成功，他的书名就越长，而内容则越少。据说，最后一本是他早上刮胡子时向秘书口述而成的。）道德先生最新的著作《道德崇高人士的七大习惯──以及他们能够教给你的生活课程！》已经进入到排版编辑阶段。不幸的是，道德先生在两三个星期之前因逃税被国税局逮到，如今就算控辩双方同意认罪协商，也得面对八至十项罪名。道德先生的整套励志书系列被搁置起来。

〃我们都在等着呢。〃米德先生说道，笑容仍在。

〃等什么，老板？〃

〃等你的企划案哪。〃

〃我的企划案？〃

埃德温费力地咽着口水，感觉太阳穴的血管在噗噗乱跳，他声音颤抖地说道：〃嗯，老板。我目前正在筹划一个方案。〃

第6节：格兰大道上的生活（6）

〃什么方案？〃

〃是，嗯，是一本书，一本非常激动人心的书。那就是我正在筹划的，一本书。〃

〃继续讲下去。〃米德先生说道。

埃德温清了清喉咙，设法保持冷静，说道：〃是一本关于如何减肥的书。〃

〃这种书已经有很多了，〃米德先生说道，〃是从哪个角度？〃

〃嗯，它也告诉读者如何戒烟。〃

〃只能当做放在收银台边的廉价书。我们需要的是一部前沿的、大型平装励志书，得有货真价实的内容。减肥？戒烟？我出门快两个星期了，而这就是你拿出的最好的东西？〃

〃哦，不。这本书也告诉读者如何增进他们的性生活。是叫做，嗯，力波克性爱术……或是力勃克。很有创意。非常性感。〃

米德先生蹙起了眉头，但是以一种满意的态度。〃性爱？〃他说，〃我喜欢这个主意。〃接下来，埃德温知道事情已失去了控制，自己陷入了恶性循环中：他越是夸大其词，米德先生就越是兴致勃勃，眉头就蹙得越紧，头就点得越重。

〃这本书也传授人们赚钱之道。〃

〃太好了。〃

〃以及如何释放他们的创造力，达到内心的平衡。〃

〃很好！很好！继续讲。〃

〃以及如何变得更有能力、自信和富于同情心，而且还有，嗯，一些股市秘诀和技巧。它是你可能想要得到的一切。金钱，性，减肥，生活的意义。〃

〃太好了。〃米德先生说道，〃等我下星期一回来时，把稿子放在我的桌子上。　（米德先生总是处于即将上路的状态，不是去开出版业补助金座谈会，就是去法兰克