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于是，从1992年至2050年这一段时间被改称为前帝国时代。在这个时代里，世界处于唯一的超级大国的守护之下，它是为世界人民服务的宪兵。但这个超级大国并不满足于宪兵的角色，它还想骑到人民头上，成为统治他们的皇帝。为了实现这一目标，它把联合国挤到一边，在全球范围内发动了一连串的兼并战争，稳步有序地征服了一个又一个国家。这个超级大国企图进化成为主宰人类的超级大帝国，所以它又叫前帝国，前帝国兼并世界的时代因此就叫前帝国时代。

但是，前帝国并没有理所当然地进化成为超级大帝国。因为，这个前帝国在兼并世界的过程中遭到了越来越多的国家和人民的反对，特别是，在它发动的企图分裂中国封锁中国进而征服中国的战争中，它遇到了前所未有的顽强抵抗，遭到了惨重的失败。战争失败引发了国内外一系列危机，这个史无前例的巨无霸功亏一篑，轰然倒塌，恢复成为一个正常的国家。

地球上最后一个帝国未及诞生便烟消云散，世界各国一致认为，用帝国模式来统治世界是不可行的，应该加强并维护联合国的权威，共同尊奉联合国为全球最高统治机构。

所以，2050以后，抱经沧桑的地球人跌跌撞撞地迈进了联合国时代。

为防止联合国受到美英等国的监视、窃听和挟制，联合国总部搬出了纽约，同时从美国人手里买下了加勒比之梦，补好外壳上的破洞，解散岛上的女天体，把它改造成为一座海上城市，命名为联合国市，作为新的总部所在地。

联合国还建立了一支小而精的武装部队，其使命是维护联合国的安全和正常运转，有时也派往世界各地，执行维和任务。

在联合国的工作人员，除了各国派驻的大使和代表以外，包括秘书长和武装部队队员在内，都是从各国选聘来的。他们在联合国的任职期间，不具有本国国籍，只具有联合国国籍，只为联合国负责。联合国国籍不是永久国籍，除非在任职期间殉职，否则在任职期满后一定要换成普通国家的国籍。任职期满，他们既可以换成原来国家的国籍，也可以换成另外一个国家的国籍，当然需要该国政府的批准。

联合国的权力得到了极大的加强。除了可以随时调动自己的武装部队以外，它还可以征集会员国的武装部队。也就是说，联合国成了一个世界各国参加的军事同盟，它将逐步取代北约等地区性军事同盟。事实上，由于美国和欧盟之间矛盾的加深，北约早已陷于鸡肋窘境。联合国这个军事同盟不是要加强各国军备，而是要削减各国军备，特别是要削减核武器、生物武器、化学武器等大规模杀伤性武器。

联合国大会、安理会以及其他一些部门所做出的决议，不再是可听可不听的耳旁风，而是具有了更强的约束力。但联合国也不能什么都管，对于哪些事务该由联合国管、哪些事务该由各国政府管、哪些事务该由地区性组织管的问题，还需要经过很长时间的摸索。

需要注意的是，联合国的所有权力都是世界各国赋予它的，而不是秘书长一个人的。

人类进步了，但也没有一步踏入天堂。人口爆炸，环境恶化，资源短缺，贫富悬殊，失业就业，医疗保险，文明冲突，种族矛盾，国际纠纷，等等等等，这个世界上仍然有许许多多的问题需要人类去操心。

下面就让我们看看，本文中的几个小人物正在操什么心。

2051年，美国，旧金山。战争结束一年以后，中美建立了全面合作伙伴关系，而且所有的在美华人也已经恢复了名誉、地位和工作，心里非常高兴，于是在这里召开“在美华人庆祝和平、庆祝平等大会”。联合国秘书长库雷、美国总统威克利、中国驻美大使等高级官员纷纷发来了贺电。

会场熙熙攘攘，人头攒动，每位男士都显得格外精神，每位女士都打扮得格外漂亮。

在美华人联合会张会长端着酒杯，与每个人打招呼、碰杯、喝酒。他看到了丰腴肥硕的黄美莲：“哎呀，这不是余太太吗？一年不见，你更加苗条了。现在还好吗？”

黄美莲笑成了一朵花，“托您老的福，我很好呀。”她推了推身边一位戴着黑框眼镜的男士，“老公，这位是张会长，去年就是他把我从局子里救出来的。”

余爱学与张会长握手：“多谢张会长帮忙。”

“哪里哪里。”张会长问寒问暖，“你就是余爱学吧，现在平反了没有？找到工作了没有？打不打算回国？”

“平反了，完全平反了，美国人还是讲民主的。”余爱学逐项回