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鄂人深受兵变之祸，且受湘省自治之影响，乃发起“驱王运动”，与湘人前此之“驱张运动”同。北廷置之不理亦同。鄂人转而向湘省请愿亦与前此湘人之向吴师请愿如出一辙。

湘人自民九（1920）驱张后，感于北军视湘省为其征服地，且南北战争以三湘七泽间为战场尤为切肤之痛，所以揭橥“湘人治湘”，湘军总司令谭延�辏И７⒈怼俺�剖∠堋钡莫�D352�电（九年七月二十二日），其后赵恒惕继起颁布省宪法，这在北政府看起来，湘省不受号令，擅改官制而自立省长是个离经叛道的省区，而西南则以湘省为革命之前哨乃独树一帜，不啻脱离了革命领导而为变相之割据。

湘省欲超然于战局外，而结果两面不讨好。那时北方有直奉暗斗无暇南犯，南方革命势力尚在培植中，双方无形中把湘省当做缓行地带。不过吴屡次打电报责湘人“破坏统一”，威逼取消省宪。

湘军驱张是得了吴师撤防的机会，所以在道义上双方有着深挚的友谊，可是事实上呢，一方要统一，一方高唱“联省自治”论，却又处于对敌地位。假使湘人仅求保境息民，吴或者还可以马马虎虎留以有待，不料湘军进一步挂出“援鄂自治”的招牌来，吴觉得忍无可忍了。

平心而论，湘赵对“援鄂”不感兴趣，他只求自保而无向外发展之志。但鄂人蒋作宾、孔庚、李书城、吴醒汉等纷纷入湘效秦廷之哭，一面向赵游说，一面运动湘军将领建议出师，并列举援鄂之有利无害：（一）湘省自治已得川黔诸省之响应，倘能直下武汉，把湖北拉过来做休戚相关的同志，则进可组织联省自治政府，退可团结西南使北人不敢南犯；否则湘宪处于曲高和寡之地位，不能局部自保。（二）王占元弱点暴露，不堪湘军之一击。（三）王以陕西问题与直系龃龉，洛吴必不相助。（四）广东久欲兴师北伐，湘省对客军假道多所顾虑，倘湘军直捣武汉，则粤军北伐时必假道江西而不通过湘境。（五）鄂人无自己的军队（仅夏斗寅一旅驻湘），湘军以两师驻守鄂境，其军饷当由鄂省担任。

这些都是当年娓娓动听的理由，所以湘军将领均觉援鄂即所以自助，有毅然肩荷之必要的。此外还有两个动机：第一，驱张之役湘军夺获了大批枪枝，军额已扩充为两师十混成旅（有区司令之名称），因之军饷奇绌。且湘省无兵工厂，其子弹除向汉阳兵工厂购买外别无他法，而购买时必得鄂当局之同意，倘攻下武汉，则汉厂为湘军之外府。第二，湘省内部有暗潮，以对外转移视线确亦当年出师援鄂的另一隐衷。

援鄂之议一波三折，卒于十年（1921）七月下旬决定，赵为援鄂自治军总司令，第一师长宋鹤庚为总指挥兼第一军司令，第二师长鲁涤平为第二军司令，旅长贺耀祖、唐生智、刘�ND435�、唐义彬、叶开鑫为一至五纵队司令（叶兼右翼司令，由平江出通城，唐兼左翼司令，由常沣出公安），夏斗寅为湖北自治军前敌司令，与湘军主力沿粤汉路前进为正面。并由旅湘鄂人推举蒋作宾为湖北自治政府临时总监，孔庚为政务院长。湘方声明将来以鄂省还之鄂人，鄂方则声明驱王后将借镜湘省制订省宪。

这消息像焦雷般打下来，王立刻召开紧急会议，主张打电报向吴请援。一般雄冠剑佩的军官们无话可说，只有政务厅长胡鄂公反对。王问他，“高见如何？”胡谓，“只有打电报问湖南，他们要怎样办我们就怎样办。”

三次入湘友乎敌乎（2）

王说，“这是什么话？敌人没打倒我们，我们先把自己打倒！”

胡不慌不忙地说道，“假使照春帅的计划，吴军来援时，吴要怎样办我们也只好怎样办。与其听吴摆布，何如就商于湖南，也许湖南的条件比较宽。”

督署秘书长孙百福站起来说，“这太过虑了：你不知道山东五子的关系（山东五子有吴子玉、王子春［王占元］、卢子嘉、张子志、周子�NC221�等五人）。并且玉帅也不是这样人。”

胡解释他的理由，“我知道玉帅不是这样人。不过，他的部下一个个都做了督军，只有共患难的萧珩珊（耀南）未得地位。吴自己不要地盘。不能禁止他的部下不要地盘，萧是湖北人，早就有衣锦回乡之志。我的意思是——坦白地问湖南的来意，你说政治不好，我们可以改良。”

王的意思大不谓然，列席军政长官也大不谓然，结果拍了请援电报。吴果然派萧为援鄂总司令。萧来得很快，把部队由京汉路转到武长路，他既不前进又不后退，夹在当中做了个待机取利的渔翁。

王以孙传芳为前敌总