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“一架无人驾驶飞机一个月巡视整个星球一次，”兹特说，“一辆陆地用车供你永远使用。”

特尔走到兹特跟前说，“一架无人驾驶飞机一个月巡视整个星球一次，一辆全副武装的陆地车供使用，而且在弹药、燃料和供呼吸用的气体方面还不能有什么问题。”

兹特从抽屉里取出登记表，把文件和文件夹放在特尔面前。

特尔签字时，心想这位运输总长真应该好好查一查。或许他会涉嫌矿石盗取之类的勾当。

兹特拿回文件，填好了使用弹药、气体和燃料的单子。两人的交易便这样做成了，只是谁也没想到此举竟改变了这个星球的未来，而且对星际矿业公司并没有什么好处。

当特尔去取他那辆马克2号陆地车时，兹特心想这些行政官员为了去打猎所编造的谎言真是妙极了。他们都是些杀戳狂。什么样的天方夜谭呀！人的确是一种有意识的物种！他哈哈一笑，转身干活去了。

第七节

乔尼。泰勒骑着马在一望无际的草丛间自由奔驰。“风驰”精力充沛，四条腿舒展地飞腾。领头马则紧随其后，一边奔跑，一边嬉闹。

多么好的天气。蓝天、清风都使他感到清爽无比。

他出来已经两天了。从山上下来后，他穿越山麓丘陵，终于进入了他所神往的大平原。

身后的峰巅仍可以看到，在朝阳底下，它可以保证乔尼沿正确的路线前进，而且还可以给他指引归途。

完全安全！这儿到处都是野牛，但野牛算什么，他就是看着野牛长大的。当然，偶尔也会碰上几条狼，但狼并不是他的对手。到目前为止，还没碰上狗熊和美洲狮。真不明白，大家伙儿为什么要把自己禁锢在山里？

很显然，那个曾有“成千上万的人”住过的“大村庄”，纯属子虚乌有，就像有关魔鬼的传说一样，不过是一种神话。然而不管怎样，他还是要去看个究竟。

平原的样子有了些变化，有些东西显得挺特别，比如那些土丘，就似乎有点儿怪。乔尼绕到阳的那面，打量着其中的一个。

他停住马，一只手抓着“风驰”，身体前倾，仔细观察这个地方。

这地方有几分像小山，但边上却有洞。洞是长方形的，除此之外，其他的地方则都是尘垢和杂草。这是某种古怪之物？那洞是不是开着的窗户？

他溜下马，走到它跟前，然后围着它转了一圈。他用步测量了一下，它大约有板有35步长，10步宽。哈！它说不定是长方形的！

旁边有一个裂开的老树桩，乔尼从上面拆下一块锯齿形的木头。

他走近窗子，用木头拨开窗边的杂草。他用木头捣了捣，发现弄下来的不是土，而是沙子。

当他把长方形的洞的下半部清理出来后，便探身朝里面张望。

土丘里面是空的。

他倒退了几步，看了看马，又看了看四周，断定周围的一切没有什么危险。

然后，他弯下身子朝里面爬。这时他被窗子咬了一口！他赶紧抽回身子，直起腰，看了看他的手腕。手腕在流血。伤虽不严重，但却让他吃惊不小。窗子怎么会咬人？他又小心翼翼地看了看窗子。原来它有牙齿！

当然，那或许并不是真的牙齿。它们颜色晦暗，但却有着各种色彩。它们全都排列在窗框四周。他伸手拿住一个，拔了拔，发现都挺松。他从腰带上取下一小块皮条，在上面试了试。

真是奇中之奇，这牙齿一下子便把皮条割断了，比最锋利的石块还要快。

嗨，他精神为之一振，心想：瞧，我得到了什么！他十分小心地拔掉窗框上大大小小的尖片——如果不小心，这些东西的确会咬人的——把它们整齐地放在一起。他走到马跟前，从包里拿出一块鹿皮，把尖片包好。真是宝贝啊！你可以用这些尖片去割、削、刮任何东西。这是某种石片？要不的话，这土丘就是某种奇异的野兽的头盖骨，而这些东西则是它的牙齿，真是不可思议！

他收拾好所有的尖片，小心地装进包里——留下一块比较好使的放进腰包里——然后开始朝洞里钻。

现在没东西咬他了，他顺利地从窗口爬了进去。里面没有什么陷阱，地势比外面要高。

突然一阵疾风掠过，吓得他差点丢了魂。他定睛一看，原来里面有一只鸟窝，刚才是一只鸟扑棱着翅膀从窗口飞了出去。鸟飞出去后，找了个地方落下，便愤怒地吱吱叫了起来。

乔尼在一片昏暗之中，四下摸索着走了一圈。