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身为当今赵王王叔,赵胜任赵相多年,位高权重,门客众多。但岁月无情,身体大不如前。三十年为相,三去位,三复位,为保住礼贤下士的名声,他一度广招门客。其中的弊病日渐显露:这些门客要么有才无德,要么无才蒙混,德才兼备者少之又少。他们被委以重任则骄傲自大,若被轻慢则怨气冲天。既受养奉,衣食无缺,一些门客终日无所事事,在邯郸城里寻衅滋事,又到处宣称自己是平原君的门客,连官府也避让三分,反给他名声抹黑。毕竟三千门客,多布衣散漫之人,如何一一约束?
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第三节 走为上(2)
更可恨的是,急难时这些门客没真正帮上忙的。邯郸被围近一年,平原君冒险突围去楚、魏搬救兵,本打算挑选二十名门客,没想到平日最受器重的门客们不是临阵脱逃就是慌称抱病,最后只选出十九人,还不甚满意。为凑够人数,他最终同意自荐的门客毛遂同往。结果费心挑选的十九人毫无用处,惟有毛遂一人关键时刻挺身而出,以死逼楚王立誓发兵。本想回来后重用毛遂,但他却悄悄收拾行囊,不声不响离开,对外称主人不识人才,报过奉养之恩后便另投明主。平原君经此一事,对收养门客不再热衷,是以府中门客数量迅速削减。
这一次约天下合纵之士共赴邯郸,本是平原君与信陵君共同倡导,赵王虽同意丞相主持合纵之会,但明确告知他不能任合纵长。因此平原君一心推举信陵君,今日名义上邀请各国使臣到府上初议合纵,主要因魏使与信陵君不和,希望从中斡旋;另外楚国临武君景阳派人送来拜帖,他喜出望外,命人多置一张上席,同时给“楚使”接风。
信陵君、齐使、燕使、临武君都按时带着门客、随从到平原君府,四五十人将大半个厅堂占满。相识的,不相识的,客人们互相打招呼行礼,一时间颇为喧哗。信陵君与几位使臣打过招呼,见魏使迟迟不到,心下有些不悦,他穿过热闹的厅堂,径直到书房见平原君。
“姐夫。”平原君夫人是信陵君的亲姐,四周没外人,信陵君习惯按姻亲关系相称,“怎么?身体不适?”见赵胜靠在长榻上休息,样子有些疲倦。
平原君睁言,喜道:“你来了?”他本担心信陵君又象上次一样,无缘无故缺席,“人都到齐?我们一起过去。”
“魏使还没到,”信陵君听说本国新升任的上大夫出使邯郸。上大夫一职与封君等级相差六级,魏使的又一次无礼怠慢令他着实恼火,强行压住怒意,“其他使臣都已到。只是临武君……为何不以使臣自称?”
信陵君特别留意这位楚国将军:临武君自称受平原君私人邀请到邯郸一聚,并不提符节和楚使身份。奉命出使与私人邀请差别极大,前者可代表国君缔约会盟,后者即使在本国位高权重,也无权擅自缔约。
平原君叹气道:“我与景阳相交多年,他可是深藏不露的老滑头!”信陵君很诧异,按说临武君武将出身,从外表上看他性格绝对耿直,没想到只是假象。
“秦楚姻亲关系错综复杂,两国王室紧密联系,也许临武君持有符节,但他想等看清楚局势变化,再决定是否亮明使臣身份。”
提及姻亲关系,信陵君感触良多。近年来秦王室似乎形成惯例,王女从不下嫁本国功臣贵族,全部嫁往各诸侯国。政治联姻使秦国获利非浅:秦王室嫁女,要求男方重礼下聘,如娶妇,要求女方嫁妆丰厚。无论聘娶,只要婚姻之国割让土地,于黄金、美玉一类的浮财不感兴趣。魏王为信陵君迎娶秦国绮嬴公主,割让五城为聘礼,其中竟包括旧都安邑;楚国为迎秦妇、嫁王妹,割让汉北、上雍方圆六百里富庶的土地,韩国也因为嫁宗女割让宛、邓两个手工业重镇,其地盛产兵器,天下最锋利的剑戟都在那里出产……秦国版图的扩张,一半靠兴兵强夺,一半靠婚姻怀柔骗取,而联姻不成往往成为兴兵借口,周室突然覆灭就如是。
魏使缺席,平原君担心信陵君心有不满,劝道:“魏使或许临时有事……这次聚会,不谈合纵也罢。大家彼此熟络熟络,先交个朋友。”
“韩国那边再等一两天应有消息。” 魏、韩两使缺席,平原君以为应等六国使臣会集后再议合纵。
信陵君不悦:“还要等?”
平原君叹气道:“我派门客去游说韩王,没有成功……听说韩王与东周公交情非浅,我又派人请他去游说,尚不知结果如何。”
韩国离秦最近,受侵次数最多,故以前积极参加合纵;合纵军队